Có một điều khá kỳ lạ trong văn hóa người hâm mộ: chúng ta thường yêu một người bằng cách ghét một người khác.
Ronaldo và Messi có lẽ là ví dụ rõ ràng nhất. Gần hai thập kỷ, hai cái tên ấy được đặt cạnh nhau trong gần như mọi cuộc tranh luận về bóng đá. Ai giỏi hơn? Ai vĩ đại hơn? Ai xứng đáng với Quả Bóng Vàng hơn? Ai có sự nghiệp tốt hơn?
Một cuộc cạnh tranh vốn được tạo nên bởi hai cầu thủ, cuối cùng lại trở thành cuộc chiến của hàng triệu người đứng ngoài.
Nhưng càng nhìn vào cách Ronaldo và Messi đối xử với nhau, tôi càng thấy một nghịch lý. Hai người đã cạnh tranh ở cấp độ cao nhất, từng là đối thủ trực tiếp trong những trận đấu lớn nhất, nhưng chưa bao giờ thực sự cần biến nhau thành kẻ thù.
Họ hiểu điều mà nhiều người hâm mộ dường như quên mất: tôn trọng đối thủ không làm mình nhỏ bé hơn.
Hôm qua, mạng xã hội lan truyền hình ảnh Cristiano Ronaldo để lại bình luận dưới bài đăng của Lionel Messi sau khi cha anh, ông Jorge Messi, qua đời. Chỉ là vài dòng ngắn gọn gửi tới đối thủ lớn nhất sự nghiệp: một cái ôm dành cho Messi và lời động viên anh hãy mạnh mẽ trong thời khắc khó khăn.
Bình luận ấy nhanh chóng thu hút hàng triệu lượt tương tác, không chỉ bởi nội dung, mà bởi nó nhắc người ta nhớ rằng đằng sau cuộc cạnh tranh kéo dài gần hai thập kỷ, Ronaldo và Messi trước hết vẫn là những con người biết tôn trọng và đồng cảm với nhau.
Ronaldo từng dành những lời tốt đẹp cho Messi. Messi cũng nhiều lần thể hiện sự công nhận dành cho Ronaldo. Khi một người gặp chuyện, người kia có thể gửi lời chia buồn. Khi sự nghiệp của cả hai dần đi về phía cuối, thứ còn lại rõ ràng hơn cả những cuộc tranh luận về danh hiệu, là sự ghi nhận dành cho một đối thủ đã cùng mình tạo nên một thời đại.
Vậy tại sao fan vẫn phải ghét nhau?
Tôi từng thấy những cuộc tranh luận về Ronaldo và Messi đi xa đến mức gần như không còn liên quan đến bóng đá. Một người ghi bàn, fan của người kia lập tức tìm cách hạ thấp. Một người giành danh hiệu, lập tức xuất hiện những lý do để phủ nhận. Một khoảnh khắc đẹp của người này cũng có thể trở thành cái cớ để công kích người kia.
Đến một lúc nào đó, câu hỏi “Ai hay hơn?” không còn quan trọng bằng câu hỏi “Tại sao chúng ta cần người kia phải kém hơn để thần tượng của mình trở nên vĩ đại?”
Có lẽ đây mới là điều đáng nói.
Việc hâm mộ một thần tượng không đồng nghĩa với việc phải ghét đối thủ của họ. Bạn có thể tin Ronaldo là cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử mà không cần phủ nhận Messi. Bạn cũng có thể cho rằng Messi là số một mà vẫn thừa nhận những điều phi thường Ronaldo đã làm được.
Thực tế, việc công nhận người khác không lấy đi bất cứ thứ gì của thần tượng mà mình yêu thích.
Ngược lại, nó cho thấy chúng ta đủ tự tin với lựa chọn của mình.
Điều này không chỉ xảy ra trong bóng đá. Chúng ta nhìn thấy nó ở âm nhạc, điện ảnh, thời trang, công nghệ và gần như mọi cộng đồng người hâm mộ trên mạng xã hội.
Một nghệ sĩ được yêu thích lập tức phải có một nghệ sĩ khác để đem ra so sánh. Một bộ phim thành công kéo theo những cuộc tranh luận xem phim nào hay hơn. Một thương hiệu được lựa chọn đồng nghĩa với việc thương hiệu còn lại phải bị chế giễu.
Dường như chúng ta ngày càng quen với việc chọn phe.
Mạng xã hội càng khiến điều đó dễ dàng hơn. Một dòng bình luận vài chữ có thể biến thành hàng trăm phản hồi. Một quan điểm khác biệt nhanh chóng bị xem như sự xúc phạm. Người ta không còn tranh luận để hiểu nhau mà tranh luận để thắng.
Và khi đã chọn phe, đối thủ không còn là một người có sở thích khác mình. Họ trở thành người mà mình cần phải đánh bại.
Tôi nghĩ đó là lúc sự hâm mộ bắt đầu trở nên… kỳ lạ.
Thần tượng của chúng ta vốn chỉ muốn chơi bóng, hát một bài hát, đóng một bộ phim hay tạo ra một sản phẩm tốt. Họ cạnh tranh với nhau để trở nên xuất sắc hơn. Nhưng chúng ta lại biến sự cạnh tranh ấy thành một cuộc chiến danh dự của riêng mình.
Trong khi đó, những người mà chúng ta đang tranh cãi thay lại có thể đang ngồi cùng một bàn, bắt tay nhau và dành cho nhau sự tôn trọng.
Ronaldo và Messi đã làm điều đó. Có lẽ bởi họ hiểu rõ hơn bất kỳ ai rằng để đứng ở vị trí ấy, người bên kia không phải kẻ thù. Người bên kia chính là người đã buộc mình phải tốt hơn.
Và đó có lẽ mới là ý nghĩa đẹp nhất của một cuộc cạnh tranh. Không cần phải ghét Messi để yêu mến Ronaldo. Cũng không cần phủ nhận Ronaldo để công nhận Messi.
Bởi sau cùng, thần tượng đã tôn trọng nhau từ lâu. Chỉ là fan vẫn chưa học được cách làm điều tương tự.
