Bước vào trận đấu khi chỉ cần tối thiểu một trận thua với cách biệt 2 bàn là đã có thể đi tiếp nhưng thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik cho thấy mình đến đây không phải để đá cầm chừng. Tuy nhiên, người hâm mộ lo cũng phải vì đối thủ của U23 Việt Nam là đại diện được đánh giá rất cao: chủ nhà Ả Rập Xê Út.
Huấn luyện viên người Hàn hiểu rõ điều đó và những toan tính của ông thể hiện ngay từ đội hình xuất phát thi đấu. Hàng công với hàng loạt cái tên thay mới, khác hẳn so với trận gặp Kyrgyzstan hay Jordan trước đó: Anh Quân, Lê Viktor, Ngọc Mỹ, Công Phương.
Hàng tiền vệ, xương sống của chúng ta vẫn là bộ 3 đầy uy tín: Văn Khang, Xuân Bắc, Thái Sơn. Đội hình cho thấy rõ ý đồ “bào sức” của thầy Kim khi chúng ta sẽ chủ động phòng ngự giai đoạn đầu thật chắc chắn để những mũi nhọn chính ra sân vào thời điểm sau của trận đấu.
Bên phía Ả Rập Xê Út, dù đội chủ nhà vừa phải nhận thất bại sát nút trước U23 Jordan, bại tướng của chúng ta nhưng đội bóng đến từ vùng Trung Đông không thể xem thường khi có lợi thế sân nhà. Ngoài ra, những cá nhân chất lượng của họ vẫn luôn ở đó, thậm chí tiền vệ mang áo số 8 Musab Al-Juwayr còn có định giá 4 triệu USD, bằng cả đội hình U23 Việt Nam cộng lại.
Hiệp một diễn ra sau tiếng còi khai cuộc và thế trận phần nào đúng như chúng ta dự đoán. U23 Ả Rập Xê Út với tâm thế buộc phải thắng lao lên như những con hổ đói để đe dọa lên khung thành của thủ môn Trần Trung Kiên. Hàng phòng ngự của các chiến binh sao vàng phải hoạt động hết công sức.
Tuy nhiên phần do nóng vội trước áp lực phải thắng, phần các cầu thủ Việt Nam quá lăn xả và kỉ luật, các mũi nhọn Trung Đông không thể làm gì hơn ngoài một tình huống nguy hiểm đáng chú ý duy nhất ở phút 43.
Cú đánh đầu của tiền đạo Thamer Al Khaibri tưởng chừng đã mang về bàn thắng cho đội chủ nhà nhưng “người nhện” Trung Kiên phản xạ xuất thần từ chối cơ hội mười mươi mà họ vất vả có được. Hiệp một khép lại và kết quả hòa có lẽ chính là điều huấn luyện viên Kim Sang Sik mong muốn.
Bước sang hiệp hai, đến lúc này các “mũi khoan” hạng nặng của thầy Kim là Đình Bắc và Lê Phát mới được vào sân. Và đến phút 64, “quả bóng bạc” Việt Nam Nguyễn Đình Bắc lên tiếng với pha làm bàn đẳng cấp.
Cướp được bóng sau pha pressing thành công, Văn Việt thoát xuống rồi lập tức chuyền cho Bắc. Cầu thủ trẻ người Nghệ An với lợi thế thể lực tiếp tục băng xuống đầy dũng mãnh, khoan thủng hàng phòng ngự Ả Rập Xê Út trước khi tung cú sút góc hẹp miễn chê vào lưới đội chủ nhà. 1-0 cho U23 Việt Nam và sự chết lặng của toàn bộ ban huấn luyện, cầu thủ cũng như khán giả Ả Rập Xê Út.
Sau bàn thua, U23 Audi Sarabia lại càng điên cuồng tấn công hơn nhưng trên ta có DB7 (Đình Bắc, áo số 7) thì ở dưới ta đã có TK1 (Trung Kiên, áo số 1). Thủ môn đang thi đấu cho Hoàng Anh Gia Lai có màn trình diễn điểm 10, rất nhiều pha cứu thua của anh đã làm nản lòng các chân sút đội bạn.
U23 Việt Nam cứ thế giữ vững lợi thế của mình cho đến khi tiếng còi kết thúc vang lên. Chiến thắng 1-0 hoàn toàn xứng đáng cho thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik. Việt Nam đứng đầu bảng A với 9 điểm đầy xứng đáng.
Các chiến binh sao vàng đã đập tan sự nghi ngờ bằng phong độ ổn định, xuyên suốt giải đấu mà màn chốt hạ U23 Ả Rập Xê Út, đương kim á quân của giải là bằng chứng thuyết phục nhất. Nếu như Thường Châu tuyết trắng là một phép màu thì hi vọng rằng nắng nóng Ả Rập sẽ là lời khẳng định đanh thép mà bóng đá Việt Nam gửi tới cộng đồng thế giới.
