U23 Việt Nam đang trên hành trình viết tiếp những trang sử mới cho nền bóng đá Việt Nam tại đấu trường châu lục sau kì tích Thường Châu. Tuy nhiên, khác với 8 năm trước, khi chúng ta xuyên suốt giải đấu đó luôn bị đánh giá là đội cửa dưới cần những phép màu để tạo nên kì tích.
Trung Đông là nơi cả thế giới phải trầm trồ trước những gì chiến binh sao vàng làm được. Từ nghi ngờ đến bất ngờ và công nhận sau những chiến tích toàn thắng trước Jordan, Saudi Arabia và mới đây nhất là U23 UAE, U23 Việt Nam đang mang đến một lứa cầu thủ tiềm năng dưới thời huấn luyện viên Kim Sang Sik.
Lối chơi chủ động, đưa đối phương vào thế bị động và đến thời điểm quyết định, những Đình Bắc, Lê Phát,… sẽ tung ra đòn kết liễu. Tất cả đã và đang phải nhìn những chiến binh sao đỏ bằng một con mắt khác. “Đội bóng cửa dưới” thời huấn luyện viên Park Hang Seo giờ đây là đối thủ ngang tầm của bất kì đội bóng nào phải đối mặt với bàn tay của huấn luyện viên Kim Sang Sik.
Trái lại, hành trình của U23 Trung Quốc tại giải đấu này có phần trái ngược hơn so với chúng ta đôi chút. Lần đầu tiên trong lịch sử kể từ khi thành lập năm 2013, đội bóng trẻ của đất nước tỉ dân này mới có lần đầu tiên góp mặt tại một trận bán kết.
Đáng nói hơn, hành trình của họ tại giải đấu này cũng được xem như là một điều kì diệu. Việc họ lọt vào top 4 đội mạnh nhất không đến từ khả năng ghi bàn mà nằm ở việc giữ cho mảnh lưới của mình không phải rung lên. Họ là đội duy nhất chưa để thủng lưới bất cứ một bàn thắng nào cho tới thời điểm hiện tại.
Điều làm nên bức tường “Vạn Lý Trường Thành” này nằm ở một hàng phòng ngự vô cùng chủ động và bố trí chặt chẽ. Không thể nhắc đến cái tên Li Hao, người trấn giữ khung thành cho bức tường kiên cố ấy. Thủ thành trẻ đang có một giải đấu xuất sắc và đáng nhớ nhất trong sự nghiệp của mình khi tài năng của anh đã bảo toàn trọn vẹn mảnh lưới cho U23 Trung Quốc.
Tuy nhiên, hàng công của họ lại nghèo nàn đến mức đáng thương khi mới chỉ ghi được một bàn cho đến thời điểm hiện tại. Dẫu vậy, kết quả là điều sau cùng nên việc góp mặt đến vòng đấu này được coi là điều thành công với họ.
Đương đầu với hàng phòng ngự đó, U23 Việt Nam thực sự phải có những kế sách hợp lí để đương đầu. Nhất là khi U23 Uzbekistan đã để lại cho chúng ta một bài học lớn. Áp đảo xuyên suốt trận đấu nhưng sự vô duyên của các chân sút cộng kèm với tài năng của thủ môn Li Hao đã khiến cho nhà vô địch năm 2018 không thể giải quyết trận đấu trong 90 phút để rồi thua ngay trên chấm luân lưu đầy may rủi.
Đây cũng là nơi thử “ma thuật đen” của huấn luyện viên Kim Sang-sik khi lần đầu tiên U23 Việt Nam được đánh giá cao hơn hẳn như vậy. Điều đó có lẽ sẽ cho Việt Nam một thế trận chủ động và áp đặt thế trận, điều mà chúng ta chưa từng làm ở các vòng đấu trước.
Dẫn đầu hàng công Việt Nam, mũi khoan tốt nhất của chúng ta hiện tại sẽ là “đội phó” Nguyễn Đình Bắc. Phong độ của cầu thủ Công An Hà Nội đang cực cao xuyên suốt giải đấu này. Khả năng đó sẽ có dịp được thử thách tiếp khi chàng trai sinh năm 2004 sẽ phải đối đầu với hàng phòng ngự chắc chắn nhất của giải. Bên cạnh anh, những Lê Phát, Khuất Văn Khang,… sẽ là đôi cánh đắc lực để chúng ta có thể đánh đổ bức tường mang tên Trung Quốc.
Thành tích đối đầu của 2 đội cũng cho thấy sự ngang tài ngang sức khi 5 lần đối đầu gần nhất, mỗi bên đều có 1 chiến thắng và 3 trận hòa chia đều cho cả hai. Dẫu vậy, với tinh thần ổn định, phong độ bay cao cùng tài thao lược của huấn luyện viên Kim Sang Sik, U23 Việt Nam chắc chắn sẽ hướng tới một chiến thắng để một lần nữa góp mặt tại vòng đấu cuối cùng sau 8 năm.
Phía bên kia, Li Hao sẽ tiếp tục có khả năng thử thách hàng công Việt Nam bằng tài năng của mình. Hy vọng, các chiến binh sao vàng sẽ hiên ngang vượt qua người hàng xóm để có mặt trong trận chung kết cuối cùng.
