Mọi ánh mặt đều đổ dồn vào sân Etihad, nơi chứng kiến cuộc đụng độ giữa hai thế lực của bóng đá Anh hiện tại: Manchester City và Chelsea. Cả hai đội đều đang có những áp lực riêng khiến cho 3 điểm trở nên quan trọng bao giờ hết. Với Manchester City, cú sảy chân trước Sunderland vào tuần trước cộng với việc đối thủ trực tiếp Arsenal lại tiếp tục giành chiến thắng trước Bournemouth, buộc đoàn quân của huấn luyện viên Pep Guardiola phải chiến thắng để không bị bỏ lại trong cuộc đua vô địch.
Bên phía Chelsea, sự ra đi bất ngờ của huấn luyện viên Enzo Maresca hồi giữa tuần khiến cho đội bóng này càng trở nên bất ổn hơn bao giờ hết. 3 điểm sẽ giúp màu xanh thành London sốc lại tinh thần cũng như trở lại trong cuộc đua top 4.
Manchester City nắm giữ gần như toàn bộ trận đấu. Chất lượng đội hình vượt trội kèm lợi thế sân nhà khiến cho đội chủ sân Etihad luôn là người tự tin cầm nhịp. Điểm sáng trên hàng công tiếp tục được thể hiện khi những mũi nhọn như Rayan Cherki, Erling Haaland đều hoạt động hiệu quả. Trái lại, việc thiếu vắng hai cái tên vô cùng quan trọng, bao gồm Marc Cucurella và Moises Caicedo khiến Chelsea mất đi tính cơ động ở hai hành lang biên cũng như một tuyến giữa bị lấn át hoàn toàn bởi bộ ba bên phía Manchester City.
Chính vì vậy, The Blues chỉ có thể co cụm phòng ngự chống chọi từng pha hãm thành của Erling Haaland cùng các đồng đội. Cuối cùng, đến phút 42 của trận đấu, Tijani Reijnders lên tiếng đúng lúc để mở tỉ số cho đội chủ nhà. Trong tình huống tấn công gần như cuối cùng trong hiệp một của MC, tiền vệ người Hà Lan đã có pha thoát xuống cùng cú sút góc hẹp vô cùng đẳng cấp để mở tỉ số.
Sau bàn thua, thế trận dành cho Chelsea không có gì khá khẩm hơn. Họ không thể lên nổi bóng với khả năng pressing tầm cao của Manchester City. Tiêu biểu cho sự yếu kém trong khâu tấn công của Chelsea mang tên Cole Palmer. Siêu sao người Anh thi đấu bạc nhược, anh quá chậm trong việc đưa ra quyết định khiến các tình huống chuyển trạng thái của đội bóng áo xanh đều trở nên “gãy”. Tưởng chừng như Manchester City đã có thể giải quyết sớm đội khách nhưng các cơ hội lần lượt bị bỏ lỡ và chính điều đó sẽ khiến nửa xanh thành Manchester phải ôm hận.
Vào những phút bù giờ cuối cùng của trận đấu, trong tình huống “sáng sủa” gần như đầu tiên và duy nhất mình tạo ra, Chelsea đã có được điều mình muốn. Malo Gusto “xuất thần”, anh xỏ háng Nico O’Reilly trước khi tung ra đường căng ngang. Trong vòng cấm, Enzo Fernandez, cầu thủ “ổn định” nhất của Chelsea xuyên suốt trận đấu phải mất tới 3 pha dứt điểm mới có thể đánh bại thủ thành Donnarumma.
Khán đài Chelsea nổ tung khi nhà vô địch World Cup người Argentina lao ra đường biên ăn mừng cùng cổ động viên. Trái lại, ở đường biên ban huấn luyện Manchester City, Pep Guardiola đứng đó, thẫn thờ rồi hét to lên trong bất lực khi chứng kiến sự nghiệt ngã của bóng đá. Đội ông đá hay hơn? Đúng! Nhưng chỉ một giây phút mất lơ là, cái giá phải trả là quá đắt.
Một điểm với Chelsea là điều quý giá nhưng với Manchester City, áp lực đang dần đè nặng hơn lên đội vai của Pep Guardiola cùng các học trò. Khoảng cách lúc này với Arsenal đã lên con 6 và họ cũng chính thức bị đội thứ ba Aston Villa san bằng điểm số. Ngay giờ phút này, City cần một chiến thắng thật giòn giã và cuộc tiếp đón Brighton vào tuần sau sẽ là cơ hội để họ làm điều đó. Với Chelsea, Fulham sẽ là thử thách tiếp theo để thử thách cỗ máy đang vô cùng bất ổn này.
