Ngày 17.9, Carolina Holguin nói lời chia tay cương vị chủ tịch CD Eldense. Trong thông điệp gửi đến CLB 105 tuổi của thành phố Elda, thuộc tỉnh Alicante, Tây Ban Nha, bà nhắc đến người chuẩn bị tiếp quản đội bóng: “Có thể trao lại CLB cho Messi là một niềm tự hào lớn”.
Messi, 39 tuổi, vẫn khoác áo Inter Miami và còn hợp đồng đến năm 2028. Anh chưa nói chính xác khi nào sẽ giải nghệ. Nhưng những gì diễn ra trong hơn một năm qua cho thấy Messi đã bắt đầu chuẩn bị cho cuộc sống sau này.
Anh đã ký thỏa thuận mua 100% cổ phần Eldense từ TH Soluciones Group. Eldense cũng không phải đội bóng đầu tiên Messi tham gia sở hữu.
Tháng 5.2025, anh cùng Luis Suarez thành lập Deportivo LSM ở Uruguay. Tháng 4.2026, Messi mua UE Cornella, CLB thuộc Catalonia và nổi tiếng về đào tạo trẻ. Năm tháng sau là Eldense, đội bóng vừa trở lại Segunda Division, hạng đấu thứ hai Tây Ban Nha.
Ba dự án trong chưa đầy một năm rưỡi cho thấy Messi đang từng bước chuẩn bị cho vai trò mới trong bóng đá.
Messi chọn sở hữu CLB
Zinedine Zidane, Pep Guardiola hay Xabi Alonso trở thành HLV. Gary Neville làm truyền hình. Ronaldo Nazário đầu tư vào các CLB. David Beckham tham gia xây dựng Inter Miami.
Đầu năm 2026, khi nói về tương lai, Messi cho biết anh thích ý tưởng sở hữu một CLB hơn làm HLV. Anh muốn bắt đầu với một đội bóng ở cấp độ thấp, giúp CLB phát triển và tạo cơ hội cho các cầu thủ trẻ. Những lựa chọn sau đó phù hợp với những gì anh nói.
Deportivo LSM xuất phát từ dự án do Suarez xây dựng tại Uruguay năm 2018. Ban đầu, đó là tổ hợp thể thao và đào tạo Complejo Suarez. Tháng 5.2025, Messi tham gia cùng người bạn lâu năm để thành lập Deportivo LSM – tên viết tắt gắn với Luis Suarez và Lionel Messi – và đưa đội bóng vào hệ thống thi đấu chính thức của Liên đoàn Bóng đá Uruguay (AUF).
CLB bắt đầu ở Divisional D, hạng đấu thấp nhất do AUF tổ chức. Phía sau đội một là cơ sở có hơn 3.000 thành viên, sân bóng cùng các chương trình dành cho trẻ em và thanh thiếu niên.
Cornella là bước tiếp theo. Thành lập năm 1951 tại Cornella de Llobregat, thuộc vùng đô thị Barcelona, CLB đang thi đấu ở Tercera Federacion, cấp độ thứ năm của bóng đá Tây Ban Nha, khi Messi tiếp quản vào tháng 4.2026.
Cornella được biết đến nhiều nhờ đào tạo trẻ. Jordi Alba, David Raya, Keita Baldé hay Javi Puado từng đi qua hệ thống của CLB. Nhiều cầu thủ trẻ của Cornellà cũng chuyển sang Barcelona.
Messi trưởng thành từ La Masia và gắn bó hơn hai thập niên với Barcelona. Vì vậy, một CLB chú trọng đào tạo trẻ ngay tại Catalonia là lựa chọn có nhiều điểm tương đồng với môi trường đã tạo nên sự nghiệp của anh.
Eldense, quy mô khác
Eldense được thành lập năm 1921. Đây là đội bóng của Elda, thành phố hơn 55.000 dân ở tỉnh Alicante. CLB có khoảng 3.500 CĐV mua vé cả mùa và phần lớn lịch sử thi đấu ở các hạng dưới của bóng đá Tây Ban Nha.
Eldense trở lại Segunda Division mùa 2023-2024 sau 59 năm vắng mặt, sau đó xuống hạng rồi giành quyền trở lại giải hạng hai mùa này.
Khi Messi tiến hành thương vụ, đội đang ở nhóm cuối Segunda Division và vừa thay HLV sau khởi đầu không tốt.
Đây chính là khác biệt so với hai dự án trước. Deportivo LSM bắt đầu ở hạng thấp nhất Uruguay. Cornella chú trọng đào tạo trẻ và chơi ở cấp độ thứ năm. Eldense đã thuộc bóng đá chuyên nghiệp Tây Ban Nha, nơi kết quả của đội một, tuyển dụng cầu thủ, lựa chọn HLV, ngân sách và các quy định tài chính tác động trực tiếp đến hoạt động của CLB.
Messi không tiếp quản một đội bóng đã ổn định. Eldense vừa thăng hạng và trước mắt phải tìm cách đứng vững ở Segunda Division. Điều đó cũng khá gần với kế hoạch Messi từng nói: bắt đầu với một CLB chưa lớn và tìm cách phát triển nó.
Con đường của Beckham
Messi có một bài học kinh nghiệm ngay tại Inter Miami: David Beckham.
Khi sang MLS năm 2007, hợp đồng của Beckham với LA Galaxy có điều khoản cho phép anh sau này mua quyền thành lập một đội bóng mới với mức phí ưu đãi. Đây là mô hình “franchise”, trong đó nhà đầu tư sở hữu và vận hành một đội trong hệ thống giải đấu, khác với việc mua một CLB đang tham gia hệ thống lên, xuống hạng như tại châu Âu.
Quyền đó sau này trở thành cơ sở để Beckham cùng các đối tác xây dựng Inter Miami.
Beckham không làm một mình. Jorge và Jose Mas giữ vai trò quan trọng trong sở hữu và điều hành. Beckham mang đến tên tuổi, các mối quan hệ và sức hút thương mại, góp phần đưa Inter Miami trở thành một thương hiệu có ảnh hưởng vượt khỏi MLS.
Năm 2023, Inter Miami đưa Messi sang Mỹ. Ba năm thi đấu tại đây cho Messi cơ hội quan sát trực tiếp cách một cựu cầu thủ hàng đầu tham gia sở hữu và phát triển một CLB.
Nhưng Messi không hoàn toàn đi lại con đường ấy.
Beckham cùng các đối tác tạo ra một CLB mới tại Miami. Messi lựa chọn những đội bóng đã tồn tại, có cầu thủ, hệ thống đào tạo, CĐV và lịch sử riêng. Cornella đã 75 năm tuổi. Eldense có 105 năm lịch sử.
Vì vậy, tên tuổi Messi chỉ là một lợi thế ban đầu. Kết quả lâu dài phụ thuộc vào cách anh lựa chọn bộ máy điều hành, xây dựng chiến lược thể thao, tuyển dụng cầu thủ, đào tạo trẻ và quản lý tài chính.
Một Messi khác
Suốt sự nghiệp cầu thủ, Messi có thể trực tiếp tạo ra khác biệt trên sân. Làm chủ một CLB là công việc hoàn toàn khác.
Một tiền đạo được mua về nhưng không ghi bàn, một HLV không đem lại kết quả, học viện chưa tạo ra cầu thủ tốt hay ngân sách vượt khả năng của CLB đều là những vấn đề người sở hữu phải giải quyết.
Messi sẽ không trực tiếp làm tất cả. Điều quan trọng là chọn đúng người và xây dựng một bộ máy có thể vận hành CLB. Kinh nghiệm thi đấu giúp anh hiểu bóng đá, nhưng quản lý một đội bóng đòi hỏi những năng lực khác.
Messi đang bắt đầu công việc ấy khi vẫn còn thi đấu.
Ba dự án cho anh ba môi trường khác nhau. Chưa thể biết Messi sẽ thành công đến đâu.
Một cầu thủ xuất sắc không đương nhiên trở thành một ông chủ giỏi. Sở hữu CLB đòi hỏi những khả năng mà ngay cả Messi cũng phải học: chọn người, giao quyền, quản lý tài chính và theo đuổi một kế hoạch trong nhiều năm.
Điểm đáng chú ý là anh bắt đầu làm những việc ấy trước ngày giải nghệ.
Ở tuổi 39, Messi vẫn còn những trận đấu với Inter Miami. Nhưng song song với sự nghiệp cầu thủ, công việc tiếp theo đã dần hình thành.
Trong hơn hai thập niên, Messi được biết đến qua những gì anh làm trên sân. Deportivo LSM, Cornella và bây giờ là Eldense cho thấy anh đã chọn cách tiếp tục gắn với bóng đá sau khi không còn thi đấu.
Beckham đã đi trước trên con đường từ cầu thủ sang người sở hữu CLB.
Messi đang chọn cách đi của mình.
Cuộc đời thứ hai đã bắt đầu.
