Đêm Chủ nhật vừa qua, chảo lửa Old Trafford thực sự trở thành tâm điểm của vòng 30 Ngoại hạng Anh khi Manchester United có cuộc tiếp đón đối thủ cạnh tranh trực tiếp Aston Villa trong “trận cầu 6 điểm”. Sau cú vấp ngã trên sân Newcastle tuần trước, “Quỷ đỏ” bước vào trận đấu với khao khát khẳng định vị thế và bảo vệ tấm vé dự Champions League mùa sau.
Khởi đầu trận đấu, nhịp độ có phần thận trọng khi cả hai đội đều đặt sự an toàn lên hàng đầu. Đội chủ nhà nhỉnh hơn về thời lượng kiểm soát bóng nhưng vấp phải một hệ thống phòng ngự được tổ chức kín kẽ từ đoàn quân của Unai Emery. Khán giả trên sân chứng kiến một hiệp một với những cơ hội trôi qua đáng tiếc, điển hình như cú đánh đầu nguy hiểm của Amad Diallo bị thủ thành Emiliano Martinez xuất sắc cản phá, hay pha dứt điểm vọt xà trong thế thuận lợi của Diogo Dalot ngay trước giờ nghỉ.
Tuy nhiên, bầu không khí tĩnh lặng đó chỉ là bước đệm cho một hiệp hai đầy cảm xúc và bùng nổ. Phút 53, sự bế tắc được phá vỡ từ một kịch bản đã trở thành “đặc sản” của MU mùa này. Nhạc trưởng Bruno Fernandes thực hiện pha treo bóng chuẩn xác từ chấm phạt góc, tạo điều kiện để Casemiro băng cắt đầy dũng mãnh ở cột gần, đánh đầu lái bóng vào góc xa mở tỷ số trận đấu. Bàn thắng này không chỉ làm bùng nổ cầu trường mà còn minh chứng cho sự ăn ý tuyệt vời của bộ đôi này.
Dù vậy, Aston Villa không dễ dàng bỏ cuộc. Phút 64, tận dụng một tình huống lộn xộn trong vòng cấm, Ross Barkley nhanh chân tung cú sút một chạm bằng chân trái, san bằng cách biệt và đưa trận đấu trở lại vạch xuất phát.
Thế trận lúc này trở nên cởi mở và kịch tính hơn bao giờ hết. Và đúng vào khoảnh khắc cần đến bản lĩnh ngôi sao, phẩm chất hào hoa của Manchester United lại lên tiếng.
Phút 71, lại là Bruno Fernandes với nhãn quan chiến thuật sắc bén, thực hiện đường chọc khe tinh tế xé toang hàng phòng ngự đối phương. Matheus Cunha bứt tốc mạnh mẽ, lạnh lùng dứt điểm chìm hạ gục Martinez, tái lập thế dẫn bàn cho đội chủ nhà. Đường chuyền dọn cỗ này cũng giúp người đội trưởng Bồ Đào Nha ghi tên mình vào lịch sử câu lạc bộ với kỷ lục 16 pha kiến tạo trong một mùa giải Ngoại hạng Anh.
Khi trận đấu bước vào những phút cuối, Aston Villa dồn toàn lực lên tấn công hòng tìm kiếm bàn gỡ. Nhưng chính lúc đó, “Quỷ đỏ” đã tung ra đòn kết liễu hoàn hảo. Phút 81, tiền đạo vào sân thay người Benjamin Sesko thể hiện bản năng sát thủ với pha xoay người dứt điểm nhanh nhạy giữa vòng vây hậu vệ đối phương. Bóng khẽ chạm người đổi hướng, đi vào lưới trong sự bất lực của thủ thành Martinez, ấn định chiến thắng thuyết phục 3-1 cho Manchester United.
Tiếng còi mãn cuộc vang lên, huấn luyện viên Carrick cùng các học trò bước đi quanh sân tri ân những người hâm mộ. Chiến thắng này không chỉ mang về 3 điểm quý giá, củng cố vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng với 54 điểm, mà còn giúp vị thuyền trưởng tạm quyền đi vào lịch sử Ngoại hạng Anh khi toàn thắng cả 6 trận sân nhà đầu tiên.
Với khoảng cách 3 điểm tạo ra trước chính Aston Villa và 6 điểm so với nhóm bám đuổi, Manchester United đang sải những bước tiến vững chắc trên con đường trở lại đấu trường danh giá nhất châu Âu.
Bữa tiệc bóng đá tại “Nhà hát của những giấc mơ” đêm qua một lần nữa khẳng định: Dưới bàn tay của Carrick, “Quỷ đỏ” đang trình diễn một thứ bóng đá vừa hiệu quả, vừa mang đậm phong cách và sự lôi cuốn khó cưỡng.
