Dẫn đầu sau 17 vòng đấu nhưng khi 2 đối thủ xếp sau bạn chỉ cách lần lượt 2 và 3 điểm, Arsenal hiểu họ phải vững vàng ở từng trận đấu nếu muốn nuôi mộng vô địch. Và Brighton tiếp tục là một bài kiểm tra không hề dễ chịu dành cho đội bóng thành London.
Với lợi thế sân nhà, Arsenal nhập cuộc chủ động nhằm đánh phủ đầu những “chú chim mòng biển”. Ngay phút thi đấu thứ hai, tiền đạo đắt giá của họ Victor Gyokeres đã suýt làm được điều đó. Tuy nhiên cú sút trong tư thế đối mặt của anh quá “nhân đạo” khi đưa bóng thẳng vào tay thủ thành Bart Verbruggen. Dẫu vậy, người hâm mộ Arsenal không phải chờ đợi quá lâu để ăn mừng niềm vui chiến thắng.
Thủ quân của họ, Martin Ødegaard tung ra một cú sút không thể cản phá ngoài vòng cấm địa. Bóng đi vào góc gần và lần này Verbruggen không thể làm gì hơn ngoài việc nhìn mảnh lưới của đội mình rung lên. Có được bàn thắng sớm ngay phút thứ 14, đội chủ nhà càng dễ dàng hơn trong việc áp đặt lối chơi của mình lên Brighton đang chịu nhiều sức ép.
Tuy nhiên, đó lại là bàn thắng duy nhất trong hiệp một sau 15 cú sút, 5 trúng đích so với con số 0 tròn trĩnh của đội khách. Sự vô duyên của hàng công đang là nguyên nhân lớn trong việc tạo cách biệt an toàn so với đối thủ của đoàn quân huấn luyện viên Mikel Arteta. Trong tình cảnh đó, hiệp 2 trở lại và bàn thắng nhân đôi cách biệt đến vô cùng sớm và bất ngờ cho Arsenal nhờ công của “cầu thủ thứ 12” trên sân: Georginio Rutter.
Phút 52, từ tình huống phạt góc bên phía đội chủ nhà, tiền đạo của Brighton bất ngờ hóa cầu thủ Arsenal khi cú đánh đầu phá bóng của anh trở thành pha dứt điểm không thể cản phá. Bóng đi vào lưới trong sự ngỡ ngàng của cả hai bên.
Nhận phải hai bàn thua đến lúc này Brighton mới vùng lên để tìm kiếm lại một điểm, nhưng bàn thắng duy nhất của Diego Gomez là không đủ để đội khách tránh khỏi một thất bại. Sự xuất sắc của thủ thành David Raya bên phía Arsenal đã từ chối mọi cơ hội của đội khách và một lần nữa Arsenal vượt qua đối thủ với cách biệt tối thiểu.
3 điểm tiếp tục duy trì vị trí số một cho đoàn quân huấn luyện viên Arteta nhưng có lẽ họ đang quá may mắn từ những sai lầm chết người của đối thủ. Thắng Everton với 2 bàn phản lưới cùng 1 bàn phản lưới của Brighton hôm nay, có lẽ hàng công của Pháo thủ phải cần phải cải thiện hơn rất nhiều để có thể tự tay kết liễu, chứ không thể trông chờ mãi vào việc đối thủ “tự bắn vào chân” như này.
Vòng đấu kế tiếp sẽ thực sự là bài toán đầy sức nặng dành đến cho đội chủ sân Emirates khi đối đầu với họ sẽ là một Aston Villa đang sẵn sàng thách thức bất kỳ ai trên hành trình chinh phục chiếc cúp Premier League danh giá.
