Lớn lên tại Việt Nam, Stephan Quach sống cùng ông bà trong một căn nhà nhỏ nằm sâu trong con hẻm gần khu chợ, giữa lòng Thành phố Hồ Chí Minh. “Đó là một cuộc sống rất Việt Nam, rất đời thường. Chúng tôi từng nhặt và bán chai nhựa, di chuyển bằng xe buýt công cộng”, anh nhớ lại. “Tôi vẫn nhớ những trận đá gà và những buổi karaoke kéo dài xuyên đêm vào mỗi cuối tuần”.
Chúng tôi gặp nhau tại một quán cà phê ở Odéon, Paris. Quach chỉ vừa chuyển đến đây sống cách đây sáu tháng. Ở tuổi 22, anh mang một năng lượng điềm tĩnh, trái ngược với tốc độ mà anh đang xây dựng thương hiệu. Chỉ một tháng trước, anh chính thức ra mắt thương hiệu menswear của riêng mình, mang tên Stephan Bach. Tên gọi này chính là cách anh tri ân người ông quá cố, cũng là nguồn cảm hứng lớn nhất trong cuộc đời của anh.
“Ông tôi có ảnh hưởng rất lớn đến tôi,” Stephan Quach chia sẻ. “Ông không có nhiều tiền, nhưng mỗi khi thấy tôi thử điều gì mới, ông luôn ủng hộ bằng tất cả những gì ông có thể.”
Ông tôi có ảnh hưởng rất lớn đến tôi. Ông không có nhiều tiền, nhưng mỗi khi thấy tôi thử điều gì mới, ông luôn ủng hộ bằng tất cả những gì ông có thể.
Ý tưởng xây dựng thương hiệu đã nhen nhóm từ hơn ba năm trước, khi Quach còn theo học thiết kế thời trang tại Paris. “Tôi bắt đầu phát triển ý tưởng, xây dựng concept và thực hiện những thiết kế capsule đầu tiên,” anh chia sẻ. “Nhưng rồi mọi thứ dừng lại ở đó. Tôi không biết phải đi tiếp như thế nào. Tôi không có team, không kinh nghiệm, cũng không có một kế hoạch kinh doanh rõ ràng.”
Để hoàn thiện những thiếu sót đó, Stephan Quach quyết định tạm gác việc học và trở về Sài Gòn, làm việc tại studio của Công Trí—một trong những nhà thiết kế couture tiên phong của Việt Nam. Chỉ sau 5 tháng, anh đã trở thành trợ lý cá nhân. “Tôi học được rất nhiều, từ cách ra quyết định đến cách làm việc với đội ngũ,” anh chia sẻ. “Anh ấy giống một người thầy hơn là một người sếp. Đi đâu cùng anh, tôi cũng học được điều mới.”
Cuối năm 2025, Stephan Quach trở lại Paris và nhanh chóng tăng tốc. “Ngay trong tuần đầu tiên, tôi đã gặp một người thực sự tin vào concept của mình, tin một cách tuyệt đối,” anh chia sẻ. “Anh ấy sẵn sàng chia sẻ network, và quan trọng nhất là hiểu rõ tôi muốn gì về mặt sáng tạo.”
Từ đó, Stephan Quach tìm được Art Director John và CEO Elektra—người phụ trách mảng kinh doanh. Mọi thứ diễn ra với tốc độ chóng mặt: thương hiệu ra mắt chỉ một tháng sau khi hoàn thiện bộ sưu tập đầu tay, và khoảng 300 khách mời đã có mặt tại buổi pop-up ở Le Marais.
“Nghe thì có vẻ điên rồ, nhưng tôi luôn tin vào trực giác của mình”, anh chia sẻ. “Khi đã tin vào điều mình làm, tôi sẽ theo đuổi đến cùng; bởi vì tôi biết rằng kết quả sẽ vượt ngoài mong đợi”. Buổi ra mắt lần đó cũng vậy, từ người trong ngành, influencer đến bạn bè đều có mặt. Với tôi, đó như một lời khẳng định rằng mình đang đi đúng hướng”.
Tại buổi pop-up hôm đó, không gian mang ý nghĩa không kém gì những quần áo được trưng bày. Chiếu tre phủ sàn, hương trầm lan nhẹ trong không khí, cùng những vật dụng đời sống Việt Nam được sắp đặt rải rác khắp không gian. Tất cả mở ra một trải nghiệm chân thực, gần gũi và có chiều sâu, thay vì dàn dựng. Với Stephan Quach, cách trưng bày cũng chính là một phần của thiết kế.
“Các bộ sưu tập của Stephan Bach sẽ không chỉ dừng lại ở pop-up hay runway show,” anh chia sẻ. “Tôi muốn tạo ra một trải nghiệm Việt Nam, một điều gì đó có thể thực sự thu hút sự chú ý, đặc biệt là tại Pháp”.
Bộ sưu tập đầu tay được tiết chế có dụng ý, chỉ gồm sáu thiết kế. Một con số đủ để định hình hướng đi của thương hiệu, thay vì phô diễn toàn bộ khả năng của người sáng lập. Các thiết kế bao gồm áo khoác dáng dài, hai blazer, quần và hai áo sơ mi. Quach đặt phom dáng oversized nằm giữa ranh giới của ready-to-wear và may đo (tailoring), nhưng vẫn giữ được dấu ấn cá nhân rõ rệt. Có một chiếc blazer lấy cảm hứng từ cổ áo dài, còn chiếc áo khoác lại được xử lý với chi tiết mở lưng để tạo chuyển động. Bảng màu thiên về đơn sắc, trong khi chất liệu mang cảm giác mềm mại, ngay cả những phom dáng có cấu trúc sắc nét.
“Mọi thứ phải hoàn hảo, từ pattern đến cảm giác khi mặc,” anh nói. “Người mặc phải cảm thấy thoải mái cả về thể chất lẫn tinh thần khi khoác lên mình thiết kế của tôi”.
Mọi thứ phải hoàn hảo, từ pattern đến cảm giác khi mặc. Người mặc phải cảm thấy thoải mái cả về thể chất lẫn tinh thần khi khoác lên mình thiết kế của tôi.
Sự cân bằng giữa cấu trúc và cảm xúc cũng phản ánh cách Stephan Quach dung hòa hai nền văn hóa Pháp – Việt. “Tinh thần Việt Nam kín đáo hơn, là thứ người ta phải cảm nhận,” anh giải thích. “Tôi không đưa các chi tiết Việt Nam vào một cách trực diện. Ngược lại, tinh thần Pháp hiện lên rõ hơn về mặt thị giác, vì tôi yêu may đo và sự sang trọng”. Anh ví thương hiệu của mình như “một quả trứng luộc, trắng bên ngoài nhưng vàng bên trong”.
Trong tương lai, mỗi bộ sưu tập của Stephan Bach, dự kiến ra mắt từ tháng 6 tới, sẽ khai thác một giai đoạn trong lịch sử Việt Nam, sử dụng những chất liệu gắn liền với từng thời kỳ để tạo nên điều mới, thay vì lặp lại quá khứ.
Cái tôi của tôi không cho phép mình không làm được những gì đã nói, đặc biệt khi tôi đặt tên ông mình lên đó.
Tham vọng của Quach có thể là quá lớn với một nhà thiết kế 22 tuổi, nhưng anh không có ý định chậm lại. “Mọi người luôn nói mục tiêu của tôi quá tham vọng, hoặc tôi còn quá trẻ,” anh chia sẻ. “Nhưng tôi là kiểu người thích nghĩ lớn. Khi đã vào guồng, ít nhất 80% kế hoạch sẽ thành hiện thực. Cái tôi của tôi không cho phép mình không làm được những gì đã nói, đặc biệt khi tôi đặt tên ông mình lên đó”.
Ảnh: FX Pelissier
