Nơi phần lớn mọi người chỉ nhìn thấy những bậc thang, gờ đá hay một đoạn vỉa hè bình thường, Denny Pham lại nhìn thấy những đường nét, bề mặt và vô số khả năng. Với vận động viên trượt ván kiêm người mẫu người Đức gốc Việt, trượt ván chưa bao giờ chỉ là một môn thể thao. Đó là cách anh quan sát, khám phá và kết nối với thế giới xung quanh.
Sinh ra tại Rostock, nước Đức, Denny Pham lần đầu đứng thăng bằng trên chiếc ván trượt vào năm 11 tuổi, sau khi thấy một người bạn cùng lớp mang nó đến trường. Điều khiến anh say mê không phải cảm giác cạnh tranh mà là sự tự do trên chiếc ván. “Bạn có thể nhảy lên vỉa hè mà cả hai chân vẫn dính chặt vào mặt ván”, anh nhớ lại. “Đó là cách ngầu nhất để di chuyển mà tôi từng thấy trong phim hoạt hình”.
Dù từng theo đuổi bóng đá một cách nghiêm túc, trượt ván nhanh chóng chiếm trọn quỹ thời gian niên thiếu của anh. Sau khi hoàn thành nghĩa vụ dân sự tại Đức, Denny Pham lập tức chuyển đến Berlin để theo đuổi con đường chuyên nghiệp.
“Canh bạc” ấy đã mang lại thành quả khi Nike, Red Bull đến Skatedeluxe, những tên tuổi lớn lần lượt đồng hành cùng anh. Năm 2018, Denny Pham chạm tới một trong những cột mốc danh giá nhất của giới trượt ván khi chính thức trở thành vận động viên chuyên nghiệp của Flip Skateboards và sở hữu mẫu ván mang tên mình.
Thế nhưng khi nhìn lại sự nghiệp, Denny Pham không muốn những hợp đồng tài trợ hay danh hiệu bảo chứng cho tình yêu trượt ván nhiều năm của mình. Vì trượt ván, với anh, là “dự án” mình theo đuổi trọn đời. Anh muốn gắn chúng với những lần vượt qua chấn thương, liên tục thích nghi, thay đổi cùng thời cuộc và không ngừng tìm cách giữ lửa đam mê.
Tư duy ấy đã đưa Denny Pham bước sang thế giới sáng tạo rộng lớn hơn. Anh mở rộng sự nghiệp trong lĩnh vực thời trang, hợp tác cùng Chanel, Louis Vuitton và Nike, trở thành gương mặt quen thuộc trên sàn diễn tại các tuần lễ thời trang lớn ở châu Âu.
Nhưng với anh, thời trang chưa bao giờ là thế giới tách biệt. Anh thường tự phối đồ, làm việc sát sao với nhiếp ảnh gia và đội ngũ sáng tạo, dành sự chú tâm cho những khung hình như khi chuẩn bị thực hiện cú trick khó nhằn. Ảnh hưởng văn hóa trượt ván thập niên 1990, hip-hop, MTV cho đến nhóm nhạc Wu-Tang Clan hay Pharrell Williams đã tạo nên gu thẩm mỹ của anh.
Theo thời gian, Denny Pham bắt đầu chú ý nhiều hơn đến tỉ lệ, màu sắc và những chi tiết nhỏ. Khi xem một video trượt ván, anh không chỉ nhìn vào việc cú trick có thành công hay không, mà còn quan sát cách quần áo chuyển động trước ống kính. “Tôi học được cách yêu những chi tiết nhỏ”, anh chia sẻ.
Tất cả chỉ cải thiện thêm một phần trăm duy nhất, nhưng cuối cùng, những phần trăm nhỏ đó lại tạo nên khác biệt
Một phân đoạn video dài vài phút trên trang của anh có thể là kết quả nhiều tháng chuẩn bị, với vô số lần quay lại cùng một địa điểm để chờ đúng ánh sáng, đúng góc máy hay đúng khoảnh khắc. “Tất cả chỉ cải thiện thêm một phần trăm duy nhất, nhưng cuối cùng, những phần trăm nhỏ đó lại tạo nên khác biệt”, anh nói. Với Denny Pham, luôn tồn tại vô vàn khả năng mới trong kiến trúc, ánh sáng, góc nhìn hay chính những địa điểm quen thuộc.
Tinh thần cầu thị của anh càng thể hiện rõ trên những chuyến đi tìm về nguồn cội. Lớn lên ở miền Đông nước Đức, Denny Pham thừa nhận mình chưa bao giờ thực sự cảm thấy kết nối sâu sắc với gốc Việt của mình. Việc không nói được tiếng Việt càng khiến anh tiếc nuối khi trưởng thành.
Mọi thứ thay đổi khi anh bắt đầu dành nhiều thời gian hơn tại Việt Nam. “Tôi thích quan sát những nét tính cách khác nhau thể hiện qua cách họ đi đứng, cư xử. Và tôi cảm thấy có sự kết nối rất sâu sắc. Tôi nhận ra đây là một phần của chính mình”, anh kể.
Trượt ván cũng trở thành một cách để anh khám phá quê hương theo cách riêng. Trong khi nhiều du khách tìm đến các nhà hàng hay địa danh nổi tiếng, Denny Pham lại tìm kiếm kiến trúc và những địa điểm có thể trượt.
Anh nhớ mình từng bất ngờ trước những tương phản rất riêng của TP. Hồ Chí Minh. Lòng đường phẳng mịn, lý tưởng cho ván trượt nằm cạnh những đoạn vỉa hè gồ ghề đầy thách thức. Chính những điều tưởng như nhỏ bé ấy lại khiến nơi đây trở nên hấp dẫn trong mắt anh. “Ngay cả khi đi cắt tóc, tôi sẽ quan sát cả khu phố xung quanh. Tôi luôn tò mò và háo hức muốn xem điều gì đang chờ mình phía trước”, anh cho biết.
Tôi thích quan sát những nét tính cách khác nhau thể hiện qua cách họ đi đứng, cư xử. Và tôi cảm thấy có sự kết nối rất sâu sắc. Tôi nhận ra đây là một phần của chính mình
Khi cha ngày một lớn tuổi, Denny Pham càng cảm thấy thôi thúc tìm hiểu về gia đình và kết nối lại với nền văn hóa vốn luôn là một phần trong con người mình. Sự cởi mở ấy cũng định hình quan niệm của anh về gu thẩm mỹ.
Với Denny Pham, gu không đến từ việc sở hữu đúng thương hiệu hay chạy theo xu hướng. Nó bắt nguồn từ sự tò mò, khả năng quan sát và tinh thần sẵn sàng thử nghiệm. “Hãy thử những điều có vẻ kỳ lạ hoặc khiến bạn hơi không thoải mái”, anh chia sẻ. “Đôi khi việc nhận ra mình không thích một điều gì đó cũng rất đáng giá. Ít nhất, bạn đã đủ can đảm để thử”, anh chia sẻ.
Lời khuyên của anh dành cho những người trẻ vẫn rất đơn giản: Hãy đi nhiều hơn, quan sát nhiều hơn và trò chuyện với những người nằm ngoài thế giới quen thuộc của mình. Bởi sau cùng, những điều thú vị nhất thường xuất hiện ở những nơi ta chưa từng đặt chân tới và trong những cuộc gặp gỡ mà ta không hề lên kế hoạch từ trước.
**Ê-kíp thực hiện**
Nhiếp ảnh gia: Edy Pham.
Tạo phong cách: Phạm Nguyên Phương.
Trang phục: SPOT Hideout.
Trang điểm: Make up olesyalun.
Hỗ trợ sản xuất: Phạm Song An.
