Esquire Việt Nam gặp Evan Mock trong cuộc gọi video khi chàng vận động viên trượt ván – người mẫu – diễn viên gốc Hawaii ngồi thư giãn ngoài trời lúc chạng vạng trên vai khoác áo khoác đen Miu Miu và đầu đội mũ bóng chày đỏ che đi mái tóc buzzcut màu bạch kim. “Tôi muốn dành kỳ nghỉ mùa đông ở nơi ấm nhất có thể”, anh nói. “Và tôi cũng muốn ở bên gia đình nhiều hơn”.
Khung cảnh này tạo nên một đối lập thú vị với hình ảnh Evan Mock giữa New York hào nhoáng, nơi những thăng tiến thần tốc của anh đã trở thành giai thoại đô thị. Sáu năm sau khi chuyển đến đây, Evan Mock đã trình diễn cho những nhà mốt như Louis Vuitton, Saint Laurent rồi góp mặt trong bản reboot của series Gossip Girl (2021) trên HBO, đồng thời ra mắt thương hiệu thời trang phong cách Hawaii mang tên Wahine.
Thời gian ở đảo, theo anh như trở lại mình khi xưa. “Tôi may mắn vì có thể quay về Hawaii để tĩnh tâm, bởi ở đây chẳng ai quan tâm bạn làm gì bên ngoài hòn đảo”, anh chia sẻ. “Mọi thứ như trở về con số không theo một cách tích cực. Nhờ có bạn bè mà tôi thấy mình như thời niên thiếu.”
Tôi may mắn vì có thể quay về Hawaii vì ở đây chẳng ai quan tâm bạn làm gì
Tuổi thơ của Evan cũng “dữ dội” không kém. Sinh ra tại Haleiwa ở phía Bắc đảo Oahu, anh lớn lên với “bãi biển là sân chơi”. Từ nhỏ, Evan đã ước trở thành vận động viên trượt ván hoặc lướt sóng chuyên nghiệp. Niềm yêu thích với biển đã dẫn anh đến công việc thời vụ đầu tiên thời trung học: làm thợ lặn để đưa du khách ra khơi ngắm cá mập. Có lẽ chính tại đây, anh học được cách giữ bình tĩnh trước rủi ro và chấp nhận sức mạnh khổng lồ của thiên nhiên.
“Nó giống như nhảy dù vậy”, anh giải thích. “Sự hồi hộp sẽ tích tục suốt thời gian tren boong tàu, mọi thứ như hỗn loạn. Nhưng khi xuống nước thì cảm giác hoàn toàn ngược lại, xung quanh thật yên bình. Chúng tôi thấy cá mập đầu búa, cá mập hổ, cá voi lưng gù, cá heo, cá mập Galapagos, cá mập nâu… Tôi chỉ đứng, gần như không cử động và quan sát chúng trong lòng đại dương, trong môi trường tự nhiên của chúng”.
Năm 18 tuổi, Evan rời đảo để theo đuổi niềm yêu thích trượt ván ở California. Tại đây, một bài đăng của Frank Ocean đã âm thầm thay đổi sự nghiệp của anh. Một trong những cột mốc đáng tự hào nhất đến không lâu khi Evan xuất hiện trên billboard quảng cáo của Calvin Klein năm 2021. Chỉ sau một đêm, hình ảnh chàng skater tóc hồng mặc boxer briefs sừng sững ở nội ô New York trở thành một phần của thành phố này.
“Tôi hỏi Kendall (quản lý của mình) rằng billboard lớn nhất New York là của ai. Anh ấy bảo là Calvin Klein. Và tôi nói: ‘Một ngày nào đó tôi sẽ có nó’. Sáu tháng sau, điều đó thành sự thật”, Evan nhớ lại. “Đó là lần đầu tiên tôi thực sự lập kế hoạch “manifest” một việc gì đó. Trước đó, tôi chỉ cảm giác như mình lặn lội tìm ánh sáng ở cuối con đường. Trong một khoảnh khắc, tôi đã bắt kịp ánh sáng trừu tượng đó”.
Cũng trong năm ấy, Evan Mock gia nhập đoàn phim Gossip Girl với vai Aki Menzies, nhân vật được nhà sản xuất Josh Schwartz viết riêng cho anh. Hai mùa của series đã đưa Evan đến với khán giả toàn cầu, đánh dấu bước chuyển từ hình tượng một “cool kid” sang một diễn viên thực thụ. Sau đó là hàng loạt các chiến dịch quảng cáo, billboard khác, sải bước tại Tuần lễ thời trang Paris và New York. Tại Met Gala 2022, anh gây chú ý với bộ trang phục phá vỡ ranh giới giới tính của Head of State.
Khó để gán cho Evan Mock một danh xưng duy nhất và chính anh cũng thừa nhận điều đó. “Tôi luôn nghĩ mình chỉ là một người trượt ván”, anh cười. “Thật thú vị khi được nhận ra trên phố. Có người biết tôi từ trượt ván, có người từ thời trang, diễn xuất hay thương hiệu. Đôi khi tôi còn phải tự nhắc mình: “À, mình cũng từng làm chuyện đó’”.
Tuy nhiên, điều khiến Evan Mock được nhắc đến rộng rãi nhất gần đây là vai diễn trong MV toxic till the end của ROSÉ (BLACKPINK), khi anh vào vai người yêu của nữ siêu sao trong một MV đậm tính điện ảnh. Phản ứng hóa học giữa hai nhân vật nhanh chóng lan truyền mạnh mẽ, đưa Evan đến một tầng chú ý toàn cầu vượt xa giới thời trang hay phim truyền hình. “Trong một thời gian ngắn thì MV đó gần như trở thành định danh của tôi”, anh cười.
Điều đọng lại với anh không chỉ là độ phủ sóng, mà là cách ROSÉ kiểm soát công việc của mình. “Cô ấy có một đội ngũ rất lớn, nhưng cô ấy biết chính xác mình muốn gì và tự đưa ra mọi quyết định”, anh nói. “Chứng kiến cách cô ấy làm việc chăm chỉ và rõ ràng khiến tôi rất ngưỡng mộ và thôi thúc tôi muốn làm chủ cuộc sống của mình”.
Mục tiêu năm mới của tôi là hoàn thành những mục tiêu trước đó
Cảm hứng ấy theo bước Evan Mock vào năm mới. Khi được hỏi về mục tiêu của năm, anh dừng lại rồi trả lời: “Mục tiêu lớn nhất của tôi là hoàn thành những mục tiêu trước đó”. Một câu đùa nhẹ, nhưng phản ánh sự chuyển dịch rõ rệt sang tính cam kết, nghiêm túc từ rèn luyện thể chất cho tới việc kinh doanh.
Khi thương hiệu riêng Wahine bước vào năm thứ tư, Evan Mock nhìn nhận lại rằng đây không còn là dự án bên lề, mà là điều anh thực sự có trách nhiệm dẫn dắt và phát triển. Anh hé lộ về hàng loạt kế hoạch hợp tác đang ấp ủ, những cơ hội chỉ có thể thành hình nếu anh thật sự nghiêm túc.
“Tôi nghĩ đó là thay đổi lớn nhất của mình: lên kế hoạch dài hạn”, Mock chia sẻ. “Trước đây tôi luôn là kiểu người ngẫu hứng. Nhưng sau vài năm gắn bó với thương hiệu, tôi hiểu rằng phải luôn chuẩn bị từ sớm”. Kỷ luật “thật sự không phải phong cách của tôi” nhưng điều đó giúp mọi thứ vận hành trơn tru hơn, để những màn hợp tác “cuối cùng cũng bắt đầu đơm hoa kết trái”.
Lấy cảm hứng từ đời sống tại Hawaii và đặt tên theo những người phụ nữ đã nuôi dưỡng anh. “Wahine có nghĩa là ‘phụ nữ’ trong tiếng Hawaii”, anh chia sẻ. “Đó là sự cảm kích gửi đến những người phụ nữ mạnh mẽ trong đời tôi, đặc biệt là mẹ và chị gái”. “Từ góc độ thiết kế, Wahine phản ánh nơi tôi lớn lên với những họa tiết và phom dáng truyền thống mà tôi muốn tiếp nối”. Đó là nơi Evan Mock học cách trở thành một doanh nhân, xây dựng thứ gì đó gắn chặt với cội nguồn, ngay cả khi thế giới của anh ngày càng vượt xa khuôn khổ.
Mong muốn cống hiến lâu dài cho quê hương của Evan không dừng lại ở thời trang. Những năm gần đây, anh còn tham gia xây dựng công viên trượt ván tại thị trấn nơi mình sinh ra. “Vài năm trước, tôi và Tony Hawk đã tổ chức một buổi gala tại Chateau Marmont để gây quỹ xây một sân trượt ván tại quê nhà”, anh kể. “Chúng tôi quyên góp đủ tiền để xây dựng trên một khu đất lớn cạnh trường học. Nó nằm gần nơi bố tôi đi làm và cũng gần nhà anh chị em tôi. Đó là điều thực sự có ý nghĩa – mang một thứ gì đó vĩnh viễn trở lại nơi tôi lớn lên”.
Hiện tại, ngay cả khi đang chuẩn bị cho một năm bận rộn với việc điều hành thương hiệu, tham gia các buổi thử vai và xoay xở nhiều dự án bên lề khác, Evan Mock vẫn ý thức rõ những điều anh không muốn đánh mất trên hành trình ấy.
“Tôi thật sự cố gắng cân bằng mọi thứ cùng lúc. Dành thời gian trượt ván, thu xếp để về Hawaii thăm gia đình thường xuyên”, anh chia sẻ. “Tôi có một mục tiêu lớn hơn ở phía trước”, Evan Mock nói thêm: “Tôi lên kế hoạch cho tương lai xa hơn, nhưng đồng thời cũng cố gắng sống trọn vẹn với hiện tại”.
Hỏi nhanh đáp lẹ cùng Evan Mock
Món ăn yêu thích?
Tôi gần như chỉ ăn đồ châu Á, chúng là “chân ái” của tôi.
Nhà hàng yêu thích tại NYC hiện tại?
Gà rán kiểu Hàn tại Cocodaq
Bộ phim yêu thích?
Bugonia là phim tôi thích nhất năm ngoái. Bạn gần như không thể đoán trước điều gì cho đến phút cuối. Tôi cũng thường xem lại vài bộ phim kinh điển như Home Alone, Elf ít nhất một lần mỗi năm.
Chương trình truyền hình thì sao?
Tôi vừa xem xong I Love LA (True Whitaker thể hiện quá tuyệt). Your Friends & Neighbors với Jon Hamm cũng rất hay. The Studio thì tôi mê nhân vật của Chase Sui Wonders lắm. Tôi còn có một buổi hẹn làm gốm với Seth Rogen nhưng có lẽ lịch trình của cả hai không mấy khả quan.
Playlist hiện tại?
Rất lung tung. Album OK Computer của Radiohead luôn có trong mọi playlist. Aminé, Vybz Kartel, Clairo, Daniel Caesar, Turnstile, Kaytranada. Đa dạng thêm với dòng nhạc reggae, nhiều nhạc Hawaii bản địa.
Evan Mock đã từng đến Việt Nam chưa?
Chưa, nhưng tôi rất muốn. Có lẽ đây là dịp hoàn hảo để đến.
Một lời khuyên về phong cách?
Đắt tiền không có nghĩa là đẹp. Nếu bạn thấy thoải mái, thì tự khắc trông bạn rất ổn. Đừng quá nghiêm trọng hóa bạn đang mặc gì.
**Ê-kíp thực hiện**
Nhiếp ảnh gia: An Le.
Stylist: Donte McGuine.
Trợ lý Stylist: JP.
Làm tóc bởi Tomoko Kuwamura.
MUA: Yuko Kawashima.
Nhà sản xuất: Victoria Pavon.
Sản xuất: Lyndsay Moretta.
Trợ lý sản xuất: Christopher Moretta.
Trợ lý: Matt Roady, John Law.
Công nghệ Digital: Jacob Wayler.
Đạo cụ: Allan Fredrick từ Smashbox Studios.
Quán lý nghệ sĩ: Kendall Werts.
**Esquire Việt Nam**
Giám đốc Nội dung: Dan Q. Dao.
Trợ lý biên tập: Lisa Le.
