Vừa qua, Tổng thống Mỹ đã ký duyệt khoản ngân sách nhằm khôi phục toàn bộ hoạt động của bộ máy Chính phủ, chính thức khép lại giai đoạn ngưng trệ kéo dài kỷ lục 43 ngày: dài nhất trong lịch sử vận hành của các cơ quan liên bang. Đợt gián đoạn này đã gây ra hàng loạt xáo trộn trên khắp nước Mỹ, ảnh hưởng trực tiếp đến hệ thống hành chính, dịch vụ công, và đặc biệt là lịch trình bay, du lịch, công tác của hàng triệu người dân lẫn du khách quốc tế.
Dù các dịch vụ hộ chiếu và thị thực vẫn được duy trì vì thuộc nhóm “thiết yếu”, việc nhiều cơ quan liên bang phải tạm ngưng cùng hệ thống thông tin không được cập nhật kịp thời đã khiến nhiều thay đổi quan trọng trong quy định hàng không rơi vào tình trạng mơ hồ. Khách du lịch, các đại lý lữ hành và cả hãng bay đều liên tục rơi vào thế bị động trước những thông báo mới – thường được ban hành chậm hoặc cập nhật thiếu đồng bộ.
Một trong những thay đổi lớn nhất đến từ Cục Hàng không Liên bang Hoa Kỳ (FAA). Trong giai đoạn chính phủ đóng cửa, FAA buộc phải giảm tải lưu lượng chuyến bay đến các sân bay lớn nhằm đảm bảo an toàn và duy trì số lượng nhân sự tối thiểu. Tỉ lệ cắt giảm ban đầu ở mức 4% nhưng đã tăng dần, đến ngày 14/11 chạm ngưỡng 10% tổng lưu lượng bay quốc tế và nội địa. Điều này ngay lập tức tạo hiệu ứng domino khiến hàng nghìn chuyến bay bị chậm, hoãn hoặc huỷ, đặc biệt tại các trung tâm hàng không lớn như Chicago O’Hare (ORD), Atlanta (ATL), Denver (DEN) hay Newark (EWR).
Các hãng hàng không lớn như United Airlines, American Airlines, Delta hay JetBlue buộc phải liên tục cập nhật thông báo, nới rộng chính sách đổi vé và miễn phí thay đổi lịch trình cho hành khách đi qua những sân bay chịu ảnh hưởng nặng nề. Nhiều hãng còn chủ động khuyến cáo khách hàng kiểm tra tình trạng chuyến bay ít nhất vài lần trước giờ khởi hành và nên đổi chuyến ngay khi có dấu hiệu bất thường, bởi hạn chế về năng lực khai thác khiến số ghế trống trên các chuyến bù trở nên khan hiếm.
Tuy nhiên, thách thức vẫn chưa dừng lại. Miền Tây Hoa Kỳ đang đón một tổ hợp thời tiết phức tạp như mưa lớn, gió mạnh và tuyết ở vùng núi cao. Theo các chuyên gia khí tượng, lượng ẩm từ Thái Bình Dương kết hợp với sự dịch chuyển mạnh của dòng tia (jet stream) đang khiến California, đặc biệt là khu vực ven biển Nam California và Los Angeles hứng lượng mưa lớn hơn thông thường. Gió giật và tuyết rơi dày tại các điểm trượt tuyết khiến việc điều phối chuyến bay thêm phần khó khăn.
Tất cả những yếu tố này khiến thị trường hàng không Mỹ những ngày qua vẫn chưa thể trở lại nhịp độ bình thường dù chính phủ đã mở cửa trở lại. Hành khách được khuyến cáo dành nhiều thời gian hơn tại sân bay, chuẩn bị phương án dự phòng và theo dõi sát sao thông báo từ hãng bay. Việc chủ động nắm thông tin, linh hoạt trong thay đổi kế hoạch và kiên nhẫn xử lý tình huống sẽ là chìa khóa để di chuyển an toàn trong giai đoạn bất ổn kéo dài này.
