Sau gần một thập kỷ gắn bó với người tiêu dùng, Apple đã chính thức đặt dấu chấm hết cho iPhone Upgrade Program – chương trình nâng cấp thiết bị từng được xem là một trong những cách sở hữu iPhone dễ dàng và tiện lợi nhất.
Sự xuất hiện của chính sách thay thế mang tên Apple Upgrade hợp tác cùng đối tác tài chính Klarna đánh dấu bước chuyển mình quan trọng trong chiến lược bán lẻ phần cứng của hãng.
Tuy nhiên, đằng sau mức giá hấp dẫn ban đầu là những thay đổi lớn về tổng chi phí và sự phức tạp mà người dùng mới phải đối mặt.
Giá khởi điểm thấp hơn nhưng tổng chi phi sở hữu lại tăng
Ra mắt từ khoảng 10 năm trước, iPhone Upgrade Program được Apple thiết kế nhằm tối ưu hóa và đơn giản hóa quy trình nâng cấp điện thoại hàng năm. Người tham gia chỉ cần chi trả một khoản cố định hàng tháng đã bao gồm toàn bộ giá trị của chiếc iPhone, cùng gói dịch vụ bảo hành mở rộng AppleCare+.
Trong các phiên bản cập nhật sau này, gói bảo hành còn mở rộng thêm quyền lợi bảo vệ thiết bị trước các sự cố mất cắp hoặc thất lạc. Sau khi hoàn tất 12 kỳ thanh toán liên tiếp, khách hàng có quyền đổi sang mẫu iPhone thế hệ mới nhất mà không cần thực hiện thêm các thủ tục định giá hay bán lại máy phức tạp.
Khi chuyển sang chương trình Apple Upgrade mới, tập đoàn đưa ra mức thanh toán hàng tháng khởi điểm thấp hơn đáng kể nhằm tạo sức hút thị trường. Chẳng hạn, mức phí thuê dành cho iPhone 17 được công bố chỉ từ 32,99 USD mỗi tháng, giảm rõ rệt so với con số 42,41 USD mỗi tháng của iPhone Upgrade Program trước đây.
Mức chênh lệch gần 10 USD mỗi tháng này dễ dàng tạo ra ấn tượng rằng người tiêu dùng đang tiết kiệm được một khoản chi phí đáng kể khi tham gia chương trình mới.
Dù vậy, yếu tố cốt lõi tạo nên sự chênh lệch này lại nằm ở việc Apple đã tách gói AppleCare+ ra khỏi khoản thanh toán cố định. Nếu người dùng muốn duy trì cùng một cấp độ bảo vệ toàn diện cho thiết bị như chương trình tiền nhiệm, họ buộc phải đăng ký riêng gói AppleCare+ với mức phí 11,99 USD mỗi tháng.
Khi cộng khoản phí này vào chi phí thuê máy hàng tháng, tổng số tiền thực tế người dùng phải trả sẽ tăng lên mức 44,98 USD mỗi tháng.
Tính trong chu kỳ 12 tháng đầu tiên – khoảng thời gian phổ biến mà hầu hết người dùng lựa chọn để nâng cấp lên dòng iPhone mới, tổng ngân sách cần chi trả theo Apple Upgrade lên tới 539,76 USD.
Trong khi đó, con số tương ứng ở chương trình cũ chỉ là 508,92 USD. Sự gia tăng khoảng 30 USD tuy không quá lớn đối với một sản phẩm cao cấp, nhưng nó thể hiện rõ chiến lược phân tách dịch vụ giá trị gia tăng của Apple nhằm tạo cảm giác sản phẩm có mức giá ban đầu dễ tiếp cận hơn, đồng thời gia tăng doanh thu từ các dịch vụ đi kèm.
Hệ sinh thái cho thuê mở rộng cùng bối cảnh chi phí phần cứng gia tăng
Khác với chương trình cũ chỉ tập trung vào điện thoại, Apple Upgrade mở rộng phạm vi áp dụng sang hàng loạt thiết bị phần cứng khác trong hệ sinh thái như Mac, iPad và Apple Watch.
Triển khai thông qua sự hợp tác với nền tảng tài chính Klarna tại thị trường Mỹ, dịch vụ này mang đến các tùy chọn kỳ hạn thuê linh hoạt kéo dài 12, 24 hoặc 36 tháng.
Mức giá thuê hàng tháng cho các dòng sản phẩm rất đa dạng, từ 18 USD cho iPhone 17e, 23 USD cho iPhone 17, 29 USD cho iPhone Air, đến 32 USD cho iPhone 17 Pro đối với kỳ hạn 24 tháng.
Đối với máy tính bảng và máy tính Mac, mức phí khởi điểm lần lượt từ 12 USD cho iPad mini đến 39 USD cho MacBook Pro trong kỳ hạn 36 tháng.
Tuy nhiên, bản chất của Apple Upgrade là hình thức thuê thiết bị thay vì trả góp sở hữu. Khách hàng tham gia chương trình trả góp qua các nhà mạng di động truyền thống như T-Mobile hay AT&T sẽ chính thức làm chủ thiết bị sau khi hoàn tất các đợt thanh toán.
Trái lại, với Apple Upgrade, khi kết thúc hợp đồng người dùng bắt buộc phải đưa ra một trong ba lựa chọn: nâng cấp lên sản phẩm thế hệ tiếp theo, đóng thêm một khoản tiền định sẵn để mua đứt thiết bị, hoặc hoàn trả lại máy cho nhà sản xuất để kết thúc hợp đồng.
Quy trình đăng ký cũng đặt ra các tiêu chuẩn khá chặt chẽ, bao gồm việc kiểm tra tín dụng mềm, yêu cầu độ tuổi từ 18 trở lên, có giấy tờ định danh hợp lệ và tài khoản Klarna duy trì trạng thái tốt.
Sự xuất hiện của mô hình cho thuê này diễn ra trong bối cảnh giá thành sản xuất smartphone và các thiết bị công nghệ chịu áp lực tăng giá mạnh mẽ. Cuộc khủng hoảng chi phí linh kiện, đặc biệt là chip nhớ, đã đẩy chi phí vật liệu của các thiết bị Apple lên cao đáng kể.
Để đảm bảo biên lợi nhuận trước nguy cơ các dòng iPhone và phần cứng mới tăng giá hàng trăm USD, việc chuyển hướng sang mô hình cho thuê giúp Apple vừa duy trì được sức mua của người tiêu dùng, nhờ mức chi phí hàng tháng có vẻ hợp lý, vừa thiết lập một mô hình doanh thu ổn định cho toàn bộ hệ sinh thái phần cứng.
