Vừa ra mắt trên Netflix vào đầu tháng 4, Something Very Bad Is Going to Happen là series kinh dị 8 tập do Haley Z. Boston sáng tạo và chấp bút, với sự hậu thuẫn từ đội ngũ sản xuất đứng sau Stranger Things. Ngay từ nhan đề, bộ phim đã gieo vào người xem cảm giác bất an về một điều tồi tệ đang chực chờ xảy ra.
Nhưng thay vì dựa vào ma quỷ hay những cú hù dọa quen thuộc, series lại khơi mở nỗi sợ từ một câu hỏi tưởng chừng rất lãng mạn: làm sao để biết người mình sắp cưới thật sự là soulmate của mình? Chuyện gì sẽ xảy ra khi, nếu ngay trước ngày cưới, bạn bắt đầu nhận ra người đứng trước mặt mình có thể không phải “đúng người”?
Chính ở điểm này, Something Very Bad Is Going to Happen bắt đầu bẻ gãy ý niệm đẹp đẽ về “định mệnh”, biến soulmate thành trung tâm của một lời nguyền đẫm máu, nơi chỉ một thoáng nghi ngờ cũng có thể phải trả giá bằng mạng sống.
Đó là tiền đề của cô dâu Rachel, nhân vật trung tâm do nữ diễn viên Camila Morrone thủ vai. Trong suốt tuần trước lễ cưới với vị hôn phu Nicky, Rachel dần phát hiện gia đình mình bị trói buộc bởi một lời nguyền kéo dài qua nhiều thế hệ. Khởi nguồn của nó là một thỏa thuận tuyệt vọng từ hàng trăm năm trước: một cô dâu cầu xin Thần Chết cứu sống vị hôn phu vừa qua đời, và đổi lại, mọi thế hệ sau trong dòng họ phải kết hôn với “soulmate” của mình trước khi mặt trời lặn trong ngày cưới.
Nếu không, họ sẽ chết trong biển máu. Tệ hơn, nếu cuộc hôn nhân đổ vỡ ngay tại ngưỡng cửa lễ đường, lời nguyền còn có thể lan sang cả huyết thống của nhà trai. Ý tưởng thú vị này khiến bộ phim ngay lập tức khác với phần lớn các tác phẩm kinh dị khai thác về chủ đề tình yêu thông thường.
“Soulmate” vốn là thứ thường được phim ảnh tô vẽ như đích đến đẹp đẽ nhất của tình yêu. Nhưng trong Something Very Bad Is Going to Happen, nó trở thành một khái niệm gần như bất khả kiểm chứng. Làm sao để biết chắc người kia là “đúng người”? Làm sao buộc bản thân tin tuyệt đối, nhất là khi mối quan hệ đã bắt đầu xuất hiện vết nứt? Phim không đưa ra một định nghĩa cụ thể, mà chọn một cách còn tàn nhẫn hơn: trong thế giới này, soulmate là người mà bạn phải thực sự tin là soulmate của mình, không được phép tồn tại chút nghi ngờ nào.
Chính chi tiết đó khiến lời nguyền trở nên đáng sợ, bởi niềm tin là thứ không thể giả vờ. Bạn có thể bước vào lễ đường, trao lời thề, cố thuyết phục bản thân rằng mình đang yêu đúng người nhưng bạn không thể ép trái tim ngừng hoài nghi chỉ vì mạng sống của mình đang bị đặt cược. Bộ phim mạnh nhất khi biến sự nghi ngờ ấy thành xương sống cảm xúc của toàn bộ câu chuyện. Càng tiến gần đến giờ làm lễ, Rachel càng bị buộc phải nhìn thẳng vào mối quan hệ của mình với Nicky.
Rachel là người tin, hoặc ít nhất cố gắng tin, vào tình yêu đủ lâu để bước tới lễ đường. Nhưng Nicky thì không. Anh bước vào ngày cưới trong trạng thái lung lay sau khi phát hiện mẹ mình từng ngoại tình, từ đó bắt đầu nghi ngờ cả khái niệm hôn nhân lẫn những nền tảng mà mình từng tin tưởng. Chi tiết này trở thành nút thắt đẩy cao trào lên đỉnh điểm khi sự nghiệt ngã của số phận không chỉ là lời nguyền siêu nhiên, mà là việc Nicky không còn đủ lòng tin để đứng cùng Rachel vào thời điểm quyết định nhất.
Khi Nicky muốn hủy hôn và gạt đi lời cảnh báo của Rachel vì không tin lời nguyền là thật, mối quan hệ ấy lập tức bị bóc trần. Đó là khoảnh khắc Rachel hiểu rằng vấn đề không còn là “anh có yêu em không”, mà là “anh chưa từng thực sự tin em”. Và một khi niềm tin sụp đổ, soulmate cũng sụp đổ theo. Nicky vẫn yêu Rachel theo cách của mình. Nhưng phim nhấn rất rõ rằng yêu thôi chưa đủ.
Theo đúng logic của bộ phim, soulmate không phải người khiến bạn rung động mạnh nhất, mà là người có thể hiểu, tin và giữ không gian an toàn cho bạn, ngay cả trong những phần rối loạn, hoảng loạn và khó tin nhất của bạn. Chính vì thế, phần kết trở nên đau hơn mức một cú twist thông thường. Rachel chết không chỉ vì lời nguyền, mà vì cô kết hôn với một người mà đến giây phút cuối, cô không còn tin là định mệnh của mình nữa.
Trước đó, Haley Z. Boston nói khá rõ trong phần giải thích rằng lời nguyền này là hiện thân của sự nghi ngờ. Xuyên suốt bộ phim người xem cũng phải chứng kiến vô số cảnh máu me đáng sợ. Ngoài tín hiệu truyền tải cảm giác gây sốc, máu còn cụ thể hóa cho sự tan vỡ của niềm tin. Cơ thể nhân vật xuất huyết từ mọi lỗ hổng như thể chính những thứ bị kìm nén, bị phủ nhận để nguyên vẹn trong một mối quan hệ nay đồng loạt vỡ toang ra ngoài. Máu trở thành phần kéo dài của chủ đề: tình yêu bị đẩy đến giới hạn sẽ phơi ra bao nhiêu tàn nhẫn, bao nhiêu thương tổn, và bao nhiêu sự thật không thể cứu vãn.
Một chi tiết giúp bộ phim giữ được chiều sâu giữa lớp vỏ giật gân là mối liên hệ giữa Rachel và người mẹ đã mất. Thông qua cuộn băng VHS ghi lại lễ cưới năm 1997, Rachel lần đầu đối diện với hình ảnh mẹ mình: một người phụ nữ dí dỏm, gần gũi, nhưng cũng mang theo linh cảm rất rõ rệt rằng nếu hôn lễ ấy tiếp diễn, bi kịch sẽ xảy ra. Và linh cảm đó rốt cuộc đã trở thành sự thật theo cách tàn nhẫn nhất.
Tuyến truyện này khiến cái chết của người mẹ mang nhiều ý nghĩa hơn việc đơn thuần giải thích nguồn gốc lời nguyền. Nó đặt Rachel vào một vị trí khác: không phải một cô gái vô tình bị cuốn vào tai ương, mà là người đang bước lại trên dấu vết của nỗi sợ đã tồn tại trong gia đình từ nhiều năm trước. Nhờ vậy, bộ phim cũng gợi ra một cách nhìn chua chát hơn về ý niệm soulmate: có khi điều được truyền lại qua các thế hệ không phải niềm tin vào tình yêu đích thực, mà là những tổn thương chưa từng được hàn gắn.
Cái kết của Something Very Bad Is Going to Happen vì thế vừa đậm màu thần thoại, vừa rất cay đắng theo kiểu tình cảm hiện đại. Rachel chết đi nhưng rồi sống lại thành The Witness: nhân vật buộc phải xuất hiện ở mọi đám cưới trong dòng họ mà mình đã vô tình gieo lời nguyền lên đó. Đây là một cú ngoặt đủ dữ để giữ màu sắc kinh dị, nhưng cũng đủ hợp lý về mặt chủ đề: cô thoát khỏi Nicky, nhưng không thoát khỏi di sản của tình yêu sai người. Sự tái sinh ấy không hoàn toàn là kết thúc bi quan tuyệt đối, nhưng chắc chắn không phải một chiến thắng. Nó giống một cơ hội thứ hai đi kèm cái giá quá lớn, và nhắc lại điều mà phim đã theo đuổi từ đầu: chọn sai người không chỉ phá hủy một mối quan hệ; đôi khi nó còn để lại dư chấn kéo dài qua nhiều thế hệ.
Dù sở hữu tiền đề khá lạ và gợi tò mò, cùng phần thể hiện tương đối chắc tay của Camila Morrone trong vai Rachel, Something Very Bad Is Going to Happen vẫn để lộ không ít điểm hạn chế. Series chủ động giăng cảm giác bất an ngay từ những tập đầu, liên tục gợi mở rằng một biến cố kinh khủng đang đến gần nhưng lại cố tình trì hoãn việc hé lộ. Cách kéo căng bí mật này giúp bộ phim giữ được sự tò mò trong một thời gian, nhưng cũng khiến nhịp kể trở nên lê thê, khi người xem phải chờ đến gần cuối mới thực sự biết điều tồi tệ nào đang chờ Rachel.
Tựu trung, Something Very Bad Is Going to Happen là một series có ý tưởng đủ hay để khiến người ta muốn theo đến cùng, ngay cả khi cách triển khai chưa phải lúc nào cũng tương xứng. Bộ phim hấp dẫn khi biến nỗi sợ siêu nhiên thành nỗi rạn vỡ rất đời thường của tình yêu: sự nghi ngờ, lệch nhịp và cảm giác nhận ra người bên cạnh có thể không phải người mình từng tin tưởng. Dẫu nhịp phim nhiều lúc kéo dài quá mức và phần kể chuyện chưa thật sự gọn ghẽ, series vẫn để lại dư vị riêng nhờ cách nhìn khá cay đắng về khái niệm soulmate.
Ảnh: Netflix
