Ngày 4/3, BTS chính thức hé lộ danh sách ca khúc cho album phòng thu thứ năm mang tên ARIRANG, đồng thời xác nhận SWIM sẽ là bài hát chủ đề của dự án. Teaser đầu tiên của album gây chú ý với logo ARIRANG đặt trên nền đồ họa băng keo đỏ táo bạo, hé mở phần nào tinh thần thị giác trong kỷ nguyên âm nhạc mới của nhóm.
ARIRANG gồm 14 ca khúc, trong đó SWIM giữ vai trò trung tâm. Album còn có các bài hát như Body to Body, Hooligan, Aliens, FYA, 2.0, No. 29, Merry Go Round, NORMAL, Like Animals, they don’t know ’bout us, One More Night, Please và Into the Sun. Theo chia sẻ từ nhóm, dự án lần này phản chiếu rõ bản sắc âm nhạc của BTS, đồng thời ghi lại những cảm xúc và suy nghĩ tích lũy trong suốt hành trình hoạt động của bảy thành viên.
Ca khúc chủ đề SWIM mang màu sắc alternative pop sôi động, sử dụng hình ảnh những con sóng như ẩn dụ cho nhịp chuyển động của cuộc sống. Thay vì chống lại dòng nước, bài hát truyền tải tinh thần tiếp tục tiến về phía trước theo nhịp độ của riêng mình. RM tham gia sâu vào quá trình viết lời, góp phần mang đến chiều sâu cá nhân cho thông điệp của ca khúc.
Ở phần mở đầu album, Body to Body được giới thiệu như một ca khúc hướng đến bầu không khí concert, nơi nghệ sĩ và khán giả cùng hòa vào một năng lượng chung. Hooligan phản ánh những trải nghiệm của BTS trong hành trình lưu diễn toàn cầu, còn Aliens thể hiện tham vọng và khát khao vươn xa của nhóm. Ca khúc FYA lại mang tinh thần phấn khích của một màn comeback được mong đợi từ lâu.
Một điểm nhấn khác của album là 2.0, ca khúc gợi mở chương mới trong sự nghiệp của BTS khi các thành viên bước sang giai đoạn trưởng thành hơn. Trong khi đó, Merry Go Round khai thác cảm giác về những vòng lặp quen thuộc của cuộc sống, còn NORMAL tập trung vào những cảm xúc đời thường mà họ trải nghiệm cả trên sân khấu lẫn sau ánh đèn.
Ở nửa sau album, Like Animals và they don’t know’bout us mang tinh thần sống hết mình và tự tin với bản thân. One More Night gợi lên mong muốn kéo dài thêm những khoảnh khắc hoàn hảo, còn Please thể hiện khát vọng được ở bên nhau bất chấp hoàn cảnh. Album khép lại bằng Into the Sun, ca khúc nói về quyết tâm chạy về phía người mình yêu thương.
ARIRANG được BTS thực hiện trong một buổi sáng tác tập trung tại Los Angeles vào mùa hè năm ngoái. Dự án quy tụ nhiều nhà sản xuất nổi tiếng như Diplo, Ryan Tedder và El Guincho, hứa hẹn mang đến những màu sắc âm nhạc mới cho nhóm. Album sẽ phát hành vào 13 giờ ngày 20/3 (KST). Một ngày sau đó, BTS sẽ tổ chức sự kiện “BTS THE COMEBACK LIVE | ARIRANG” tại quảng trường Gwanghwamun (Seoul), chương trình được phát trực tiếp trên Netflix để người hâm mộ toàn cầu có thể theo dõi màn trở lại của nhóm.
