Siêu mẫu người Mỹ Sean O’Pry đã gắn bó gần hai thập kỷ với guồng quay của thời trang toàn cầu. Anh được xem là một trong những gương mặt thành công nhất thế hệ mình, từng đảm nhận chiến dịch và sải bước trên sàn diễn của Calvin Klein, Louis Vuitton, Prada hay Versace. Tuy nhiên, sau tất cả những thành tựu đó, Sean vẫn giữ được nét duyên mộc mạc của một chàng trai lớn lên ở thị trấn nhỏ Kennesaw, bang Georgia.
“Hồi đó, nơi ấy đúng nghĩa là một thị trấn nhỏ”, anh nhớ lại. “Ai cũng quen biết nhau và tinh thần cộng đồng ảnh hưởng rất lớn đến cách bạn trưởng thành. Chúng tôi dành phần lớn thời gian cho các môn thể thao đồng đội, nên sớm học được trách nhiệm và cách có mặt vì người khác. Những người xung quanh tôi sống rất thực tế, tử tế và đáng tin cậy. Không có sự phô trương, chỉ là những con người cố gắng sống tốt mỗi ngày. Tôi hy vọng những giá trị ấy vẫn còn hiện diện trong con người tôi hôm nay”.
Không phải lúc nào bạn cũng có lộ trình rõ ràng. Đôi khi chỉ có một cánh cửa hé mở, và bạn phải bước qua.
Sự vững vàng đó trở nên đặc biệt quan trọng khi cuộc đời thay đổi chỉ sau một đêm. Năm 2006, Sean O’Pry được phát hiện qua MySpace – một câu chuyện khởi đầu giờ đây gần như mang màu sắc huyền thoại. “Đó là giữa tháng 11. Tôi tình cờ nhìn thấy laptop của Lana Winters, người sau này trở thành quản lý của tôi”, anh kể. “Mọi thứ như tự khớp lại: thời điểm, hoàn cảnh sống, thậm chí là một chút định mệnh”. Một tuần sau, anh lên chuyến bay một chiều đến New York với 125 USD trong túi. “Không phải lúc nào bạn cũng có lộ trình rõ ràng. Đôi khi chỉ có một cơ hội thoáng qua, và bạn phải nắm lấy”.
Chính bản năng dấn thân ấy đã định hình sự nghiệp giúp Sean góp phần thay đổi hình ảnh thời trang nam đương đại. Anh xuất hiện đúng lúc thời trang đang rời xa tính phi giới tính cực đoan để quay về hình mẫu cổ điển, khỏe khoắn. Gương mặt của Sean gắn liền với kiểu nam tính Mỹ mới: gọn gàng nhưng không lạnh lùng, tự tin mà không phô trương. Các chiến dịch và sàn diễn nối tiếp nhau, nhưng theo anh, sự bền bỉ không đến từ gene hay may mắn, mà từ con người.
“Xuyên suốt câu chuyện của tôi luôn là gia đình và ê-kíp. Họ là những người nâng tôi dậy khi tôi vấp ngã”, anh nói. “Họ quan tâm đến sự trưởng thành của tôi như một con người, hơn là như một tài năng thời trang. Điều đó tạo nên khác biệt”.
Chúng tôi có đặc ân hiếm hoi được thoát ly khỏi thực tại một lúc. Được sáng tạo và sống trong một thế giới giàu tính tưởng tượng.
Sự hỗ trợ từ những người thân cận đã giúp Sean vượt qua những va đập cảm xúc trong một ngành công nghiệp khắc nghiệt. “Khi đã được book, bạn gần như không có ngày nghỉ”, anh chia sẻ. “Nhưng đó cũng là may mắn. Bạn được hiện diện, tập trung, làm hết khả năng và gạt bỏ những ồn ào”. Với Sean, thời trang vừa là lối thoát, vừa là trách nhiệm: “Rời khỏi bối cảnh làm việc, thực tại lại trở về. Nhưng trong khoảnh khắc đó, bạn được sống trong một thế giới khác”.
Cảm giác phi thực ấy, theo anh, đã tạo ra nhiều câu chuyện hậu trường hơn mức có thể kể công khai. “Những câu chuyện đáng nhớ nhất, tôi không chắc nên viết ra”, anh cười. “Nhưng có thể nói, những con người đứng sau ống kính là những người thông minh và hài hước nhất. Nếu được chứng kiến, bạn sẽ thấy sự hỗn loạn, thiên tài và tiếng cười hòa vào nhau để tạo nên khoảnh khắc cuối cùng”.
Một kỷ niệm hiếm hoi Sean sẵn sàng thừa nhận là lần vô tình kích hoạt chuông báo cháy ở Berlin. “Cả khách sạn phải sơ tán vì tôi ngủ quên trong phòng tắm. Có thể do quá mệt, có thể do một chút Jägermeister. Không có lửa, chỉ có hơi nước”.
Cũng có những thời điểm ranh giới giữa tưởng tượng và đời thực vượt khỏi tầm kiểm soát. Việc xuất hiện bên cạnh Taylor Swift trong MV Blank Space đưa Sean đến với lượng khán giả vượt xa giới thời trang. “Đó là cột mốc lớn trong sự nghiệp”, anh nói. “Cô ấy rất tử tế, nhưng tôi không giấu được cảm giác sợ hãi trước mức độ chú ý”. Trước đó, anh vẫn có thể làm việc đều đặn mà sống khá ẩn danh. “Sau này, người ta đến gần chỉ để nói Blank Space rồi bỏ đi”.
Dù đứng trước ống kính suốt nhiều năm, Sean O’Pry vẫn giữ lối sống kín đáo. Vật gắn bó nhất với anh không phải trang phục lưu trữ của nhà mốt, mà là chiếc mũ xanh nhạt đã bạc màu. “Đó là mũ của ông tôi”, anh nói. “Ông đội nó mỗi lần đưa tôi đi câu cá ngoài khơi. Tôi mang theo nó khắp nơi. Nó không có gì đặc biệt, nhưng cho tôi cảm giác như đang ở nhà”.
Kế hoạch tiếp theo của tôi là gia đình. Tôi rất mong một ngày được làm huấn luyện viên bóng chày cho con trai.
Phong cách cá nhân của Sean cũng liên tục thay đổi. “Trước đây, tôi chỉ mặc đồ nỉ”, anh thừa nhận. “Giờ tôi chọn quần jeans rộng hơn, áo len oversized, hoặc áo thun đơn giản phối cùng áo khoác gọn gàng và sneaker trắng. Cổ điển, nhưng có điểm nhấn”. Anh cũng nói về ảnh hưởng từ bạn gái hiện tại. “Cô ấy sở hữu nhiều món đồ rất hay. Việc quan sát cách cô ấy diện đồ vintage cùng những tỷ lệ và phom dáng độc lạ mở ra cho tôi nhiều góc nhìn mới”.
Với người từng góp phần định hình giai đoạn hoàng kim của làng người mẫu nam, viễn cảnh tương lai của Sean lại khá giản dị. “Nếu mọi thứ diễn ra đúng hướng, điều tôi mong nhất vẫn là gia đình”, anh nói. “Tôi thật sự háo hức với vai trò một huấn luyện viên bóng chày cho con trai mình”.
Đó là ước mơ phù hợp với một người đàn ông mà thành tựu lớn nhất không nằm ở sự tái tạo, mà ở tính bền bỉ. Và cũng chính điều đó khiến Sean O’Pry không chỉ là một người mẫu, mà còn là một hình mẫu.
Hỏi nhanh – đáp gọn cùng Sean O’Pry
Trà hay cà phê?
Cà phê đá đến khoảng 11 giờ trưa. Và nếu cần thêm chút năng lượng cho những ngày dài thì nước tăng lực và một chút hương Marlboro đỏ.
Giày sneaker, bốt hay đi chân trần?
Điều này thực sự phụ thuộc vào hoàn cảnh. Những ngày tôi ở thành phố thì tôi sẽ ăn diện chỉnh chu hơn chút nên sẽ trung thành với sneakers. Nhưng khi trở về miền Nam nước Mỹ, tôi sẽ chuộng những đôi bốt, từ bốt buộc dây đến Chelsea boots. Tôi sẽ ưu tiện lựa chọn tông màu nâu cổ điển.
Món đồ chăm sóc cá nhân mà anh phải mang ra đảo hoang?
Tôi sẽ giả định là mình ở một mình trên đảo và không có điện, vậy nên các sản phẩm tạo kiểu tóc hay đồ cạo râu đều không dùng được. Thật ra tôi cũng luôn muốn trông giống Tom Hanks trong Cast Away (2000).
Vậy thì câu hỏi này sẽ nghiêng nhiều hơn về sức khỏe nên tôi sẽ tập trung vào da và răng miệng nhỉ. Vậy trên hoang đảo tượng tượng của tôi, ít nhất cũng sẽ có cây cối rợp bóng. Kem dưỡng ẩm hay kem chống nắng hữu ích lúc đầu, nhưng rồi cũng sẽ hết.
Thế là tôi quay lại với chăm sóc răng miệng. Bàn chải đánh răng thì tốt thật, nhưng lông bàn chải sẽ mòn dần và cuối cùng tôi chỉ còn cầm một cây nhựa vô dụng. Vì vậy, tôi nghĩ mình sẽ chọn một cuộn chỉ nha khoa thật lớn. Bạn có thể dùng nó để vệ sinh răng miệng, nếu khéo léo tạo móc thì còn có thể câu cá, làm đồ thủ công, dựng và cố định nơi trú ẩn nữa.
Mùi hương yêu thích?
Hôtel Costes ở Paris có mùi hương thật sự gây nghiện. Những tấm nhung đỏ làm mùi hương trong khách sạn càng trở nên đậm nét. Hương bách xù, gỗ hồng, xạ hương và hổ phách. Ấm áp, có chiều sâu của sự sống, nhưng vẫn rất tinh tế.
Khách sạn Fasano ở São Paulo với mùi gỗ tuyết tùng, gỗ đàn hương và da thuộc Tuscan. Mùi hương mang cảm giác giàu có, vững chãi, rất “thật” và vượt thời gian. Bước vào đó, bạn có cảm giác như đang trở về nhà.
Mỗi người đàn ông đều có một “chiêu” riêng để làm mình trông hấp dẫn. Còn anh thì sao?
“Chiêu” của tôi à? Có thể nhiều người sẽ không thích, nhưng tôi rất mê kiểu áo len sơ vin, hoặc áo sơ mi nhiều lớp được sơ vin gọn gàng, hoàn thiện bằng một chiếc thắt lưng đẹp. Hơi cổ điển một chút, nhưng tôi luôn thích vẻ ngoài trông chỉnh chu sạch sẽ.
Nguyên tắc vàng về phong cách?
Suit phải vừa vặn, không phải cứ đắt sẽ đẹp. Nên mang chúng đi sửa cho đúng dáng người.
**Ê-kíp thực hiện**
Nhân vật: Sean O’Pry @seanopry55 with VNY Models @vnymodels.
Nhiếp ảnh và sản xuất: Tom Marvel @tommarvelphotography.
Chỉ đạo nghệ thuật: Cannon @thecannonmediagroup at AtelierManagement @ateliermgmt.
Grooming: Casey Geren @caseygeren at Atelier Management @ateliermgmt.
Sản xuất: Winnie Noan @winnie_noan.
Đạo diễn ánh sáng: Murat Ozdemir @1muratozdemir1.
Đạo diễn video: Michael Fadeev @phadeevs.
Kỹ thuật số: Olivia Wohlers @wohliviaa.
Sản xuất bối cảnh: Kathleen Tighe @kathleentig.
Nghệ sĩ kỹ thuật số: Marilynn Hawkridge | retouchingbymarilynn@gmail.com.
Tiếp thị kỹ thuật số: Biljana Cvijetinovic @biljana.cvijetinovic.
Hỗ trợ nhiếp ảnh: Michele Swain @michelewihelminaphotography, Eric Wallace @polymathicwallace.
Hỗ trợ ánh sáng: Luis Jaramillo @k.a.l.b.o.9.9.9.
Grip: George Pepe @gspepe.
Đội ngũ stylist: Stephanie Wengerkiewicz @s.tephaniewenger, Coniese Banton @niesedagauche, Mario Rubino @@mariorubinoo.
Địa điểm: Untitled NYC @un_nyc.
Cảm ơn đặc biệt đến: Lana Winters.
Cảm ơn đặc biệt đến Jason và tất cả mọi người tại Untitled NYC.
