Trong hàng loạt series vừa mới ra mắt trên Netflix, Human Vapor (tựa Việt: Người Hơi Khí) bất ngờ trở thành một trong những cái tên lọt Top 10 được xem nhiều nhất tại Việt Nam.
Thế nhưng, điều khiến bộ phim đáng chú ý không chỉ nằm ở câu chuyện mới lạ về một sát nhân có thể biến thành khí, mà còn ở hành trình đưa một tác phẩm khoa học viễn tưởng ra đời từ năm 1960 trở lại màn ảnh.
Đứng sau dự án là Toho – hãng phim Nhật Bản tạo nên Godzilla – trong lần đầu tiên bắt tay Netflix để thực hiện một series gốc với tham vọng đưa một di sản điện ảnh nội địa đến khán giả toàn cầu.
Lần đầu tiên Toho “mở kho báu” gần một thế kỷ cho Netflix
Đối với khán giả quốc tế, cái tên Toho có thể không quen thuộc bằng Netflix, nhưng với điện ảnh Nhật Bản, đây là một tượng đài. Thành lập từ năm 1932, Toho là hãng phim đứng sau hàng loạt tác phẩm kinh điển, nổi bật nhất là thương hiệu Godzilla và nhiều bộ phim của đạo diễn huyền thoại Akira Kurosawa.
Trong nhiều năm, Netflix đã tìm cách hợp tác với Toho, nhưng phải đến Human Vapor, hãng phim Nhật Bản mới chính thức “gật đầu” thực hiện series streaming đầu tiên trong lịch sử của mình. Điều đó cũng đồng nghĩa với việc lần đầu tiên Toho mở kho IP gần 90 năm tuổi để phát triển một tác phẩm dành riêng cho nền tảng trực tuyến.
Một bộ phim năm 1960 được hồi sinh theo cách hoàn toàn mới
Phiên bản gốc của The Human Vapor ra mắt năm 1960, kể về một người đàn ông vô tình biến thành khí sau một thí nghiệm thất bại và dần trở thành tội phạm. Bộ phim là một phần trong loạt phim khoa học viễn tưởng “Transforming Human” của Toho, do Ishiro Honda – đạo diễn của Godzilla, thực hiện cùng bậc thầy kỹ xảo Eiji Tsuburaya. Thay vì làm lại gần như nguyên tác, phiên bản Netflix chỉ giữ ý tưởng cốt lõi về “người hơi khí” rồi xây dựng một câu chuyện hoàn toàn mới.
Series mở đầu bằng một vụ án gây sốc khi một giáo sư đang xuất hiện trên truyền hình trực tiếp bất ngờ phát nổ sau khi bị một luồng khí xâm nhập vào cơ thể. Từ đây, nữ phóng viên Kyoko và thanh tra Kenji Okamoto bị cuốn vào chuỗi điều tra liên quan đến một tổ chức bí mật mang tên White Center, trong khi cảnh sát, giới truyền thông, các YouTuber, yakuza và cả giới chính trị đều theo đuổi sự thật theo cách riêng của mình.
Chính sự mở rộng này giúp Human Vapor không chỉ là một bộ phim khoa học viễn tưởng mà còn mang màu sắc trinh thám, phản ánh những vấn đề của xã hội đương đại.
Biên kịch của Train to Busan mất bốn năm để viết kịch bản
Một trong những lý do khiến Human Vapor còn thu hút sự chú ý là sự góp mặt của Yeon Sang-ho – đạo diễn, biên kịch đứng sau Train to Busan, Hellbound và Parasyte: The Grey.
Yeon Sang-ho đã nhận lời phát triển Human Vapor từ năm 2018 sau khi được Toho mời lựa chọn một trong mười tác phẩm kinh điển của hãng để làm mới. Ông gần như quyết định ngay lập tức với The Human Vapor vì vốn yêu thích dòng phim tokusatsu của Nhật Bản.
Tuy nhiên, hành trình đưa dự án lên màn ảnh kéo dài tới tám năm. Riêng quá trình phát triển kịch bản cho tám tập phim đã mất bốn năm, với vô số cuộc trao đổi giữa Yeon Sang-ho, đạo diễn Shinzo Katayama và đội ngũ Toho nhằm cân bằng giữa góc nhìn của một nhà làm phim Hàn Quốc và tinh thần đặc trưng của điện ảnh Nhật Bản.
Thử thách lớn nhất: Làm sao quay một nhân vật… không tồn tại?
Đối với đạo diễn Shinzo Katayama – người từng thực hiện nhiều phim tâm lý và giật gân, Human Vapor là một bài toán hóc búa. Bộ phim đánh dấu lần đầu tiên ông phải chỉ đạo một “quái vật” hoàn toàn vô hình trên trường quay.
Shinzo Katayama tiết lộ, khó khăn lớn nhất chính là xây dựng cảm giác hiện diện cho một nhân vật mà không ai có thể nhìn thấy trong quá trình ghi hình. Từ diễn viên đến máy quay đều phải dựa vào trí tưởng tượng để hình dung phản ứng của “Người Hơi Khí”, trước khi toàn bộ hiệu ứng được hoàn thiện ở giai đoạn hậu kỳ.
Không dừng lại ở đó, Katayama còn muốn nhân vật này mang nhiều sắc thái hơn một con quái vật thông thường. Đó là một phản diện đáng sợ nhưng vẫn có những chuyển động giống một sinh vật sống, đôi lúc thậm chí mang nét tinh nghịch để tạo cảm giác chân thực hơn.
48.000 giờ kỹ xảo để tạo nên một “đám khí” biết chiến đấu
Để hiện thực hóa ý tưởng này, Netflix và Toho đã tìm đến Shirogumi – studio từng giành giải Oscar Hiệu ứng hình ảnh xuất sắc nhất với Godzilla Minus One. Nếu Godzilla Minus One chủ yếu tập trung vào một quái vật khổng lồ, thì Human Vapor lại đặt ra bài toán hoàn toàn khác. Nhân vật chính gần như luôn tồn tại dưới dạng CGI và có thể liên tục thay đổi hình dạng trong mỗi phân cảnh.
Shirogumi bắt đầu thực hiện hiệu ứng từ 18 tháng trước khi phim bấm máy. Tổng cộng, dự án tiêu tốn khoảng 48.000 giờ làm việc, kéo dài suốt 30 tháng, với hơn 900 cảnh kỹ xảo và khoảng 230 nghệ sĩ VFX tham gia. Đây là một trong những dự án hiệu ứng hình ảnh quy mô nhất từng được thực hiện cho một series Nhật Bản.
Một gương mặt mới cho vai diễn khó nhất phim
Điều thú vị là nhân vật Human Vapor không được giao cho một ngôi sao nổi tiếng. Đạo diễn Shinzo Katayama muốn khán giả bước vào câu chuyện mà không mang theo bất kỳ định kiến nào về nhân vật, vì vậy ông lựa chọn Uta Uchida – một người mẫu gần như chưa có kinh nghiệm diễn xuất.
Ít ai biết Uta Uchida xuất thân từ một gia đình danh giá của điện ảnh Nhật Bản. Cha anh là Masahiro Motoki, ngôi sao của bộ phim đoạt Oscar Departures. Bà ngoại là cố minh tinh Kirin Kiki, còn ông ngoại là huyền thoại nhạc rock Yuya Uchida. Trước khi bén duyên với điện ảnh, Uta Uchida từng học nội trú tại Thụy Sĩ, chơi bóng rổ đại học ở Mỹ rồi làm người mẫu tại Paris, Milan, New York và Tokyo.
Phép thử cho tương lai của điện ảnh Nhật
Đối với Netflix, Human Vapor là bước tiếp theo trong chiến lược đầu tư vào nội dung Nhật Bản sau thành công của các series Hàn Quốc. Nhưng với Toho, dự án còn mang ý nghĩa lớn hơn thế. Đây là lần đầu tiên hãng phim huyền thoại thử đưa những di sản điện ảnh của mình bước vào kỷ nguyên streaming với quy mô toàn cầu.
Nếu Human Vapor thành công, kho tàng gần một thế kỷ của Toho hoàn toàn có thể mở ra một chương mới. Những tác phẩm kinh điển của hãng không chỉ được hồi sinh mà còn có thể đến gần hơn với thế hệ khán giả mới trên khắp thế giới.
Ảnh: Netflix
