Lớn lên ở ngoại ô Paris, nơi tốc độ chỉ là những giấc mơ qua màn hình tivi, Nguyễn Owen Tangavelou (@nguyen_owen_tangavelou) là một “kẻ ngoại đạo” hiếm hoi của thế giới motorsport. Mười bốn tuổi – cột mốc mà phần lớn các tay đua chuyên nghiệp đã dày dạn kinh nghiệm – Owen mới lần đầu chạm tay vào vô lăng.
Hành trình của Owen chưa bao giờ được trải bằng nhung lụa hay những tấm séc khổng lồ. Đó là chặng đường độc hành của sự tự lực cánh sinh, cậu buộc phải trưởng thành với tốc độ nhanh hơn cả chiếc xe đua công thức 1. Chính sự thiếu thốn tài chính và áp lực bủa vây đã tôi luyện nên một tâm lý vững chãi, giúp Owen tìm thấy sự tĩnh lặng ngay giữa tâm bão của tiếng động cơ gầm rú.
Nhưng đằng sau vẻ ngoài lạnh lùng là một trái tim luôn hướng về cội nguồn. Quyết định đưa họ “Nguyễn” lên vị trí đầu tiên trong tên mình là một cách để anh thể hiện niềm kiêu hãnh về dòng máu Việt. Từ các giải đấu châu Âu đến Macau Grand Prix, Nguyễn Owen Tangavelou thi đấu hết mình với ước muốn mang lá cờ đỏ sao vàng lên bục vinh quang của giải đua xe danh giá nhất hành tinh.
Hãy cùng Esquire Việt Nam lắng nghe Nguyễn Owen Tangavelou chia sẻ những câu chuyện, những biến động trong cuộc sống và tầm nhìn “vượt giới hạn bản thân” của anh:
Esquire Việt Nam: Hãy kể cho chúng tôi nghe về hành trình của bạn, lần đầu tiên bạn ngồi sau tay lái là khi nào? Ai là người đã truyền cảm hứng và chỉ dạy bạn?
NGUYỄN OWEN TANGAVELOU: Tôi bắt đầu đua kart vào năm 2019, khi đã 14 tuổi – một độ tuổi cực kỳ muộn đối với môn thể thao tốc độ (motorsport). Vào thời điểm đó, mối liên hệ duy nhất của tôi với đua xe chỉ đến từ việc xem Formula 1 trên tivi và chơi trò chơi điện tử F1 2013 cùng anh trai. Đua xe thể thao lúc ấy giống như một giấc mơ thuộc về một thế giới khác vậy.
Tôi không lớn lên trong một gia đình có truyền thống đua xe. Tôi không được theo học tại một học viện bài bản, và trong phần lớn hành trình của mình, tôi gần như không có huấn luyện viên. Chủ yếu là tự học. Tôi học bằng cách quan sát, phân tích, phạm sai lầm và sửa chữa chúng thật nhanh. Điều khiến mọi người, bao gồm cả chính tôi ngạc nhiên là tốc độ tiếp thu của tôi nhanh đến bất ngờ.
Ngay từ những vòng đua đầu tiên, tôi đã có thể cạnh tranh sòng phẳng với các tay đua khác. Khả năng thích nghi nhanh và tự mình khai phá hiệu suất đã trở thành một trong những thế mạnh lớn nhất của tôi.
Bạn nhận ra đua xe không chỉ dừng lại ở niềm đam mê mà có thể trở thành con đường sự nghiệp của cuộc đời mình từ khi nào?
Câu trả lời đã đến từ rất sớm. Mặc dù xuất phát điểm muộn, nhưng ngay khoảnh khắc tôi ngồi vào chiếc xe kart, mọi thứ đều cảm thấy vô cùng tự nhiên. Tôi ngay lập tức bắt kịp tốc độ của những tay đua đã thi đấu nhiều năm trời.
Chính lúc đó, mọi nghi ngờ đều tan biến. Đua xe thể thao không còn đơn thuần là một sở thích nữa, nó đã trở thành một tiếng gọi, một sứ mệnh. Tôi hiểu rằng nếu tôi nỗ lực không ngừng nghỉ, chấp nhận hy sinh và chịu đựng áp lực, con đường này hoàn toàn có thể trở thành hiện thực, dẫu không hề dễ dàng, nhưng là hiện thực ở ngay trước mắt.
Là một trong những tay đua hiếm hoi đại diện cho Việt Nam thông qua Hiệp hội Đua xe Thể thao Việt Nam (VMA), bạn cảm thấy thế nào khi là một tay đua người Việt bước chân vào bộ môn thể thao vốn được xem là sân chơi của phương Tây?
Đó là một niềm tự hào vô cùng to lớn. Tôi hãnh diện khi được đại diện cho cội nguồn, văn hóa và những phẩm chất quý báu của con người Việt Nam. Đó là sự kiên cường, tính kỷ luật, lòng khiêm tốn và sự dũng cảm. Việt Nam là một quốc gia có bề dày lịch sử và bản sắc hào hùng, tuy nhiên, motorsport vẫn còn là một vùng đất chưa được khai phá nhiều.
Khi thi đấu ở nước ngoài, tại những giải vô địch phương Tây đầy tính cạnh tranh và khốc liệt, tôi không đơn thuần chỉ đua cho riêng mình. Tôi đua với khao khát được giương cao lá quốc kỳ Việt Nam trên bục vinh quang cao nhất. Chính trách nhiệm thiêng liêng ấy đã tiếp thêm cho tôi nguồn sức mạnh phi thường, thúc đẩy tôi vượt qua mọi giới hạn của bản thân.
Tôi hãnh diện khi được đại diện cho cội nguồn, văn hóa và những phẩm chất quý báu của con người Việt Nam. Đó là sự kiên cường, tính kỷ luật, lòng khiêm tốn và sự dũng cảm.
Việc nhận được sự hỗ trợ trực tiếp từ Emerson Fittipaldi mang ý nghĩa như thế nào đối với bạn, cả về phương diện cá nhân lẫn chuyên môn?
Về mặt chuyên môn, đây là sự công nhận tài năng ở đẳng cấp cao nhất. Khi một tượng đài như Emerson Fittipaldi – nhà vô địch Formula 1 hai lần và quán quân giải Indy 500 danh giá, đặt niềm tin vào bạn, điều đó chính là sự bảo chứng giá trị nhất cho những năm tháng hy sinh và nỗ lực không ngừng nghỉ.
Về mặt cá nhân, điều này chạm đến những cảm xúc sâu thẳm nhất trong tôi. Tôi vẫn nhớ những ngày cùng anh trai chơi trò chơi điện tử F1, nhìn thấy tên của Emerson Fittipaldi đứng trong hàng ngũ những huyền thoại. Chúng tôi chưa bao giờ dám mơ đến việc sẽ được gặp ông ngoài đời thực chứ đừng nói đến việc nhận được sự hậu thuẫn từ ông.
Việc ông chưa từng bảo trợ cho bất kỳ tay đua trẻ nào khác theo cách đặc biệt như thế này càng khiến điều đó trở nên vô giá. Đây là niềm vinh dự mà tôi sẽ khắc ghi trong tim mãi mãi.
Macau Grand Prix vốn là một giải đấu huyền thoại, việc giành quyền tham dự và thi đấu tại sự kiện này mang ý nghĩa biểu tượng gì đối với bạn và với Việt Nam?
Việc nhìn thấy lá cờ Việt Nam tung bay trên đoạn đường thẳng chính và xuất hiện trên vạch xuất phát tại Macau là một cảm giác không thể diễn tả bằng lời. Trở thành tay đua Việt Nam đầu tiên trong lịch sử được chọn để tranh tài tại Macau Grand Prix – một trong những cuộc đua danh giá và nguy hiểm bậc nhất thế giới, thực sự là một khoảnh khắc để đời.
Thử thách càng trở nên khắc nghiệt hơn khi tôi vừa trở lại sau chấn thương gãy tay, trải qua bốn tháng ròng rã không cầm lái, và phải đối mặt ngay với đường đua “không khoan nhượng” nhất của môn thể thao này. Trong khi các đối thủ đã có cả một mùa giải để chuẩn bị kỹ lưỡng, thì hành trang của tôi là con số không. Thế nhưng, tôi vẫn cố gắng cải thiện thành tích của mình qua từng phiên chạy.
Việc buộc phải xuất phát từ làn pit do lỗi bộ ly hợp là một điều thực sự đau lòng. Nhưng ngay cả trong tình cảnh đó, tôi vẫn chiến đấu ngoan cường và vươn lên thêm 10 vị trí trong suốt chặng đua. Đối với Việt Nam, điều đó biểu trưng cho tinh thần kiên cường, bất khuất. Còn với riêng tôi, đó là lời khẳng định đanh thép rằng tôi hoàn toàn xứng đáng và thuộc về đẳng cấp này.
Motorsport vẫn còn là một bộ môn khá mới mẻ tại Việt Nam, bạn hy vọng những người hâm mộ trẻ nước nhà sẽ nhìn thấy điều gì qua sự nghiệp của mình?
Tôi muốn họ thấy rằng: Điều đó là hoàn toàn có thể. Rằng việc xuất thân từ Việt Nam không phải là một rào cản. Nền tảng giáo dục gia đình đã dạy cho tôi sự kiên cường, lòng tôn trọng và tính bền bỉ.
Tôi muốn các tay đua trẻ hiểu rằng, tài năng bắt buộc phải song hành cùng kỷ luật và sự hy sinh, đặc biệt là khi bạn đang gánh vác trọng trách đại diện cho cả một quốc gia
Những thử thách lớn nhất mà bạn từng phải đối mặt là gì?
Sự bấp bênh về tài chính chính là thử thách lớn nhất. Năm nào cũng vậy, sự nghiệp của tôi luôn đứng bên bờ vực thẳm. Ít ngày chạy thử hơn, ít thời gian chuẩn bị hơn, cùng với áp lực đè nặng không dứt. Tuy nhiên, chính nghịch cảnh này đã tôi luyện nên con người tôi. Nó buộc tôi phải trưởng thành và phát triển nhanh hơn hẳn những người khác.
Bạn định nghĩa thế nào về thành công và đâu là di sản mà bạn muốn để lại?
Đối với tôi, thành công không chỉ gói gọn trong những danh hiệu. Thành công là việc trở thành tay đua người Việt đầu tiên góp mặt tại Formula 1 hoặc IndyCar, qua đó mở toang cánh cửa cho các thế hệ tương lai. Tôi muốn Việt Nam được thế giới nhìn nhận là một quốc gia có sức cạnh tranh mạnh mẽ trong làng đua xe thể thao. Tôi khao khát được đóng vai trò tiên phong và ghi dấu vào lịch sử – đưa Việt Nam bước ra vũ đài quốc tế với niềm kiêu hãnh ngập tràn.
Bạn mong đợi điều gì nhất trong năm 2026?
Năm 2026 đại diện cho cả niềm hy vọng lẫn sự cấp bách đối với tôi. Tôi đã nhận được những cơ hội cụ thể để tranh tài tại FIA Formula 3, FIA Formula 2 và Indy NXT – tất cả đều là những con đường trực tiếp dẫn đến Formula 1 hoặc IndyCar. Tôi cũng có một cơ hội hiếm hoi được lái thử chiếc xe đua IndyCar vào năm 2026, điều mà rất ít tay đua trên thế giới có dịp trải nghiệm.
Nhưng thực tế lại đơn giản và đau lòng: nếu không có đủ ngân sách, tôi không thể tiếp tục.
Đây không phải là vấn đề thiếu tài năng, thành tích hay sự cam kết. Hoàn toàn là vấn đề tài chính. Tôi đang ở giai đoạn của sự nghiệp mà chỉ riêng năng lực thi đấu thôi là chưa đủ, tôi cần những đối tác mạnh mẽ, những nhà tài trợ và những người có niềm tin dài hạn để biến giấc mơ này thành hiện thực.
Dự án của tôi lớn lao hơn chính bản thân tôi. Đó là việc đưa Việt Nam đến với Formula 1 hoặc IndyCar lần đầu tiên trong lịch sử. Đó là việc mang lại cho quốc gia sự hiện diện ở cấp độ cao nhất của motorsport toàn cầu. Tôi muốn Việt Nam được nhìn thấy, được tôn trọng và được đại diện trong hàng ngũ tinh hoa của thế giới.
Đây không phải là một giấc mơ. Đây là một sứ mệnh của người con Việt Nam.
