Trận hòa tai hại trước Sunderland của Manchester City ở vòng 19 giúp cho Arsenal đứng trước cơ hội rất lớn để nới rộng cách biệt với đội bóng của huấn luyện viên Pep Guardiola. Nhất là trong bối cảnh đối thủ của họ là một Bournemouth vô cùng “bất ổn”. Đội bóng của huấn luyện viên Andoni Iraola đã trải qua liên tiếp 5 trận đấu chưa biết mùi chiến thắng. Dù được chơi trên sân nhà nhưng việc phải đối đầu với “top 1 server” như Arsenal không khỏi khiến các cổ động viên sân Vitality phải lo lắng.
Arsenal mang đến trận đấu một chút bất ngờ trên hàng tấn công khi cặp cánh quen thuộc Saka và Trossard được cho ngồi trên ghế dự bị, thay thế bằng Martinelli cũng như Madueke. Declan Rice cũng trở lại sau khi vắng mặt ở trận tiếp đón Aston Villa. Bên phía Bournemouth, tiền đạo cánh Antoine Semenyo là cái tên đáng chú ý khi anh đang là cái tên được rất nhiều “ông lớn” dòm ngó tại kỳ chuyển nhượng mùa đông như Manchester City, Manchester United,..
Hiệp một bắt đầu và bất ngờ đã xảy ra khi đội chủ nhà vươn lên dẫn trước ngay ở phút thứ 10. Pha “kiến tạo” tai hại của trung vệ Gabriel Magalhães bên phía Arsenal tạo cơ hội để tiền đạo Evanilson thoát xuống nhẹ nhàng mở tỉ số. Nhận phải bàn thua sớm nhưng “Pháo thủ” không hề nao núng. Họ cho thấy sự trưởng thành khi không hề vội vã, luống cuống mà bình tĩnh áp đặt thế trận để tìm kiếm bàn thắng gỡ hòa.
Rất nhanh, thành quả đến với họ chỉ 6 phút sau bàn thắng mở tỉ số. Pha đi bóng đầy đột biến bên phía cánh phải của Noni Madueke làm nhiễu loạn hệ thống phòng ngự của Bournemouth. Trung vệ Gabriel Magalhães đã có mặt đúng lúc đúng chỗ đón bóng hai “lập công chuộc tội” với cú sút cân bằng tỉ số.
Bước sang hiệp 2 là màn trình diễn thượng hạng của Declan Rice với hai bàn thắng xảy ra cùng một kịch bản. Arsenal tận dụng rất tốt những pha xuống biên để thu hút hết sự chú ý của hàng phòng ngự Bournemouth. Và ở tuyến hai, Declan Rice chờ sẵn để kết thúc gọn gàng với những cú đặt lòng đầy chất lượng. Hai bàn thắng lần lượt tới ở các phút 54 và 71. Mikel Arteta cho thấy tầm nhìn chiến thuật tuyệt vời của mình khi khai thác những khoảng trống phòng ngự của đội chủ nhà vô cùng hiệu quả.
Trong những phút còn lại dù rất nỗ lực nhưng những gì Bournemouth có thể làm chỉ là bàn thắng rút ngắn tỉ số xuống 2-3 do công Eli Junior Kroupi ở phút 75. Dù trải qua những 15 phút cuối trận vô cùng căng thẳng trước sức ép của đội chủ nhà nhưng hàng phòng ngự của pháo thủ đã đứng vững để mang về 3 điểm quý giá.
Nhìn chung, Arsenal thực sự đã trưởng thành sau những bài học đắt giá từ mùa giải trước. Bản lĩnh của học trò huấn luyện viên Mikel Arteta thể hiện ở cách phản ứng dưới những áp lực. Họ không vội vã, cuống quyết và lúng túng khi gặp bất lợi. Thay vào đó, thế trận, áp lực vẫn được duy trì một cách đều đặn và kết liễu đối thủ nhanh chóng khi họ mắc sai lầm.
Tận dụng từng điểm số vào thời điểm này là cơ hội rất tốt để đội bóng thành bắc London tạo đà khi bước vào giai đoạn khắc nghiệt nhất cuối mùa giải, khi họ phải thi đấu với mật độ dày đặc ở khắp các mặt trận trước những đối thủ lớn. Với Bournemouth, họ đang đánh mất chính mình so với mùa giải trước khi trôi dạt ở nửa sau bảng xếp hạng. Cùng tình hình lực lượng nhiều khả năng sẽ biến động lớn ở kỳ chuyển nhượng mùa động, đội chủ sân Vitality Stadium cần những sự thay đổi để ổn định lại tình hình.
