Được gia đình đầu tư để theo đuổi đua xe chuyên nghiệp, Ben còn chọn học kỹ thuật xe thể thao tại Đại học Purdue (Mỹ). Với cậu và cha mẹ, F1 không phải đích đến duy nhất. Điều Ben mong muốn là trở thành một tay đua xuất sắc, đồng thời am hiểu chiếc xe mình điều khiển như một kỹ sư.
Lá cờ Việt Nam trong chiếc xe đua
Trước cuộc đua Formula Trophy Malaysia đầu tháng 10/2026, Nguyễn Hoài Nam Anh, thường được gọi là Ben Anh Nguyễn, bất ngờ đề nghị mẹ chuẩn bị cho mình một lá cờ Việt Nam.
Ben mang lá cờ theo và nhờ một thành viên đội kỹ thuật giữ giúp trước khi bước vào cuộc đua. Với doanh nhân Nguyễn Hoài Nam, cha của Ben, đó là khoảnh khắc khiến vợ chồng ông xúc động. Cậu con trai 17 tuổi không chỉ nghĩ đến thành tích cá nhân mà đã ý thức được ý nghĩa của việc thi đấu với tư cách một tay đua Việt Nam.
Tại Sepang, Ben giành vị trí thứ ba ở cuộc đua đầu tiên và thứ hai ở cuộc đua tiếp theo. Thành tích ấy đưa cậu lên bục nhận giải hai lần trong cùng một cuối tuần, trước khi chuẩn bị cho thử thách lớn hơn tại Macau vào tháng 11.
FIA F4 World Cup 2026 diễn ra từ ngày 19 đến 22/11, quy tụ những tay đua trẻ đến từ nhiều quốc gia. Ben sẽ thi đấu trong màu áo Evans GP trên đường đua Guia nổi tiếng với những đoạn đường hẹp, khúc cua khó và yêu cầu rất cao về khả năng kiểm soát xe.
Nhưng trong cuộc trao đổi riêng với Esquire Việt Nam, Nguyễn Hoài Nam không xem cơ hội tham dự World Cup hay khả năng tiến đến F1 là mục tiêu quan trọng nhất của gia đình.
Điều ông quan tâm nhiều hơn là Ben đang có cơ hội xây dựng một sự nghiệp kết hợp giữa thể thao chuyên nghiệp và kiến thức kỹ thuật xe đua.
Từ trò chơi mô phỏng đến tay đua chuyên nghiệp
Khác với nhiều tay đua quốc tế bắt đầu làm quen với karting từ lúc sáu, bảy tuổi, Ben trưởng thành trong môi trường không có hệ thống đào tạo đua xe công thức chuyên nghiệp.
Cậu dành nhiều thời gian cho các thiết bị mô phỏng, tự tìm hiểu cách điều khiển xe và những kỹ thuật thi đấu thông qua máy tính.
Theo lời Hoài Nam, ban đầu gia đình chưa nghĩ đến chuyện biến sở thích ấy thành một sự nghiệp. Tuy nhiên, Ben liên tục thể hiện khả năng trong những cuộc thi mô phỏng, khiến cha mẹ bắt đầu quan tâm nghiêm túc đến năng khiếu của con.
Bước ngoặt xuất hiện khi gia đình đưa Ben sang Malaysia gặp Alex Yoong, tay đua người Malaysia đầu tiên từng thi đấu tại F1.
Sau khoảng một tuần thử nghiệm, theo lời kể của Hoài Nam, Alex Yoong đánh giá Ben có những tố chất phù hợp với đua xe chuyên nghiệp. Điều cậu thiếu lúc ấy không hẳn là khả năng điều khiển xe, mà là nền tảng thể lực cần thiết để chịu được áp lực trong buồng lái.
Từ nhận xét này, gia đình bắt đầu xây dựng chế độ tập luyện nghiêm túc hơn. Chị Nguyễn Thu Hương, mẹ Ben, đặc biệt quan tâm đến dinh dưỡng, thể lực và sinh hoạt hằng ngày của con.
Ben bước vào đua xe công thức qua BlackArts Racing, trước khi chuyển sang Evans GP. Theo Hoài Nam, sự thay đổi đội đua cũng đánh dấu bước chuyển về phương pháp đào tạo.
Nếu môi trường ban đầu phù hợp với một tay đua mới làm quen thi đấu, Evans GP đặt ra những yêu cầu cao hơn về kỷ luật, chế độ tập luyện và hiệu quả chuyên môn.
Việc lựa chọn Evans GP do chính Hoài Nam quyết định sau quá trình tìm hiểu. Ông nhận thấy con phù hợp với HLV và cách làm việc của đội. Kết quả thi đấu sau đó củng cố niềm tin rằng gia đình đang lựa chọn đúng hướng.
Tại Formula Trophy Malaysia, Evans GP giành cả bốn vị trí dẫn đầu cuộc đua chính ngày 4.10, trong đó Ben về thứ hai. Nhưng phía sau kết quả ấy là một giai đoạn không dễ dàng.
Theo Hoài Nam, Ben đã trải qua 231 ngày không trực tiếp cầm lái xe đua, sau khi hoạt động vận chuyển xe và thiết bị từ Qatar bị gián đoạn. Trong thời gian đó, cậu chủ yếu duy trì cảm giác điều khiển thông qua hệ thống mô phỏng.
Một khoảng nghỉ dài đối với tay đua trẻ khiến việc trở lại đường đua thực tế trở thành thử thách đáng kể. Bởi cảm giác tốc độ, áp lực cơ thể và sự cạnh tranh trực tiếp không thể được tái tạo hoàn toàn trên máy tính.
Vì thế, khi Ben hoàn thành cuộc đua tại Malaysia ở vị trí thứ hai, niềm vui của gia đình không chỉ đến từ thành tích. Đó còn là sự ghi nhận dành cho khả năng duy trì tập luyện và trở lại thi đấu sau thời gian dài gián đoạn.
Khoản đầu tư lớn và bài học về trách nhiệm
Đua xe công thức thuộc nhóm môn thể thao có chi phí đào tạo và thi đấu rất cao.
Khác với nhiều môn thể thao cá nhân, một tay đua không thể chỉ mang dụng cụ đến sân tập. Mỗi lần thi đấu đều liên quan đến xe, động cơ, lốp, phụ tùng, kỹ sư, nhân viên kỹ thuật, vận chuyển và việc thuê trường đua để tập luyện.
Nguyễn Hoài Nam cho biết, phía sau một tay đua F4 có thể là đội ngũ hỗ trợ hàng chục người. Chỉ riêng việc di chuyển giữa những giải đấu tại Malaysia, Qatar, Dubai hay Mỹ đã đòi hỏi gia đình phải dành rất nhiều thời gian và nguồn lực.
Với những tay đua còn ở tuổi vị thành niên, cha mẹ cũng thường phải đồng hành trong các chuyến đi. Ngoài chi phí thi đấu, gia đình còn phải giải quyết chuyện học tập, sinh hoạt, thủ tục đi lại và những tình huống phát sinh.
Hoài Nam không phủ nhận điều kiện tài chính đã tạo cho Ben cơ hội tiếp cận môi trường đào tạo quốc tế. Nhưng theo ông, nguồn lực của gia đình chỉ giúp con có điều kiện bước vào cuộc chơi. Năng lực thi đấu phải được chứng minh bằng kết quả trên đường đua.
Ben cũng được cha mẹ yêu cầu sống có trách nhiệm với những cơ hội mình nhận được.
Hoài Nam kể rằng ông ghi lại các khoản chi dành cho con. Việc ấy trước hết nhằm bảo đảm sự công bằng giữa Ben và các anh trong gia đình, đồng thời giúp cậu hiểu giá trị của sự đầu tư.
Ở Evans GP, Ben phải tuân thủ chế độ sinh hoạt và tập luyện nghiêm ngặt. Tập thể lực, kiểm soát dinh dưỡng, giấc ngủ và cân nặng đều là một phần trong công việc của tay đua. Điều khiến cha mẹ hài lòng không chỉ là thành tích thi đấu mà còn là sự thay đổi về ý thức và tính tự lập của con.
Hoài Nam cho biết gia đình đã nhận được những đề nghị hợp tác thương mại, nhưng ông chưa muốn Ben có nhà tài trợ chỉ nhờ quan hệ của cha mẹ.
Mong muốn của ông là Ben từng bước xây dựng giá trị riêng, để những đối tác đồng hành vì tin tưởng vào năng lực, hình ảnh và triển vọng nghề nghiệp của cậu.
Đó cũng là lý do chị Thu Hương đang tham gia xây dựng định hướng phát triển hình ảnh cá nhân cho Ben, kết hợp giữa thể thao, học vấn, sức khỏe và khả năng hợp tác với những thương hiệu phù hợp.
Giảng đường Purdue và giấc mơ của một kỹ sư
Trong những thành công của Ben đến nay, Nguyễn Hoài Nam đặc biệt coi trọng việc con được nhận vào Đại học Purdue tại Mỹ.
Ben theo học Motorsports Engineering, ngành kỹ thuật xe thể thao được đào tạo tại cơ sở Indianapolis của trường.
Chương trình kết hợp kiến thức kỹ thuật với những lĩnh vực đặc thù của đua xe như khí động học, động lực học phương tiện, thu thập dữ liệu và thiết kế hệ thống xe.
Địa điểm học cũng có ý nghĩa đặc biệt. Chương trình đào tạo được đặt tại cơ sở của Dallara, gần Indianapolis Motor Speedway, trường đua nổi tiếng với giải Indianapolis 500. Môi trường ấy giúp sinh viên có điều kiện tiếp cận ngành công nghiệp xe thể thao ngay trong quá trình học.
Đối với Ben, đây không phải lựa chọn xuất hiện sau khi bắt đầu sự nghiệp thi đấu. Theo lời cha, từ những năm trung học, cậu đã tìm hiểu công nghệ ô tô và tham gia những khóa học liên quan đến kỹ thuật tại Mỹ.
Purdue là trường đại học Ben đặc biệt mong muốn theo học.
Quá trình chuẩn bị không đơn giản. Việc thường xuyên di chuyển để tập luyện và thi đấu khiến lịch học trung học của Ben bị gián đoạn nhiều lần. Hoài Nam kể rằng có thời điểm ông lo con sẽ gặp khó khăn trong việc hoàn thành chương trình phổ thông.
Nhưng Ben vẫn theo đuổi mục tiêu vào đại học. Khi nhận được thông báo trúng tuyển Purdue, gia đình xem đó là một thành công rất lớn.
Bởi từ đầu, cha mẹ không muốn Ben phải lựa chọn giữa việc học và sự nghiệp thi đấu.
Trong đua xe hiện đại, thành tích không chỉ phụ thuộc vào đôi tay của người điều khiển. Một tay đua còn phải hiểu đặc tính chiếc xe, cảm nhận được những thay đổi trong quá trình vận hành và trao đổi chính xác với đội ngũ kỹ thuật.
Hoài Nam lấy ví dụ về cách điều chỉnh cánh gió, một chi tiết có thể ảnh hưởng đến tốc độ trên đường thẳng và khả năng kiểm soát xe khi vào cua.
Một tay đua hiểu rõ đặc tính kỹ thuật có thể cung cấp phản hồi hữu ích hơn cho các kỹ sư để tìm ra phương án thiết lập xe phù hợp. Đó cũng là điều hấp dẫn Ben: không chỉ cầm lái mà còn hiểu vì sao chiếc xe vận hành như vậy, vì sao nó nhanh hơn hoặc chậm hơn trong những điều kiện khác nhau.
Theo Hoài Nam, con trai muốn trở thành một kỹ sư xe đua có khả năng thi đấu xuất sắc, đồng thời là một tay đua sở hữu kiến thức chuyên môn của kỹ sư. Ước mơ ấy giải thích vì sao Ben lựa chọn Purdue thay vì dành toàn bộ thời gian cho việc thi đấu.
Tương lai không chỉ có F1
Trong hệ thống đua xe công thức, F4 là cấp độ đầu tiên của nhiều tay đua trẻ. Tiếp theo có thể là Formula Regional, F3, F2 và cuối cùng là F1. Ngoài hệ thống này còn có những hướng phát triển khác như USF Pro Championships, IndyCar và các giải đua xe thể thao chuyên nghiệp.
Hoài Nam hiểu rằng cơ hội trở thành tay đua F1 rất hạn chế. Vì vậy, ông không muốn con xem F1 là thước đo duy nhất cho thành công.
Theo kế hoạch gia đình đang tính toán, Macau sẽ khép lại giai đoạn thi đấu F4 của Ben để chuẩn bị cho những cấp độ cao hơn. Các lựa chọn được xem xét gồm F3 hoặc những giải thuộc hệ thống phát triển tay đua tại Mỹ. Tuy nhiên, gia đình không đặt ra một cam kết rằng Ben nhất định phải đạt đến hạng đua nào. Thành tích và khả năng thích nghi của cậu trong những năm tới sẽ quyết định các bước tiếp theo.
Điều đã được xác định rõ hơn là Ben sẽ tiếp tục học đại học song song với thi đấu.
Gia đình mong con có thể tốt nghiệp đúng kế hoạch, giữ được sức khỏe, bảo đảm an toàn trên đường đua và tiếp tục đạt những thành tích phù hợp với từng giai đoạn phát triển.
Hoài Nam cũng thừa nhận cha mẹ không thể chuẩn bị sẵn mọi câu trả lời cho tương lai của Ben. Đua xe là lĩnh vực còn mới mẻ với cả gia đình. Chính ông và vợ vẫn đang từng bước tìm hiểu hệ thống thi đấu, kỹ thuật, thể lực, cách vận hành đội đua và những yêu cầu nghề nghiệp.
Sự hỗ trợ của cha mẹ vì thế không đồng nghĩa với việc quyết định thay con toàn bộ tương lai. Ben đã lựa chọn ngành học, xác định niềm đam mê và bắt đầu xây dựng năng lực riêng.
Gia đình tạo điều kiện để cậu theo đuổi những lựa chọn ấy trong môi trường phù hợp nhất. Ở tuổi 17, Ben chưa thể biết mình sẽ trở thành tay đua ở cấp độ nào. Nhưng phía trước không chỉ có một khả năng duy nhất.
Cậu có thể tiếp tục thi đấu ở những giải cao hơn, phát triển chuyên môn kỹ thuật hoặc kết hợp cả hai để làm việc trong ngành công nghiệp đua xe quốc tế. F1 vẫn là đỉnh cao mà nhiều tay đua trẻ hướng đến. Với Ben Anh Nguyễn, việc không xem F1 là đích đến bắt buộc không có nghĩa từ bỏ tham vọng.
Điều cậu theo đuổi là khả năng làm chủ cả chiếc vô lăng lẫn kiến thức phía sau nó. Và nếu thực hiện được mục tiêu ấy, sự nghiệp của Ben sẽ không bị quyết định chỉ bởi việc cậu có xuất hiện trên đường đua F1 hay không.
Nguyễn Hoài Nam là doanh nhân, lãnh đạo cấp cao của Berjaya Việt Nam, có nhiều năm kinh nghiệm trong quản lý và đầu tư kinh doanh. Vợ ông, Nguyễn Thu Hương, là Hoa khôi Thể thao Việt Nam 1995, Á hậu Quý bà Thế giới 2011, đồng thời hoạt động trong lĩnh vực truyền thông, kinh doanh và xây dựng thương hiệu.
Trong sự nghiệp đua xe của Ben, Hoài Nam đảm nhận việc định hướng đầu tư, lựa chọn đội đua và các chương trình đào tạo. Thu Hương quan tâm đến dinh dưỡng, thể lực và xây dựng hình ảnh cá nhân cho con. Cả hai cùng tạo điều kiện để Ben theo đuổi đua xe chuyên nghiệp mà vẫn duy trì việc học, hướng đến một sự nghiệp lâu dài trong ngành công nghiệp xe thể thao.
Ảnh: Nhân vật cung cấp
