Nhắc đến thể loại “hoán đổi thân xác”, khán giả thường nghĩ ngay đến những tình huống rối rắm, những màn tráo đổi tính cách liên tục và hàng loạt hiểu lầm được đẩy lên cao trào. Nhưng Swapped, bộ phim hoạt hình mới của Netflix, lại đi theo một hướng khác. Thay vì biến ý tưởng hoán đổi thành một trò chơi phức tạp, phim chọn sự đơn giản, trong trẻo và gần như ngây thơ. Chính sự giản dị ấy khiến Swapped có kịch bản hơi dễ đoán, nhưng cũng giúp bộ phim giữ được vẻ duyên dáng của câu chuyện cổ tích dành cho mọi đối tượng khán giả.
Được đạo diễn bởi Nathan Greno, người từng đồng đạo diễn Tangled, Swapped mở ra một thế giới mang tên Thung lũng. Phim gây ấn tượng với những mảng thiên nhiên xanh mướt, vừa chân thực như thiên nhiên ngoài đời, vừa hấp dẫn với những sinh vật lai kỳ lạ như bước ra từ trí óc trẻ thơ.
Nhân vật trung tâm của phim là Ollie, một Pookoo do Michael B. Jordan lồng tiếng. Thuộc tộc Pookoo, Ollie sống trong một cộng đồng có dáng vẻ hiền lành như những chú rái cá biển, gắn bó với nguồn thức ăn quen thuộc piplet. Ở phía bên kia là tộc Javan, những sinh vật giống chim khổng lồ với dáng vẻ uy nghi và bộ lông vàng xanh rực rỡ giữa rừng.
Mối liên hệ giữa hai tộc loài bắt đầu từ một kỷ niệm thời thơ ấu, khi Ollie từng chia sẻ piplet với Ivy, một cô bé Javan. Thế nhưng, hành động tử tế ấy lại vô tình kéo theo hệ quả khó lường: người Javan dần tiêu thụ piplet với số lượng lớn, khiến nguồn thức ăn của tộc Pookoo ngày một cạn kiệt.
Từ mâu thuẫn ấy, Swapped mở ra một câu chuyện sinh thái dễ nhận diện: những cộng đồng khác biệt phải học cách nhìn về cùng một phía nếu muốn tiếp tục tồn tại. Đây không phải thông điệp mới trong hoạt hình gia đình, nhưng bộ phim không biến nó thành một bài học quá nặng nề. Swapped chọn cách kể nhẹ nhàng, trong trẻo, để câu chuyện về sự thấu hiểu và cộng sinh được truyền tải bằng một cuộc phiêu lưu dễ theo dõi.
Yếu tố hoán đổi thân xác trong phim cũng được xây dựng theo cách rất đơn giản. Một quả đậu phát sáng màu tím có khả năng biến nhân vật thành loài vật mà họ vừa gọi tên. Từ đó, Ollie mắc kẹt trong thân xác của một Javan, còn Ivy lại trở thành một Pookoo. Khi buộc phải đồng hành giữa rừng sâu, cả hai dần học cách sống trong hình hài của đối phương, đối diện với những bất tiện, nỗi sợ và giới hạn mà trước đó họ chưa từng thật sự hiểu.
Nếu xét riêng về kịch bản, Swapped không phải bộ phim tạo nhiều bất ngờ. Ý tưởng hoán đổi thân xác được xử lý khá đơn giản, chưa đủ sắc nét để mở ra những tình huống thật sự mới. Một vài đoạn phim cũng đi theo lối kể khá quen thuộc, khiến hành trình của các nhân vật đôi lúc trở nên dễ đoán. Dù vậy, Swapped vẫn tìm được sức hút riêng nhờ thế giới hình ảnh sống động và giàu trí tưởng tượng. Những con cá mang cả thảm thực vật trên lưng, những con sói cây với nhánh lá đỏ mọc từ đầu và đuôi, những tảng đá phủ rêu biết chuyển động như gấu, hay Firewolf: con sói bốc cháy mang dáng dấp của một phản diện thần thoại , tất cả cùng tạo nên một vùng đất vừa kỳ ảo, vừa có sức sống riêng.
Giữa thế giới ấy, Boogle là cá tính đặc biệt nhất. Sinh vật giống cá mú màu xanh tím, với phần lưng phủ rong biển nhiều màu, xuất hiện như nguồn năng lượng hài hước đúng lúc cho bộ phim. Qua giọng lồng tiếng của Tracy Morgan, Boogle trở nên duyên dáng, hoạt náo và có cá tính rõ rệt hơn hẳn. Sự xuất hiện của nhân vật này giúp nhịp phim bớt đều, đồng thời mang đến những khoảnh khắc vui nhộn khiến Swapped đáng yêu hơn.
Càng về sau, sức hấp dẫn của Swapped không chỉ nằm ở việc câu chuyện sẽ đi đến đâu, mà ở cảm giác được lang thang trong thế giới ấy. Khi những Dzo xuất hiện: các sinh vật cây khổng lồ biết di chuyển, bộ phim đạt đến một vẻ đẹp gần như sử thi, gợi nhớ đến những tạo vật cổ xưa trong thần thoại giả tưởng. Đây cũng là lúc Swapped chứng minh ưu điểm lớn nhất của mình: dù câu chuyện đơn giản, thế giới của phim vẫn đủ sức lay động và giữ chân người xem.
Swapped có thể không phải là tác phẩm hoạt hình xuất sắc về mặt kịch bản. Nhưng trong sự đơn giản ấy, bộ phim vẫn có một vẻ đẹp riêng: hồn nhiên, ấm áp và cảm động. Đây là một câu chuyện được kể cho trẻ em, nhưng không vì thế mà thiếu đi chiều sâu. Với khán giả nhỏ tuổi, Swapped là một chuyến phiêu lưu dễ thương về tình bạn và sự thấu hiểu. Với người lớn, phim có thể được xem như một lời nhắc nhở rằng để tồn tại cùng nhau, đôi khi ta phải học cách đặt bản thân vào vị trí của người khác.
Ảnh: Netflix
