Hành quân đến sân Villa Park trong tình trạng thiếu vắng rất nhiều trụ cột quan trọng vì nhiều lý do như Mbeumo, Ahmad Diallo (thi đấu CAF Cups), Casemiro (treo giò). Manchester United buộc phải mang ra sân một đội hình chắp vá với những cái tên thực sự chưa bao giờ được tin tưởng tại đội bóng áo đỏ: Urgate, Dorgu,…
Trái lại, Aston Villa trên sân nhà của họ đơn giản là không thể cản phá. 16 trận liên tiếp không biết mùi thất bại trên Villa Park cho thấy đây là lãnh địa không thể công phá. Tuy nhiên, thế trận nhập cuộc lại có chút bất ngờ khi Manchester United có phần nhỉnh hơn.
Sự năng nổ trong hệ thống pressing giúp cho “quỷ đỏ” kiểm soát bóng có phần nhỉnh hơn đội chủ nhà. Dẫu vậy, bài toán sáng tạo trên hàng công và dứt điểm dường như không thể tìm được lời giải. Người đá cao nhất trong trận này là Benjamin Sesko có một vài cơ hội nhưng hoặc xử lý vụng về hoặc bị thủ thành Martinez cản phá.
Thế trận giằng co bất ngờ bị phá vỡ và người mở tỉ số trước không ai khác là đội chủ nhà Aston Villa. Phút 45, Morgan Rogers nhận bóng từ cánh trái, pha đột phá vào trung lộ rồi tung cú cứa lòng tuyệt đẹp của anh khiến thủ thành Senne Lammens chỉ còn biết đứng chôn chân nhìn bóng vào lười.
MU nhanh chóng đưa ra lời đáp trả khi chưa đầy 3 phút sau đó, đến lượt Mattheus Cunha khiến cổ động viên quỷ đỏ nổ tung. Xuất phát từ pha pressing tốt, Dorgu cướp được bóng và một đường chuyền nhanh chóng được đưa đến tiền đạo người Brazil. Pha đặt lòng mẫu mực, tiền đạo Cunha dễ dàng đánh bại Emiliano Martinez để cân bằng tỉ số cho đội khách trước khi vào giờ nghỉ.
Trở lại hiệp 2, sóng gió đã nổi lên báo hiệu điềm chẳng lành khi Manchester United thông báo thay người: Đội trưởng Bruno Frenandes, linh hồn hàng tiền vệ của họ phải rời sân nhường chỗ cho Lisandro Martinez khi cầu thủ người Bồ có vẻ đã bị chấn thương ở trong hiệp một.
Mất đi người đội trưởng, nhân tố sáng tạo chính trên hàng công, MU như mất đi một lưỡi dao sắc bén. Những pha lên bóng của họ thiếu đi tính sát thương thường thấy khi hàng tiền vệ là một Lisandro Martinez đá trái sở trường, một Urgate luôn dưới sức và một mình Mason Mount là không thể đảm bảo đầu ra. Công chưa xong thì thủ lại phá, Manchester United tiếp tục nhận thêm một “cú chí mạng” nữa và người gây ra không ai khác lại là cái tên đã nổ súng trong hiệp một: Morgan Rogers.
Kịch bản lặp lại ở phút 57, một pha đi vào trung lộ rồi Morgan Rogers tiếp tục tung ra cú cứa lòng hiểm hóc. 2-1 đơn giản cho đội chủ sân Villa Park và đó cũng là bàn thắng ấn định trận đấu.
Thất bại không quá bất ngờ dành cho Manchester United, dẫu cho màn trình diễn của họ không phải quá tệ trong bối cảnh thiếu nhiều trụ cột. Đánh mất 3 điểm cùng cơ hội duy trì bám đuổi top 4, Ruben Amorim thực sự còn rất nhiều việc phải làm khi thị trường mùa đông mở cửa. Với Aston Villa, họ đang bay cao trên bảng xếp hạng cùng khoảng cách 3 điểm với đội dẫn đầu. Nếu tiếp tục nối dài chuỗi phòng độ ấn tượng, đoàn quân của huấn luyện viên Unai Emery hoàn toàn có thể đặt mục tiêu cho chức vô địch Ngoại Hạng Anh 25/26.
