Không hé lộ bất kỳ thông tin nào trước đó, ngoài cú đánh lạc hướng bằng màn ra mắt merch vào tháng trước, rạng sáng ngày 17/12, A$AP Rocky bất ngờ đăng tải dòng trạng thái “SORRY 4 THE WAIT…” trên trang Instagram cá nhân, kèm theo bức ảnh bìa album phòng thu thứ tư mang tên DON’T BE DUMB. Ngay lập tức, màn công bố này khiến cộng đồng hip-hop và người hâm mộ của nam rapper đến từ Harlem đứng ngồi không yên.
Cú “đánh úp” của Rocky chính thức khép lại quãng thời gian tám năm vắng bóng trên đường đua âm nhạc. Và lần trở lại này được dự báo sẽ hoành tráng hơn bao giờ hết, khi chính anh xác nhận dự án album đi kèm một tác phẩm điện ảnh do đạo diễn Tim Burton hỗ trợ thực hiện.
Các phân cảnh trong MV HIGHJACK của A$AP Rocky
Trong dòng trạng thái của bài đăng, Rocky đã gửi lời cảm ơn đến đạo diễn Tim Burton vì đã hỗ trợ anh trong quá trình thực hiện dự án phim thuộc chiến dịch quảng bá album mới. Điều này tiếp tục khiến người hâm mộ “đoán già đoán non” và dấy lên loạt suy đoán: DON’T BE DUMB là một album thuần túy, hay một dự án điện ảnh hay là sự giao thoa của cả hai?
Tính đến thời điểm hiện tại, DON’T BE DUMB đã được xác nhận là album phòng thu thứ tư của A$AP Rocky. Tuy nhiên, việc anh bắt tay cùng những tên tuổi bước ra từ vũ trụ điện ảnh như Tim Burton và nhà soạn nhạc Danny Elfman cho thấy dự án này khó có thể dừng lại ở phạm vi âm nhạc. Thay vào đó, DON’T BE DUMB được kỳ vọng sẽ mở ra một thế giới thị giác mang đậm tinh thần gothic, điện ảnh, đồng thời đánh dấu một bước thử nghiệm vượt ranh giới trong sự nghiệp của Rocky.
Dù các chi tiết cụ thể vẫn còn được giữ kín, một điều gần như chắc chắn: album mới sẽ là chiếc cầu nối độc đáo giữa hip-hop đương đại và thẩm mỹ gothic đặc trưng của Burton. Theo một số nguồn tin, đạo diễn kỳ cựu này đã trực tiếp thiết kế artwork và có khả năng tham gia xây dựng toàn bộ hệ thống hình ảnh xoay quanh album. Rocky cũng từng tiết lộ rằng Burton đặc biệt ấn tượng trước độ đa dạng và tính thể nghiệm trong âm nhạc của anh khi lần đầu nghe bản thu.
Gia tăng thêm màu sắc điện ảnh cho DON’T BE DUMB là sự góp mặt của Danny Elfman: cộng sự lâu năm của Burton và là “bộ não âm thanh” đứng sau các tác phẩm kinh điển như Beetlejuice hay Men in Black. Trong dự án lần này, Elfman tham gia vào nhiều track với vai trò hòa âm và scoring. Đáng chú ý, một trong số đó còn được sản xuất bởi The Alchemist, càng củng cố tham vọng nghệ thuật và độ “dị” mà Rocky đang theo đuổi.
Hiện tại, hãng đĩa vẫn chưa công bố ngày phát hành chính thức cho DON’T BE DUMB. Tuy nhiên, dòng chữ “Coming Soon” trên artwork cho thấy chiến dịch ra mắt đã chính thức khởi động. Cộng đồng người hâm mộ cũng nhanh chóng đưa ra giả thuyết rằng album sẽ được phát hành vào ngày 16/1 năm sau, dựa trên dãy số “01162026” in trên chiếc hoodie mà Rocky diện trong màn trình diễn tại Camp Flog Gnaw.
Dẫu vậy, bản thân nam rapper vẫn nhiều lần khẳng định album sẽ ra mắt trong năm 2025. Nếu điều này trở thành sự thật, Rocky sẽ khép lại năm 2025 một cách trọn vẹn, khi vừa đáp ứng được sự chờ đợi kéo dài suốt nhiều năm của người hâm mộ, vừa đánh dấu thêm một cột mốc quan trọng trong sự nghiệp.
Trong năm qua, A$AP Rocky liên tục mở rộng lãnh địa sáng tạo của mình, từ âm nhạc, thời trang, điện ảnh cho đến vai trò người cha trong gia đình nhỏ. Mỗi lĩnh vực anh thử sức đều mang về những dấu ấn đáng kể. Gần đây nhất, CHANEL chính thức xướng tên Rocky trong vai trò đại sứ thương hiệu, trong khi anh cũng chào đón cô con gái thứ ba vừa được hạ sinh.
Dù nhiều lần trì hoãn lịch phát hành, DON’T BE DUMB vẫn là một trong những dự án được mong đợi nhất của A$AP Rocky. Nam rapper thẳng thắn chia sẻ rằng anh không muốn vội vàng. Trong các cuộc phỏng vấn gần đây, Rocky mô tả album như một cột mốc của sự trưởng thành cá nhân: ít phô trương hơn, nhưng vẫn thời trang, sắc sảo và thể hiện rõ bản sắc của anh trên nhiều miền sáng tạo khác nhau.
