Những ngôi nhà ma ám, tiếng động lạ trong đêm hay nhân vật chính dấn thân xuống tầng hầm tối… Tất cả từ lâu đã trở thành “nguyên liệu cơ bản” của thể loại kinh dị. Good Boy (tựa Việt: Chó Cưng Đừng Sợ) cũng có đủ những yếu tố quen thuộc ấy, nhưng đạo diễn Ben Leonberg đã thay đổi một chi tiết khiến bộ phim trở nên hoàn toàn khác biệt, đó chính là góc nhìn của nhân vật chính.
Thay vì một cô gái hét toáng giữa đêm hay một chàng trai tự tin rằng mình có thể đánh bại “thứ trong bóng tối”, Good Boy được kể hoàn toàn qua góc nhìn của Indy, chú golden retriever trung thành. Chủ của nó, Todd (do Shane Jensen thủ vai), đang trong giai đoạn khủng hoảng tinh thần sau một biến cố sức khỏe, quyết định rời thành phố, về sống ẩn dật trong căn nhà cũ của ông nội ở vùng quê hẻo lánh. Nhưng khi màn đêm buông xuống, chỉ có Indy nhận ra những điều bất thường: bóng người thấp thoáng ngoài cửa sổ, tiếng bước chân vang lên trong căn nhà trống, và cả linh hồn của những chú chó từng sống nơi đây.
Đạo diễn Leonberg từng được biết đến với phim ngắn The Knocking (2022) mất ba năm để hoàn thành tác phẩm này cùng “diễn viên chính” cũng là chú chó cưng của mình ngoài đời. Vì được diễn dịch theo góc nhìn của Indy nên không hề có lời thoại, chỉ qua ánh nhìn, hơi thở, và phản ứng bản năng của Indy. Chính lựa chọn này khiến Good Boy trở thành một trải nghiệm khác thường: thay vì “xem” một bộ phim kinh dị theo cách thông thường, khán giả lại chủ yếu “nghe” và “cảm nhận” nỗi sợ.
Ẩn dưới lớp vỏ kinh dị, Good Boy là một câu chuyện cảm động về lòng trung thành. Khi Todd dần chìm sâu trong bệnh tật và những ám ảnh siêu nhiên, Indy vẫn kiên định ở bên, ngay cả khi bị đuổi ra ngoài, bị xiềng xích trong mưa gió. Hình ảnh chú chó không rời bỏ chủ nhân ngay cả khi anh ta dần trở thành mối đe dọa, chính là điều khiến bộ phim vượt xa phạm vi của một tác phẩm kinh dị thông thường, vừa rợn ngợp, vừa khiến người xem nghẹn lại.
Chỉ dài 73 phút, Good Boy có thể không quá kịch tính, nhưng chính góc nhìn độc lạ lại là yếu tố “ăn điểm” lớn nhất. Bộ phim mang đến một kịch bản kinh dị khiến ta thật sự cảm thương cho nhân vật chính, biến chính khán giả thành người bạn đồng hành theo phim.
