Tưởng chừng sẽ không có gì đặc biệt khi hai cái tên này vô cùng xa lạ với người hâm mộ quần vợt khi những cái tên nổi tiếng bậc nhất hiện nay như Alcaraz (rút lui), Sinner (bỏ cuộc sớm), Novak Djokovic (bị loại),… không thể góp mặt ở trận đấu cuối cùng. Tuy nhiên ít ai biết rằng, đó là một hành trình nhiệm màu của hai anh em Valentin Vacherot và Arthur Rinderknech.
Đúng vậy, trận đấu này đặc biệt ngay từ cách nó diễn ra. Valentin Vacherot – tay vợt hạng 204 thế giới người Monaco, cùng người em họ Arthur Rinderknech, tay vợt người Pháp đang giữ hạng 28 thế giới, đã mang đến cho khán giả một màn so tài mãn nhãn. Cách họ góp mặt trong trận chung kết cũng là điều đáng nói: khi nhìn vào hai đối thủ mà họ phải vượt qua ở bán kết – Novak Djokovic và Daniil Medvedev, ít ai có thể tin rằng cả hai lại giành chiến thắng thuyết phục đến vậy để cùng nhau bước vào trận đấu cuối cùng.
Có lẽ vì có chút gì đó “dính dáng” đến nhau nên cả Vacherot và Rinderknech bao gồm những thế mạnh rất tương đồng: Những cú giao bóng và thuận tay vô cùng nặng nhờ chiều cao ấn tượng. Khởi đầu set 1, 2 tay vợt ganh đua nhau trên từng cú đánh, từng pha chạm bóng và chỉ bằng 1 breakpoint cướp được ở game thứ 3, Rinderknech đã tận dụng tốt để khép lại set thi đấu đầu tiên với tỉ số 6-4 để vươn lên dẫn 1-0.
Bước sang set thi đấu thứ hai, đôi bên tiếp tục giằng co và bước ngoặt chỉ đến ở game bản lề của Rinderknech. Vacherot tận dụng cơ hội giành break thứ hai để vượt lên dẫn 5-3, sau đó dễ dàng kết thúc set với chiến thắng 6-3, đưa trận chung kết Thượng Hải Masters vào set quyết định.
Thể lực đã chống lại Rinderknech ở set thi đấu quyết định khi anh không thể duy trì sự ổn định của mình trong các cú đánh. Tay vợt người Pháp mất breakpoint ngay game đầu set 3, phải đối mặt với nguy cơ mất 7 break ở hai game cầm giao sau đó nhưng rất may mắn anh vẫn bảo vệ thành công.
Tuy vậy, điều gì đến cũng phải đến, Vacherot tận dụng việc người anh em họ xuống sức để bẻ luôn game thứ 9 với championship-point thứ hai trong tay, qua đó trở thành tân vương Shanghai Masters.
Câu truyện cổ tích được viết nên tại Qizhong Forest Sports City Arena khi tay vợt người Monaco lần đầu tiên dành được ATP Tour 1000 trong sự nghiệp. Chiến thắng này giúp Vacherot nhận về 1 triệu USD tiền thưởng, số tiền thưởng gần gấp đôi toàn bộ số tiền anh đã kiếm được trong xuyên suốt sự nghiệp.
Phải biết rằng trước đó, Vacherot chỉ là tay vợt chuyên đánh ở các giải Challenger do thứ hạng của mình. Việc góp mặt tại Shanghai Master đối với anh đã là một phép màu khi chỉ xảy đến do tay vợt Luca Nardi xin rút lui khỏi giải. Dường như đó đã là định mệnh sắp đặt để anh làm được điều phi thường.
Anh thể hiện phong độ tuyệt vời ở cả vòng loại và nhánh đấu chính thức, đánh bại hàng loạt anh tài như Alexander Bublik, Holger Rune hay Novak Djokovic và kết thúc bằng trận chung kết trong mơ để khép lại câu truyện cổ tích đẹp nhất năm 2025. Chiến thắng này cũng giúp anh leo một mạch 164 bậc ở vị trí 40 thế giới.
Một thú vị nho nhỏ về Vacherot ít ai biết khi anh chính là người đánh bại tay vợt Lý Hoàng Nam của chúng ta tại giải Bangkok Master năm 2022.
