Trong nhiều năm trở lại đây, nỗi hoài niệm về thời kỳ vàng son của phim võ thuật luôn tồn tại như một con dao hai lưỡi: càng được nhắc đến nhiều, việc tái hiện trọn vẹn tinh thần ấy lại càng trở nên khó khăn. Không ít dự án cố gắng phục dựng hào quang cũ nhưng rốt cuộc chỉ dừng ở lớp vỏ hoài cổ hoặc mắc kẹt trong lối kể lỗi thời.
Giữa bối cảnh đó, Blades of the Guardian (tựa Việt: Tiêu Nhân) ra mắt như một hiện tượng hiếm hoi của dòng phim võ hiệp đương đại. Tác phẩm do Viên Hòa Bình đạo diễn – bậc thầy chỉ đạo võ thuật từng đứng sau Ngọa Hổ Tàng Long quy tụ dàn diễn viên gồm Ngô Kinh, Lý Liên Kiệt, Tạ Đình Phong, Yosh Yu cùng hai thần tượng K-pop Jun (Seventeen) và Winwin (NCT).
Bộ phim được chuyển thể từ loạt truyện tranh của Hứa Tiên Triết, ra mắt năm 2015, lấy bối cảnh thời nhà Tùy dưới sự cai trị hà khắc của Tùy Dạng Đế Dương Quảng. Câu chuyện xoay quanh một lính đánh thuê thiện chiến, người băng qua vùng sa mạc khắc nghiệt của Tây Vực và bị cuốn vào một âm mưu nguy hiểm trong lúc thực hiện một nhiệm vụ hộ tống tưởng như đơn giản.
Thành công của truyện tranh, cùng 12 tập sách in phát hành đến năm 2024, đã mở đường cho phiên bản điện ảnh được đầu tư quy mô lớn về võ thuật. Thay vì chỉ dựa vào nguyên tác, tác phẩm khai thác trọn vẹn tinh thần võ hiệp bằng nhịp kể hiện đại cùng chuỗi trận chiến dồn dập như hồi sinh dòng phim kiếm hiệp từng khiến cả một thế hệ say mê.
Blades of the Guardians hồi sinh dòng phim kiếm hiệp
Ngay từ những khung hình đầu tiên, bộ phim đã xác lập một tiết tấu liền mạch đúng tinh thần của dòng phim kiếm hiệp. Cốt truyện được đẩy lên cao trào ở mọi phương diện: nhân vật mang khí chất lớn hơn đời thường, không gian trải rộng và các trận chiến diễn ra liên tiếp. Nhịp phim dồn dập tạo cảm giác như một dòng chảy mạnh khiến người xem liên tục bị cuốn theo, thay vì có thời gian dừng lại để phân tích từng chi tiết.
Thực chất, câu chuyện trong phim cũng không phải là yếu tố trọng tâm thực sự. Đúng với tinh thần kiếm hiệp truyền thống, mạch truyện có thể trở thành mê cung đối với đa phần người xem không quen thuộc với lịch sử Trung Hoa cổ đại hay các mô-típ kiếm hiệp. Tuy nhiên vì càng ít hiểu rõ từng lớp thông tin, người xem lại càng bị cuốn vào trải nghiệm thị giác và nhịp điệu hành động, điều khiến bộ phim trở thành một “bữa tiệc” đúng nghĩa cho những ai yêu điện ảnh võ thuật.
Viên Hòa Bình tái xuất với di sản
Một trong những yếu tố tạo nên sức nặng cho Blades of the Guardians không nằm ở quy mô sản xuất hay dàn diễn viên tên tuổi, mà ở dấu ấn rất rõ của Viên Hòa Bình. Tên tuổi ông gắn liền với quá trình hình thành và phát triển ngôn ngữ hành động của điện ảnh châu Á, từ những ngày biên đạo cho Drunken Master đến khi đưa triết lý chuyển động Á Đông vào các tác phẩm như The Matrix hay Ngọa Hổ Tàng Long. Ở mỗi giai đoạn, ông không chỉ dàn dựng các cảnh đánh nhau, mà góp phần định hình cách khán giả cảm nhận chuyển động trên màn ảnh.
Với bộ phim này, Viên Hòa Bình dường như đã chọn lựa để trở về với phương pháp làm phim nguyên bản nhất. Thay vì dựa nhiều vào công nghệ, ông ưu tiên quay trực tiếp tại bối cảnh thật, để không gian và địa hình trở thành một phần của hành động. Trong lịch sử điện ảnh Hồng Kông, nhiều phong cách hành động ra đời từ chính những giới hạn kỹ thuật, trong đó, kỹ thuật dây cáp từng là giải pháp sáng tạo khi công nghệ vi tính chưa phổ biến.
Ở Blades of the Guardians, Viên Hòa Bình không sử dụng phương pháp này như một sự hoài niệm quá khứ, mà như một lựa chọn tính toán, nhằm giữ lại cảm giác vật lý, độ nặng và tính chân thực cho từng chuyển động trên màn ảnh. Sau nhiều thập niên gắn bó với điện ảnh võ thuật, vị đạo diễn lừng danh một lần nữa khẳng định tài năng khi khơi dậy tinh thần hành động cổ điển: nơi mỗi cú ra đòn không chỉ chuẩn xác về kỹ thuật, mà còn mang nhịp điệu, uy lực và phản chiếu cá tính của nhân vật.
Triết lý ấy thể hiện ngay trong cách lựa chọn bối cảnh và diễn viên. Khi câu chuyện diễn ra giữa sa mạc, đoàn phim quay giữa sa mạc thật. Khi nhân vật cưỡi ngựa, đó là những con ngựa thực sự trên phim trường. Và khi xuất hiện các pha dây cáp đặc trưng của Hồng Kông, chúng được thực hiện bởi những diễn viên có nền tảng wushu bài bản. Việc quy tụ Ngô Kinh và Lý Liên Kiệt — hai nhà vô địch wushu và cũng là những biểu tượng của dòng phim võ thuật đã vượt lên trên ý nghĩa biểu trưng đơn thuần. Sự hiện diện của họ tạo nên một nền tảng thể chất vững chắc cho bộ phim, tương thích trọn vẹn với tầm nhìn hành động giàu tính thực chiến mà Viên Hòa Bình theo đuổi.
Sau bốn năm thực hiện, Viên Hòa Bình cho biết ông xem bộ phim như bước đầu xây dựng thế giới rộng lớn từ nguyên tác truyện tranh, mở ra nhiều khả năng phát triển tiếp theo. Sự xuất hiện của Blades of the Guardian cũng phần nào cho thấy một tín hiệu hồi sinh của dòng phim điện ảnh võ thuật. Sau những năm dài bị lấn át bởi siêu anh hùng và CGI, các nhà làm phim dường như đang tìm lại niềm tin vào hành động vật lý và nghệ thuật dàn dựng truyền thống. Bộ phim cho thấy dòng phim kiếm hiệp vẫn có sức sống mạnh mẽ nếu được thực hiện với sự tự tin và hiểu biết sâu sắc về di sản của nó.
Ảnh: Weibo.
