Huyền thoại 40 tuổi người Bồ Đào Nha đang đứng trước kỷ lục ghi bàn nhiều nhất tại vòng loại World Cup với chỉ 1 bàn thắng nữa. Đối thủ như Ireland sẽ là con mồi lí tưởng để CR7 thực hiện được điều này.
Đội hình ra sân đã thể hiện rõ quyết tâm dành chiến thắng hủy diệt của Bồ Đào Nha ngay trên sân nhà. Hàng công với những cái tên đang thi đấu tại Ngoại hạng Anh như Bernardo Silva, Pedro Neto cùng Ronaldo đá cao nhất sẵn sàng xuyên phá mọi hàng thủ.
Ngay sau tiếng còi khai cuộc, Bồ Đào Nha tràn lên phần sân Ireland để gây sức ép. Chênh lệch đội hình giúp đoàn quân của huấn luyện viên Roberto Martinez dễ dàng triển khai thế trận. Tuy nhiên trước hàng phòng ngự lùi sâu của Ireland, Bồ Đào Nha tỏ ra bế tắc trong các phương án tấn công. Họ cầm bóng nhiều hơn nhưng cơ hội được tạo ra chỉ là con số 0 tròn trĩnh. Ronaldo trong lần thứ 50 ra sân tại vòng loại World Cup cũng không thể hiện được nhiều khi bóng không thể tìm đến vị trí của anh. Hiệp 1 cứ thế khép lại trong sự tiếc nuối của người hâm mộ.
Hiệp 2 diễn ra và kịch bản không có gì thay đổi khi tiếp tục là bế tắc từ hàng công Bồ Đào Nha. Thậm chí mọi thứ còn tồi tệ hơn khi Ronaldo thực hiện hỏng quả phạt đền. Phút 71, sau pha để bóng chạm tay từ hậu vệ Ireland, kịch bản đẹp nhất xảy đến cho Cristiano Ronaldo: Sút phạt 11m và bàn thắng thứ 40. Thở sâu, lấy đà nhưng cú sút vào giữa khung thành của anh đã bị bàn chân của thủ thành Ireland từ chối. Cơ hội cứ thế trôi đi trong sự tiếc nuối của tiền đạo người Bồ và những người hâm mộ.
Tưởng chừng tỉ số 0-0 sẽ được giữ nguyên đến hết trận thì bất ngờ xảy ra. Phút bù giờ đầu tiên, Neves đã có pha băng cắt đẹp mắt từ cú tạt bóng từ cánh phải của Trincao. Anh ghi bàn thắng duy nhất và ấn định tỉ số 1-0. Bàn thắng được Neves tri ân cho người bạn thân xấu số của anh, Diogo Jota và đồng thời giúp Bồ Đào Nha tiến gần hơn tới tấm vé dự World Cup 2026. Đội bóng ở bán đảo Iberia tiếp tục dẫn đầu bảng F với 9 điểm tuyệt đối. Xếp sau là Hungary (4 điểm), Armenia (3 điểm) và Ireland (1 điểm).
Ronaldo, trong lần thứ 50 ra sân tại vòng loại World Cup, thi đấu kém duyên trên sân Jose Alvalade, Lisbon ngày 11/10. Tiền đạo 40 tuổi đá trọn 90 phút, chạm bóng 33 lần, chuyền chính xác 91%, nhưng mất bóng 5 lần, dứt điểm bảy lần với chỉ một cú trúng đích. Ngày 14/10, Ronaldo và đồng đội tiếp tục đá trên sân nhà, gặp Hungary và đây sẽ là thử thách dành cho thầy trò huấn luyện viên Roberto Martinez.
