Mùa hè năm 2026 sẽ đánh dấu một cột mốc đáng nhớ trong lịch sử của Meta khi những thế giới ảo rực rỡ dần kết thúc. Mark Zuckerberg từng khiến cả thế giới xôn xao vào năm 2021 với tham vọng đưa hàng tỷ người vào một vũ trụ số “ảo”, nơi mọi người có thể sống trong thế giới thứ 3 như trong các bộ phim viễn tưởng của Hollywood. Tuy nhiên, thực tại dường như đang đi ngược lại những tính toán ban đầu của vị tỷ phú này.
Horizon Worlds, tâm điểm của cuộc chơi thực tế ảo, sẽ chính thức nói lời chia tay với người dùng kính Quest vào ngày 15 tháng 6 tới. Trước đó, ứng dụng này sẽ bị gỡ khỏi cửa hàng trực tuyến từ cuối tháng 3. Những không gian mang tính biểu tượng như Horizon Central hay các đấu trường sự kiện sẽ trở thành những ký ức số đối với những ai từng tin vào một cuộc sống thứ hai bên trong chiếc kính VR.
Sau thời hạn này, các nhà sáng tạo nội dung sẽ mất đi khả năng xây dựng hay cập nhật những thế giới mới, để lại một khoảng trống lớn trong hệ sinh thái mà Meta từng dày công vun đắp.
Sự rút lui này diễn ra sau khi bộ phận Reality Labs ghi nhận những khoản lỗ khổng lồ lên đến 80 tỷ USD trong vòng năm năm qua. Đây là một con số cho thấy cái giá quá đắt của sự mộng mơ khi doanh thu thực tế từ thiết bị VR vẫn chưa đủ để bù đắp cho những chi phí vận hành khổng lồ.
Việc cắt giảm hàng nghìn nhân sự cùng sự đóng cửa của nhiều studio trò chơi danh tiếng là minh chứng rõ nhất cho việc Meta đang phải thắt lưng buộc bụng để tồn tại.
Thực tế cho thấy người dùng dường như vẫn chưa sẵn sàng cho việc đeo những thiết bị cồng kềnh để tương tác với các nhân vật hoạt hình thiếu đi sự chân thực. Trong khi Horizon Worlds loay hoay tìm kiếm người dùng thì dòng kính thông minh Ray Ban Meta lại tạo nên cơn sốt nhờ sự gọn nhẹ cùng tính ứng dụng cao. Điều này buộc gã khổng lồ công nghệ phải nhìn nhận lại hướng đi của mình.
Việc chuyển trọng tâm sang ứng dụng di động thay vì VR thuần túy là một bước lùi cần thiết để tiếp cận con số 3,5 tỷ người dùng hiện có trên các nền tảng mạng xã hội truyền thống.
Kỷ nguyên của Metaverse đang dần nhường chỗ cho sự bùng nổ của trí tuệ nhân tạo. Meta đang dồn toàn bộ tâm huyết cùng tài chính vào các dự án AI mới với hy vọng tìm lại vị thế dẫn đầu. Những thương vụ thâu tóm các nền tảng AI như Moltbook cho thấy sự dịch chuyển tư duy từ việc tạo ra một thế giới ảo sang việc thông minh hóa thế giới thực.
Có lẽ đây là lúc Mark Zuckerberg nhận ra rằng công nghệ tốt nhất là công nghệ phục vụ con người một cách tự nhiên nhất, thay vì cố gắng thay thế thực tại. Sự kết thúc của Horizon Worlds trên VR không hẳn là sự chấm hết cho Metaverse, nhưng đó là lời thừa nhận rằng con đường dẫn đến tương lai đó còn quá xa vời. Meta đang học cách bước chậm lại, thực tế hơn và tập trung vào những gì thực sự mang lại giá trị cho người dùng trong cuộc sống hàng ngày.
