Trận chung kết SEA Games 33 không chỉ là màn so tài quyết định tấm huy chương vàng, mà còn mang ý nghĩa đặc biệt khi đó là trận đấu cuối cùng của huấn luyện viên Mai Đức Chung cùng đội tuyển bóng đá nữ Việt Nam.
Sau nhiều năm gắn bó, vị chiến lược gia kỳ cựu đã khép lại hành trình của mình bằng một giải đấu giàu cảm xúc, dù cái kết chưa thật trọn vẹn. Dẫu vậy, mối lương duyên giữa huấn luyện viên Mai Đức Chung cùng bóng đá nữ Việt Nam đã, vẫn và sẽ luôn là một mối lương duyên thật đẹp.
Bàn thắng bị “ăn cướp” trắng trợn và một chút thiếu may mắn trong cú sút may rủi quyết định đã khiến cho bóng đá nữ Việt Nam không thể thiết lập kỉ lục 5 lần vô địch SEA Games liên tiếp. Đó chỉ là nốt trầm trong một bản giao hưởng tuyệt diệu mà ông Chung đã viết nên cho lịch sử bóng đá nữ.
Gần ba thập kỉ, gần một nửa đời người dành cống hiến cho thể thao nước nhà. Huấn luyện viên Mai Đức Chung cùng các thế hệ bóng đá nữ Việt Nam đã gặt hái vô số thành công lớn: 8 huy chương vàng SEA Games (1997, 2003, 2005, 2017, 2019, 2021, 2022 và 2023), đặc biệt là cú ăn 4 liên tiếp từ 2019-2023, hạng tư ASIAD 2014.
Hơn tất cả là tấm vé tham dự World Cup 2023 lần đầu tiên trong lịch sử của Việt Nam mà ông cùng các học trò đã giành được. Ông cũng tạo nên kỉ lục khi là huấn luyện viên lớn tuổi nhất tại chính giải đấu. Tất cả thành tích trên cho thấy tài năng, tâm huyết và tình yêu của “người cha già” dành cho nền bóng đá nữ Việt Nam.
Mặc dù từng nói lời chia tay và có buổi lễ tri ân xúc động vào năm 2023, thế nhưng xuất phát từ trách nhiệm và tình yêu sâu nặng dành cho các học trò, ông đã quyết định tái xuất, tiếp tục đồng hành cùng đội tuyển. Đây không chỉ đơn thuần là một bản cam kết trên giấy tờ, mà còn là hình ảnh đẹp của một người thầy tận tâm, sẵn sàng gác lại những ngày tháng an nhàn để dìu dắt thế hệ kế cận vượt qua giai đoạn khó khăn nhất.
Sau tất cả, thời gian, tuổi tác cùng áp lực công việc cũng đã đến lúc người cha già ấy nhường lại ánh đèn sân khấu cho lớp kế cận chuyển giao. Hành trình SEA Games 33 đã kết thúc, huấn luyện viên Mai Đức Chung rời đội tuyển với tất cả sự trân trọng, biết ơn và những dấu ấn không thể phai trong lịch sử bóng đá nữ Việt Nam.
