Dù hội đồng chủ trì chưa công bố, đêm tiệc vào thứ hai đầu tiên của tháng 5 vẫn chưa hé lộ bất kỳ thông tin gì, Viện bảo tàng Mỹ thuật Metropolitan đã mở màn bằng chủ đề chính của triển lãm Met Gala 2026. Khác với truyền thống sử dụng tên gọi dài có phụ đề giải thích như Superfine: Tailoring Black Style, chủ đề năm nay chỉ gói gọn trong hai chữ: Costume Art, nhưng sức nặng ý nghĩa lại rất lớn.
Andrew Bolton, người phụ trách mảng thời trang của The Costume Institute tại Bảo tàng chia sẻ: “Chúng tôi đã bỏ dấu hai chấm và phụ đề chỉ hai tuần trước,” ông nói vui. “Cảm giác như tháo bỏ một chiếc corset. Ngay lập tức, cái tên trở nên đúng với tinh thần của nó: táo bạo, trực diện, và mang tính tuyên ngôn mạnh mẽ”.
Thông qua chủ đề mới, mục tiêu của Bolton không phải tạo ra hệ phân cấp mới mà là xoá bỏ hệ phân cấp cũ; có nghĩa là đặt nghệ thuật và thời trang, cũng như mọi hình thể, lên cùng một mặt phẳng giá trị. Bởi lẽ, dù thời trang đã hiện diện trong bảo tàng từ lâu, nhưng trong giới nghệ thuật, nó vẫn thường bị xem nhẹ so với hội họa hay điêu khắc, như một loại hình “nghệ thuật thứ cấp”.
Costume Art không chỉ là tuyên bố rằng thời trang là nghệ thuật, mà còn nhấn mạnh rằng nghệ thuật này luôn gắn liền với cơ thể, không tách rời, cũng là chất liệu đầu tiên và duy nhất khiến nó trở nên “sống”.
Bolton tiếp tục giải thích hướng tiếp cận của triển lãm rằng bản thân muốn đặt trang phục và cơ thể mặc nó vào vị trí tung tâm, gắn kết toàn bộ kho tàng nghệ thuật của bảo tàng. Đó là “sợi chỉ đỏ” kết nối các phòng trưng bày từ cổ đại đến hiện đại. Vì theo anh ngay cả những hình ảnh khỏa thân trong nghệ thuật cũng chưa bao giờ hoàn toàn “trần trụi”. Chúng luôn mang dấu ấn văn hóa và ý niệm xã hội của thời đại tạo ra chúng.
Triển lãm năm nay sẽ làm rõ mối quan hệ đó bằng cách đặt các tác phẩm hội họa, điêu khắc và hiện vật trải suốt 5.000 năm lịch sử nghệ thuật của The Met. Đặt cạnh là những trang phục lịch sử lẫn đương đại từ Costume Institute.
Triển lãm sẽ đối thoại trực tiếp với các thiết kế thời trang, trải dài từ lịch sử trang phục đến thời trang đương đại. Trang phục trưng bày sẽ được chia theo các nhóm hình thái cơ thể có tính biểu tượng trong nghệ thuật: từ Naked Body (Cơ thể khỏa thân), Classical Body (Cơ thể cổ điển), Ageing Body (Cơ thể lão hóa), Anatomical Body (Cơ thể giải phẫu), và Pregnant Body (Cơ thể mang thai). Cách tiếp cận này mang đến góc nhìn cởi mở, mở rộng khái niệm về hình thể vượt khỏi những chuẩn mực thường thấy trong ngành.
Trong bản xem trước, giới mộ điệu đã được chiêm ngưỡng những “cuộc trò chuyện” ấn tượng giữa thời trang và nghệ thuật, như chiếc đầm Comme des Garçons Thu Đông 2017/2018 của Rei Kawakubo được đặt cạnh tác phẩm La Poupée (1936) của Hans Bellmer. Hay chiếc đầm Givenchy trong BST Thu/ Đông 2010 của Riccardo Tisci được trưng bày cạnh bức tranh minh họa thời Minh Trị của Kawanabe Kyōsai.
Thay vì ưu tiên hiệu ứng thị giác trên bề mặt, vốn có thể làm mờ đi chính cơ thể; triển lãm năm nay sẽ tập trung vào cảm nhận trọn vẹn về cách trang phục “hiện hữu” trên cơ thể, từ chất liệu, trọng lượng, độ dày, độ co giãn, đến cách nó tạo dáng, chuyển động và tương tác với cơ thể.
Điều đặc biệt không chỉ nằm ở cái tên. Met Gala 2026 còn là triển lãm đánh dấu sự ra mắt của Condé M. Nast Galleries — không gian trưng bày cố định mới của Costume Institute tại The Met. Không gian mới rộng hơn 11.500 ft², nằm ngay cạnh Sảnh Chính của Bảo tàng.
Condé M. Nast Galleries được thiết kế để thời trang luôn là trung tâm chú ý. Ở phòng trần cao, các bộ trang phục được đặt trên bục cao 6 foot, đồng thời các tác phẩm nghệ thuật cũng được “cài” trực tiếp vào bệ, khiến mắt người xem lập tức hướng tới trang phục. Đặc biệt, nghệ sĩ Samar Hejazi tạo phần đầu mannequin bằng gương. “Khi nhìn vào nó, bạn nhìn thấy chính mình,” Bolton giải thích. “Cách làm này tạo cầu nối giữa người xem và vật trưng bày, khơi gợi sự đồng cảm.”
Đây không chỉ là màn ra mắt không gian trưng bày mới, mà còn là dấu mốc quan trọng, tiếp tục khẳng định thời trang như một lĩnh vực có giá trị văn hóa bền vững, xứng đáng với vị trí trung tâm trong bảo tàng.
Ảnh: Getty Images
Qua nhiều năm, Met Gala luôn khiến giới mộ điệu chờ đợi từng giây phút để chiêm ngưỡng đại sảnh thời trang hoành tráng bậc nhất. Tại đó, các nhà mốt và ngôi sao sẽ cùng nhau giải mã chủ đề qua ngôn ngữ thời trang.
Năm nay, với chủ đề mở và không có phụ đề giải thích, các thiết kế hứa hẹn diễn giải đa dạng góc nhìn, từ những lớp draping gợi liên tưởng tượng thần Hy Lạp, đến hiệu ứng trompe-l’œil mô phỏng giải phẫu cơ thể, hay các silhouette khổ lớn mang tính nghệ thuật.
Trong bối cảnh nhiều nhà mốt lớn vừa bổ nhiệm giám đốc sáng tạo mới, Met Gala 2026 được kỳ vọng là sân khấu cho loạt màn ra mắt đầy ấn tượng.
