Lễ khai mạc SEA Games 33 diễn ra từ 18h30 ngày 9/12 tại Sân vận động Rajamangala (Bangkok). Kì SEA Games năm nay chứa đựng nhiều ý nghĩa đặc biệt khi đánh dấu sự trở lại của nơi bắt đầu khi cách đây 66 năm, chính Thái Lan là nước đăng cai kì đại hội đầu tiên.
Sân khấu chính của lễ khai mạc năm nay được thiết kế như một “sân khấu của nước”, biểu tượng cho khu vực Đông Nam Á, nơi gắn kết và hình thành từ văn hoá biển.
Hơn 800.000 lít nước – tương đương 1/3 hồ bơi Olympic hoặc đủ để phủ đầy toàn bộ khu vực vòng cấm địa sân bóng với độ sâu một mét – sẽ được tích hợp vào không gian biểu diễn, tạo nên một màn trình diễn độc đáo và đầy ý nghĩa.
Ngọn đuốc SEA Games xuất phát ở Bangkok, được chuyển tới Chonburi, Songkhla rồi Nakhon Ratchasima, qua tay nhiều VĐV. Sau đó, ngọn đuốc được đưa trở lại Bangkok, để các VĐV chuyển vào lễ đài.
Nghi thức thắp đài lửa do võ sĩ taekwondo hai lần vô địch Olympic Panipak Wongpattanakit đảm nhiệm. Sau khi cô thắp lửa lên đài nhỏ, một đài lửa lớn hơn cũng phát sáng, mang tính tượng trưng thay vì lửa thật. Đây là lần đầu SEA Games dùng đài lửa không phải lửa thật, vì ban tổ chức muốn đề cao một Đại hội Xanh.
Cùng trong buổi lễ, đoàn Việt Nam dẫn đầu bởi phụ công Lê Thanh Thúy (bóng chuyền) và Lê Minh Thuận (karate). Việt Nam tham dự SEA Games 33 với 1.165 thành viên, trong đó có 841 VĐV, tranh tài ở 47 môn và phân môn thuộc chương trình thi đấu chính thức do nước chủ nhà Thái Lan công bố. Mục tiêu của đoàn Việt Nam là 90-110 HCV, lọt vào top 3. Từ ngày mai, Đại hội chính thức khởi tranh, kéo dài 11 ngày, trước lễ bế mạc ngày 20/12.
