22h30 tối ngày 17/8 (theo giờ Việt Nam), tâm điểm Ngoại hạng Anh vòng 1, cuộc đụng độ giữa 2 đội bóng kỳ phùng địch thủ Manchester United và Arsenal. Sau 90 phút thi đấu, chiến thắng gọi tên đoàn quân của huấn luyện viên Mikel Arteta. Một chiến thắng chưa thể đủ làm an tâm cổ động viên “pháo thủ”.
Hai đội mang đến trận đấu một đội hình với nhiều sự thay đổi sau thời gian hoạt động sôi nổi trên thị trường chuyển nhượng. Với đội khách Arsenal, tiền đạo bom tấn của họ Victor Gyokeres sẽ có màn ra mắt với giải đấu chính thức sau giai đoạn giao hữu tiền mùa giải. Kết hợp với những mũi nhọn như Saka, Rice, đội trưởng Odegard… Người hâm mộ vô cùng chờ đợi vào sự thể hiện của chàng tân binh “pháo thủ”. Về phía đội hình Manchester United, Cunha, Embumbo—2 bản hợp đồng mới cùng đội trưởng Bruno Fernades và Mason Mount trong vị trí tiền đạo ảo sẽ lĩnh xướng hàng công. Một chút thất vọng khi bản hợp đồng mới nhất của “Quỷ đỏ” Benjamin Cesko chưa thể ra sân trong đội hình xuất phát.
Cả hai đội nhập cuộc vô cùng quyết liệt. Đội bóng của huấn luyện viên Amorim sau một mùa giải đáng thất vọng đã trở lại cùng những tín hiệu tích cực tại mùa 25/26. Sự cải thiện rõ rệt trong khả năng pressing cũng như kiểm soát cộng với lợi thế sân nhà khiến thế trận dành cho “Quỷ đỏ” có phần lấn lướt. Bên phía Arsenal cũng sẵn sàng với những pha phản công tận dụng tốc độ của 2 cánh. Tuy nhiên những cú sút của cả 2 bên chưa đủ độ khó để hi vọng đến 1 bàn thắng mở tỉ số. Tỉ lệ kiểm soát bóng vượt trội (có những thời điểm lên tới 70%), tưởng chừng MU có thể tận dụng để tìm kiếm bàn thắng mở tỉ số, nhưng không Arsenal đã thể hiện điểm mạnh độc đáo của họ, cũng là điểm yếu chí mạng hàng phòng ngự “quỷ đỏ” – tình huống cố định.
Phút 13, pha dàn xếp có chủ ý, thủ thành Bayindir trong nỗ lực cố gắng đấm bóng trong tư thế khó lại vô tình trở thành đường kiến tạo cho hậu vệ cánh trái Calafiori dứt điểm, mở tỉ số sớm cho đội bóng thành London. Tuy để dẫn trước nhưng thế trận lấn lướt vẫn nghiêng về phía đội chủ nhà. Dù vậy, những pha xử lí cuối cùng chưa đạt được độ chính xác cần thiết. Kết thúc hiệp 1, Arsenal dẫn trước với tỉ số 1-0.
Bước sang hiệp 2, vẫn là thế trận giằng co của cả 2 bên. Hàng phòng ngự chắc chắn của Arsenal khiến những mũi nhọn của MU vô cùng khó khăn trong việc tìm kiếm bàn thắng. Các tân binh của MU là Cunha và Mbeumo hoạt động vô cùng hiệu quả. Những pha đột phá của cả 2 thực sự làm khổ hàng phòng ngự của đội khách. Trái lại, Gyokeres có một trận đấu mờ nhạt đến mức “tàng hình” trước khi bị thay ra ở phút 60.
Càng trôi về những phút cuối trận, áp lực tạo ra từ đội chủ nhà lại càng lớn. Bóng liên tục được các cầu thủ áo đỏ kiểm soát. Dẫu vậy, hàng phòng ngự Arsenal đã có một ngày thi đấu tập trung. Họ đánh chặn, giảm thiểu các cơ hội mà MU có được. Trận đấu khép lại với tỉ số chung cuộc 1-0, chiến thắng dành cho đoàn quân của thầy trò huấn luyện viên Mikel Arteta.
Dù nhận phải thất bại ở trận đấu ra quân nhưng thầy trò huấn luyện viên Ruben Amorim đã có một màn thể hiện tương đối ấn tượng. Những tân binh đã thể hiện được giá trị của họ phần nào và ta sẽ cùng chờ đợi sự hoà nhập của tiền đạo trẻ Benjamin Cesko. Ở phía bên kia, 3 điểm là món quà quý giá dành cho Arsenal trong cuộc đua vô địch. Điểm mạnh của họ đã được phát huy xuyên suốt các mùa giải trong khả năng pressing từ xa và các tình huống cố định. Tuy nhiên, màn trình diễn của Gyokeres chưa thể xứng đáng với số tiền câu lạc bộ đã bỏ ra để chiêu mộ anh. Chính vì vậy, nhiệm vụ của huấn luyện viên Arteta là phải sớm mở khoá siêu tiền đạo họ đã cất công có được và chỉ khi đó, chính họ mới có thể tự tin cạnh tranh cho chức vô địch.
