Chỉ còn chưa đầy 24 giờ trước khi BTS phát hành ARIRANG – album phòng thu đầu tiên của nhóm kể từ năm 2020, mọi sự chú ý dường như đang dồn về một câu hỏi duy nhất: âm nhạc lần này của nhóm sẽ như thế nào?
Dù chiến dịch quảng bá đã diễn ra ở quy mô lớn bậc nhất K-pop, những thông tin cụ thể về âm nhạc trong album vẫn được giữ kín. Sự im lặng này lại càng khiến người nghe tò mò hơn về hướng đi tiếp theo của BTS. Sau sáu năm kể từ MAP OF THE SOUL: 7, trong khi từng thành viên đã thử nghiệm với nhiều màu sắc riêng, từ alternative trong dự án của RM đến jazz trong album của V, khán giả đang chờ xem cả bảy người sẽ “hội tụ” ra sao trong một sản phẩm chung.
Cho đến thời điểm hiện tại, BTS mới chỉ công bố danh sách 14 ca khúc và hai đoạn teaser cho single chủ đạo. Nhưng từng đó đã đủ để cộng đồng fan bắt đầu “giải mã” album, đặc biệt khi danh sách các nhà sản xuất hé lộ những cái tên hàng đầu thế giới – những người đứng sau nhiều bản hit được giới phê bình đánh giá cao.
Những cái tên định hình ARIRANG
Đáng chú ý nhất trong số đó phải kể đến là Typer Spry – nhà sản xuất của ca khúc chủ đề SWIM –người từng góp phần tạo nên album đoạt Grammy của Bad Bunny. Với khả năng pha trộn tinh tế giữa chất liệu văn hóa bản địa và âm thanh đương đại, Spry từng gây ấn tượng mạnh với DtMF, nơi nhịp điệu reggaeton kết hợp cùng chất liệu plena truyền thống Puerto Rico. Nếu tiếp tục theo hướng này, SWIM nhiều khả năng sẽ là một bản giao thoa văn hóa đáng chú ý.
Bên cạnh đó, ca khúc Hooligan do El Guincho sản xuất cũng làm dấy lên nhiều kỳ vọng. Là cộng sự quen thuộc của Rosalia, El Guincho nổi tiếng với phong cách thử nghiệm táo bạo và những cấu trúc âm nhạc khó đoán. Với danh mục hợp tác trải dài từ Björk đến Charli xcx, anh là lựa chọn quen thuộc của những nghệ sĩ muốn phá vỡ giới hạn sáng tạo.
Trong khi đó, dấu ấn hip-hop, thứ từng định hình BTS từ những ngày đầu cũng trở lại rõ nét. Mike WiLL Made-It, nhà sản xuất từng làm việc với Kendrick Lamar, Lil Wayne, Beyoncé hay Rihanna, góp mặt trong hai ca khúc Aliens và No. 2. Cùng với rapper-producer PLUSS, anh mang đến một nền tảng âm thanh mạnh mẽ, từng giúp tạo nên những bản hit như HUMBLE hay Formation.
Một trong những kết hợp bất ngờ nhất nằm ở ca khúc FYA với sự tham gia của JPEGMAFIA và Flume. Một bên là đại diện tiêu biểu của hip-hop thử nghiệm, bên còn lại là người tiên phong trong dòng future bass điện tử – bộ đôi này hứa hẹn mang đến một màu sắc âm thanh khó đoán, thậm chí “lệch chuẩn,” nhưng đầy năng lượng.
BTS cũng hợp tác với Kevin Parker – linh hồn của dự án psychedelic Tame Impala trong ca khúc Merry Go Round, mở ra khả năng về một không gian âm nhạc giàu tính trôi chảy và cảm xúc.
ARIRANG – Sự kết hợp của những tên tuổi hàng đầu
Ở cấp độ sản xuất, ARIRANG còn quy tụ những cái tên quen thuộc của thị trường âm nhạc quốc tế. Diplo tham gia sản xuất năm ca khúc, trong khi Ryan Tedder – frontman của OneRepublic cũng góp mặt với số lượng tương tự. Cả hai đều là những “hitmaker” đứng sau nhiều sản phẩm thành công của các nghệ sĩ lớn như Adele hay Taylor Swift.
Tuy nhiên, giữa danh sách producer mang tính toàn cầu đó, Pdogg – cộng sự lâu năm của BTS vẫn giữ vai trò trung tâm. Là người góp phần định hình âm thanh đặc trưng của nhóm suốt nhiều năm, Pdogg tham gia sản xuất sáu ca khúc trong album, đảm bảo sự liên kết và bản sắc xuyên suốt.
Với cái tên ARIRANG – một biểu tượng văn hóa Hàn Quốc, việc các thành viên BTS trực tiếp tham gia sáng tác gần như toàn bộ album cũng không phải điều bất ngờ. RM góp mặt trong 13/14 ca khúc, cho thấy vai trò rõ rệt trong việc định hình thông điệp và hướng đi âm nhạc của nhóm trong lần trở lại lần này.
Kỳ vọng trước giờ phát hành
Chỉ trong một tuần, ARIRANG đã đạt hơn 4 triệu đơn đặt trước, cùng gần 5 triệu lượt presave trên Spotify. Sự quan tâm toàn cầu dành cho BTS tiếp tục được đẩy lên cao, đặc biệt khi nhóm chuẩn bị cho buổi biểu diễn tại Quảng trường Gwanghwamun – một trong những sự kiện được kỳ vọng lớn nhất trong lịch sử K-pop.
Với sự góp mặt của những cái tên nổi bật nhất trong ngành công nghiệp âm nhạc, ARIRANG rõ ràng là một dự án mang tính toàn cầu. Nhưng điều khiến người nghe chờ đợi không chỉ nằm ở quy mô hay danh sách producer, mà ở cách BTS tiếp tục làm điều họ vẫn luôn làm tốt nhất: giữ gốc rễ âm nhạc của mình, đồng thời không ngừng thay đổi để tạo bất ngờ. ARIRANG sẽ như thế nào, câu trả lời sẽ đến với bạn vào ngày mai, lúc 11h trưa ngày 20/3 (giờ Việt Nam).
