Trước khi Squid Game trở thành hiện tượng toàn cầu, Alice in Borderland đã sớm khẳng định vị thế như một “người mở đường” cho dòng phim trò chơi sinh tử. Hai mùa đầu tiên của series đã tạo nên sức hút mãnh liệt nhờ nhịp phim căng thẳng đến nghẹt thở, những màn đấu trí sinh tử tàn khốc và loạt cú twist bất ngờ liên tục khiến khán giả choáng váng. Bên cạnh đó, bức màn bí ẩn chưa lời giải đáp bao trùm toàn bộ câu chuyện càng khiến người xem vừa hoang mang, vừa tò mò, buộc họ phải dõi theo đến tận phút cuối.
Tiếp nối thành công vang dội, phần hai trung thành với nguyên tác manga của Haro Aso và khép lại câu chuyện gốc một cách trọn vẹn. Thế nhưng ở những giây cuối cùng, đoàn làm phim lại bất ngờ tung ra lá bài Joker như một cú “thả thính” đầy thách thức.
Ba năm sau, phần ba chính thức trở lại, mở ra một cánh cửa hoàn toàn mới cho Borderland. Đây là bước ngoặt quan trọng khi không còn dựa vào nguyên tác, biên kịch của bộ phim buộc phải tự viết nên một hành trình mới. Sự tự do ấy vừa là cơ hội để đưa Alice in Borderland tiến xa hơn, vừa là áp lực cho toàn bộ ê-kíp khi phải đảm bảo sức hút đã làm nên thương hiệu.
Trong mùa mới, khán giả gặp lại Arisu (thủ vai bởi Kento Yamazaki) và Usagi (do Tao Tsuchiya đóng chính) nay đã kết hôn và cùng nhau xây dựng cuộc sống tại Tokyo sau thảm họa thiên thạch. Cả hai tưởng như đã thoát khỏi ác mộng khi hoàn toàn mất đi ký ức về Borderland. Thế nhưng, sự bình yên ngắn ngủi ấy bị xáo trộn khi họ tình cờ chạm trán Ryuji Matsuyama – một nhà nghiên cứu bị ám ảnh với thế giới bên kia, quyết tâm tìm cách bước vào đó bằng mọi giá. Cơ hội mở ra cho Ryuji khi anh tiếp cận Sunato Banda, kẻ từng tự nguyện ở lại Borderland và nay trở lại như một “người môi giới”, rao bán trải nghiệm cận tử cho những kẻ tò mò.
Trong lúc đang chịu nỗi đau mất cha, Usagi trở nên dễ tổn thương và bị thuyết phục quay lại Borderland. Arisu, vì tình yêu và trách nhiệm, buộc phải đồng hành cùng cô. Từ đây, vòng xoáy trò chơi sinh tử một lần nữa được khởi động, với lá Joker trở thành hiện thân của thế lực điều khiển cuộc chơi. Các thử thách trong mùa này vẫn giữ độ hoành tráng và sự sáng tạo vốn có, từ Bingo Tower, Zombie Hunt, Sacred Fortunes đến Runaway Train – tất cả đều đủ mãn nhãn và căng thẳng, xứng đáng sánh ngang, thậm chí có phần vượt trội so với hai mùa trước.
Phần ba cũng tập trung nhiều vào bóc tách và giải thích những bí ẩn ở phần trước như nguyên nhân của những lần diệt vong, kẻ đứng sau Borderland cùng phần thưởng lớn cho trò chơi sau khi các nhân vật chiến thắng và thoát khởi Borderland.
Điểm sáng của mùa mới vẫn thuộc về cặp đôi trung tâm Arisu và Usagi. Sợi dây gắn kết giữa họ – vừa chan chứa tình yêu, vừa chất chứa tuyệt vọng, trở thành lực hút mạnh mẽ, giữ chặt khán giả trong những tập phim vốn đã kéo dài hơn 1/3 thời lượng so với trước. Tuy vậy, điểm hạn chế lại nằm ở việc phim tập trung quá nhiều vào tuyến chính, khiến các nhân vật phụ dần mờ nhạt. Những gương mặt từng để lại dấu ấn sâu đậm như Morizono Aguni hay Saori Shibuki với sự thực dụng, mưu toan nhưng cũng đầy giằng xé nội tâm và bi kịch, nay không còn được khai thác sâu sắc, làm mất đi một phần sức nặng vốn từng làm nên chiều sâu của series.
Tuy vậy, Alice in Borderland mùa ba vẫn đủ sức mang đến trải nghiệm kịch tính và lôi cuốn. Phim vẫn giữ nguyên cảm giác hồi hộp, căng thẳng pha chút sắc thái kinh dị, đồng thời cài cắm những thông điệp nhân văn. Ngay cả giữa cái chết, sự phản bội hay những sai lầm không thể cứu vãn, bộ phim vẫn khẳng định sự hiện diện ý nghĩa của hy vọng. Qua hành trình của Ann, Arisu và Usagi, khán giả nhận ra rằng sống sót không chỉ là tiếp tục tồn tại, mà còn là học hỏi, tìm điểm tựa và gìn giữ những kết nối nhân sinh.
Đội ngũ biên kịch Yasuko Kuramitsu, Yoshiki Watabe cùng đạo diễn Shinsuke Sato đã cho thấy khả năng nối dài câu chuyện của Haro Aso một cách hợp lý và sáng tạo. Tuy nhiên, sau cái kết viên mãn của phần ba, câu hỏi lớn nhất lại là: series sẽ đi về đâu? Liệu kịch bản sẽ theo lối quen thuộc của nhiều phim và anime Nhật, xóa ký ức nhân vật để khởi động lại từ đầu? Hay Netflix sẽ chọn mở rộng quy mô, biến Borderland thành một vũ trụ đa dạng, chẳng hạn một phiên bản Alice in Borderland tại Los Angeles – tương tự như cách Squid Game được phát triển toàn cầu?
Ảnh: Netflix
