Lần này, “Tàu tốc hành” không chạy vì cúp hay thứ hạng. Anh xuất hiện để chơi đẹp—đúng nghĩa đen—khi sát cánh cùng hai ngôi sao màn bạc Trung Quốc Chân Tử Đan, Ngô Lỗi và cựu số một nữ của nước chủ nhà Trịnh Khiết. Một màn crossover giữa quần vợt và điện ảnh khiến khán giả bùng lên cảm giác hoài niệm.
Sau trận đấu chính thức cuối cùng mỗi ngày, trong khuôn khổ giải diễn ra từ 1–12/10, Roger Federer sẽ bước vào sân cho một màn biểu diễn đặc biệt. Không bảng điểm, không chiến thuật nặng đầu—chỉ còn kỹ năng mượt như nhung và sự duyên dáng mà cả thế giới đã thuộc lòng. Với Thượng Hải, đây là cuộc hội ngộ hiển nhiên: nơi anh từng vô địch Shanghai Masters các năm 2014 và 2017, hai lần khác về nhì (2010, 2015), và từ lâu đã là “con cưng” của khán giả Trung Quốc.
“Thượng Hải luôn là nơi tuyệt vời với tôi—những người hâm mộ cuồng nhiệt, ký ức không thể quên và tình yêu thực sự dành cho quần vợt,” Federer chia sẻ qua video của ban tổ chức. Đọc lên nghe như một bản tình ca ngắn gọn: ít chữ, nhiều cảm xúc.
Kể từ khi treo vợt năm 2022, Federer hiếm khi trở lại sân. Lần gần nhất anh xuất hiện ở một sự kiện lớn: lễ tri ân Rafael Nadal tại Roland Garros, bên cạnh Novak Djokovic và Andy Murray—một khung hình mà lịch sử quần vợt có thể dùng làm ảnh bìa. Mùa hè qua, anh cũng ngồi Royal Box ở Wimbledon, theo dõi Jannik Sinner, Mirra Andreeva và Djokovic— trong vai khách mời VIP nhưng vẫn chiếm trọn spotlight.
Vậy nên, màn tái xuất ở Thượng Hải lần này không phải là “comeback” để tranh tài, mà là một cú “cameo” đậm chất cảm xúc. Người hâm mộ có cơ hội hiếm hoi nhìn thấy Federer tung vợt trở lại—dù chỉ trong một trận giao hữu—và lần này, anh đứng chung sân với những cái tên vốn quen trên poster phim hơn là bảng điện tử sân đấu.
Nếu bạn là fan tennis, đây chính là chiếc vé để xem sự tinh tế biết chuyển động. Nếu bạn mê điện ảnh, đây là pha crossover đáng tiền. Còn nếu bạn mê cả hai? Xin chúc mừng: Thượng Hải đang dành riêng một khung giờ sau trận đấu chính… cho riêng bạn.
