Dù được mệnh danh là “nam thần không tuổi” của làng giải trí Hàn Quốc, Zo In Sung tiếp tục khẳng định đẳng cấp ngôi sao khi quyết định gạt bỏ hình tượng mỹ nam quen thuộc trong lần trở lại màn ảnh rộng lần này. Anh góp mặt trong bom tấn Hope Vùng Tử Địa (tựa gốc: HOPE) của đạo diễn Na Hong Jin, dự án đánh dấu cột mốc đáng nhớ khi lần đầu tiên nam diễn viên 45 tuổi có phim lọt vào hạng mục Tranh giải chính thức tại Liên hoan phim Cannes.
Trong phim, Zo In Sung hóa thân thành Sung-ki, một thanh niên sống tại thị trấn cảng hẻo lánh Hope Harbor, ngày ngày mưu sinh bằng nghề săn bắn và câu cá, không mang nhiều tham vọng lớn lao. Cuộc sống bình lặng ấy bị đảo lộn khi những sinh vật bí ẩn bất ngờ xuất hiện, tấn công gia súc trong làng và đẩy cả cộng đồng vào cảnh hỗn loạn.
Trước tình thế đó, Sung-ki buộc phải đứng ra dẫn đầu một nhóm truy đuổi, dấn thân vào khu rừng nằm gần khu phi quân sự, nơi ranh giới giữa con người và những sinh vật đến từ hành tinh khác ngày càng trở nên mong manh. Chính trong hành trình sinh tử ấy, từ một trai làng bình thường, Sung-ki dần bộc lộ bản năng sinh tồn nhạy bén, toát lên vẻ cuốn hút vừa gai góc vừa hoang dã khi đối mặt với những tình huống vượt xa sức tưởng tượng thông thường.
Vào vai người đàn ông làng chài
Đây là lần đầu tiên Zo In Sung hợp tác cùng đạo diễn Na Hong-Jin, và ngay từ dự án này, nam diễn viên đã phải đối mặt với một thử thách không nhỏ: hóa thân vào cuộc chiến sinh tử chống lại một “thực thể vô hình”. Thay vì đưa ra những chỉ đạo cụ thể, đạo diễn chọn cách xây dựng một bầu không khí căng thẳng bao trùm cả trường quay, buộc Zo In Sung phải tự mình lấp đầy màn hình bằng nỗi kinh hoàng vô hình, chỉ thông qua khả năng biểu đạt nội tâm của chính mình.
“Thay vì đưa ra chỉ đạo cụ thể, đạo diễn nói nhiều về sự căng thẳng và bầu không khí cần duy trì tại trường quay. Vì đây là phim về sinh vật lạ, có nhiều cảnh tôi phải diễn xuất mà không có vật thể hữu hình nào hiện diện. Rốt cuộc, chúng tôi phải truyền tải nỗi kinh hoàng chỉ bằng sự tương tác giữa các diễn viên và bầu không khí; tôi đã nỗ lực tạo ra sự căng thẳng đó chỉ bằng biểu cảm gương mặt” – Nam tài tử chia sẻ.
Để hóa thân vào vai Sung-ki, Zo In Sung đã trải qua quá trình chuẩn bị cho khối lượng vận động thể chất không hề nhỏ. Dù từng phẫu thuật đầu gối, thể lực không còn ở giai đoạn sung mãn nhất, và bản thân cũng không phải một ngôi sao dòng phim hành động, anh vẫn quyết tâm tự mình thực hiện phần lớn các cảnh nguy hiểm trong phim, từ những pha cưỡi ngựa băng qua sườn dốc cho đến các trường đoạn rượt đuổi tốc độ cao xuyên qua những cánh rừng rậm rạp:
“Tại phim trường này, chúng tôi đã nỗ lực vượt qua mọi giới hạn thông thường. Chúng tôi tự mình thực hiện các cảnh cưỡi ngựa mà không dùng đến hình nhân hay kỹ xảo thay thế. Tôi không chắc liệu khán giả có nhận ra sự khác biệt cụ thể đó hay không, nhưng tôi tin rằng nó đã tạo nên một cảm giác chân thực đầy khác biệt”.
Về mặt tạo hình, nam diễn viên đã buông bỏ áp lực kiểm soát ngoại hình mà anh thường duy trì trong các phim suốt sự nghiệp. Zo đã để râu, giữ nguyên cân nặng và mặc những bộ đồ tuềnh toàng của một người dân làng biển. Nhưng khi thảm họa ập tới, người đàn ông này bỗng lộ rõ khí chất, giữ vững phẩm giá và sự kiên định.
Để lột tả chân thực những cơn bùng nổ cảm xúc trong các tình huống ngặt nghèo, anh đã tỉ mỉ trau chuốt từng câu thoại. Ngay cả những lời chửi thề xuất hiện ở nửa sau bộ phim cũng là cách nhân vật này bộc lộ cảm xúc trần trụi nhất của một người bị dồn vào đường cùng.
Sự nghiệp của một trong những nam thần đình đám của Hàn Quốc
Zo In Sung khởi đầu sự nghiệp vào cuối thập niên 90 bằng hình ảnh một chàng trai điển trai, nổi loạn – kiểu hình mẫu thần tượng tuổi teen quen thuộc trong các bộ phim truyền hình học đường và loạt sitcom thanh xuân đầu những năm 2000. Anh nhanh chóng được xếp vào hàng ngũ sao trẻ ăn khách, rồi khẳng định vị thế ngôi sao hạng A qua vai nam chính hào hoa trong loạt Something Happened in Bali đình đám, vai diễn giúp anh giành cả giải Nam diễn viên xuất sắc tại SBS Drama Awards lẫn giải Diễn xuất truyền hình xuất sắc tại Baeksang Arts Awards.
Sau đó, nam diễn viên nhận lời vào vai một tay giang hồ quèn trong A Dirty Carnival, một nhân vật bị cuốn vào khát vọng thành công đến mức ngày càng trở nên tàn nhẫn. Nhân vật hoàn toàn trái ngược với hình ảnh ngôi sao tình cảm hào nhoáng anh vừa xây dựng. Giới phê bình văn hóa xem đây là vai diễn giúp anh thoát ly khỏi cái bóng “thần tượng thanh xuân” để bước sang địa hạt diễn xuất nghiêm túc hơn.
Sau một loạt thành công với các tác phẩm đa dạng như A Frozen Flower, That Winter, the Wind Blows (Gió mùa đông năm ấy), It’s Okay, That’s Love và bom tấn The Great Battle năm 2018, tới năm 2021 ngôi sao này trở lại với Escape from Mogadishu. Đây là vai diễn đòi hỏi lối diễn xuất tiết chế, giàu nội lực, được giới phê bình đánh giá là một trong những vai trưởng thành nhất sự nghiệp Zo In Sung. Gần đây, Smugglers ra mắt năm 2023 trở thành phim ăn khách nhất mùa hè với 5,14 triệu lượt xem cũng như đem về cho Zo In Sung giải Nam diễn viên phụ xuất sắc tại Rồng Xanh.
Với Hope Vùng Tử Địa, Zo In Sung đã dấn thân vào một thử thách táo bạo, mạnh dạn rũ bỏ hình ảnh hào hoa, lịch lãm vốn gắn liền với tên tuổi mình bấy lâu để lộ diện một khía cạnh hoàn toàn mới: hình ảnh một người đàn ông dân quê đang vật lộn tuyệt vọng trước một thảm họa chưa xác định.
Tạm gác lại hình tượng ngôi sao quen thuộc trong mắt công chúng để hóa thân vào một nhân vật mang bản chất hoàn toàn khác biệt, Zo In Sung tìm thấy động lực lớn lao từ chính những lời tán dương của khán giả sau khi rời rạp chiếu.
Anh chia sẻ: “Tôi rất cảm kích khi nghe mọi người nói: “Tôi chưa từng thấy khía cạnh này của Zo In-sung bao giờ”. Tôi hy vọng khán giả sẽ đón nhận hình ảnh mới mẻ này mà không cảm thấy gượng gạo. Suy cho cùng, tất cả đều xoay quanh ‘niềm hy vọng’ đúng như tựa đề của bộ phim vậy”.
Hope Vùng Tử Địa (tựa gốc: HOPE), đang chiếu tại rạp.
