Với hơn 10 triệu USD doanh thu từ các suất chiếu sớm, Backrooms: tác phẩm mới của A24 và cũng là bộ phim điện ảnh đầu tay của đạo diễn 20 tuổi Kane Parsons đang cho thấy tiềm năng trở thành một hiện tượng kinh dị mới tại phòng vé. Chỉ sau 10 ngày ra rạp, Backrooms đã trở thành bộ phim có doanh thu cao nhất lịch sử A24 với tổng doanh thu toàn cầu 212,6 triệu USD, vượt qua thành tích 191,2 triệu USD của Marty Supreme.
Hiện phim đã thu về 135 triệu USD tại Bắc Mỹ và 77,6 triệu USD ở thị trường quốc tế. Đáng chú ý, Backrooms đã lập kỷ lục mở màn mới cho một phim A24 tại Malaysia và Philippines, đồng thời trở thành tựa phim A24 ăn khách nhất tại Mỹ Latin, Úc – New Zealand và Hàn Quốc. Riêng tại Anh, phim không chỉ có tuần mở màn cao nhất của A24 tại thị trường này, mà còn là phim kinh dị có màn ra mắt tốt nhất năm tính đến hiện tại.
Bộ phim phát triển cốt truyện xoay quanh một nhà trị liệu buộc phải bước vào Backrooms, một mê cung của những không gian phi thực và đầy ám ảnh, để tìm kiếm một bệnh nhân mất tích. Thế giới kỳ lạ này được lấy cảm hứng từ một meme nổi tiếng trên 4chan, nơi “Backrooms” được hình dung như một tầng không gian vô tận, vừa quen thuộc vừa đáng sợ, tồn tại đâu đó phía sau thực tại.
Trước khi được A24 đưa lên màn ảnh rộng, Backrooms từng là một hiện tượng trên YouTube. Đây là loạt video theo phong cách found footage do chính Kane Parsons thực hiện khi anh mới 16 tuổi. Thay vì kể chuyện theo cấu trúc kinh dị thông thường, series mở ra qua những đoạn băng nhiễu hạt, theo chân một nhóm nhà nghiên cứu hư cấu khi họ cố gắng tiếp cận, khảo sát và giải mã những không gian chuyển tiếp, mơ hồ và khó gọi tên như hành lang, căn phòng hay khu vực trống rỗng tưởng quen thuộc nhưng lại tạo nên cảm giác bất an.
Mỗi tập phim có thời lượng rất khác nhau, từ hơn một phút đến gần 45 phút, nhưng đều góp phần mở rộng thế giới Backrooms theo cách chậm rãi và ám ảnh. Qua từng khung hình, người xem được dẫn vào những hành lang trống trải, căn phòng vô danh và những khu vực tưởng như quen thuộc nhưng lại lệch khỏi mọi logic đời thường. Chính cảm giác mơ hồ ấy đã tạo nên sức hút đặc biệt cho loạt phim, biến nỗi sợ không đến từ quái vật hay cú hù dọa, mà từ cảm giác bị mắc kẹt trong một nơi không nên tồn tại.
Kể từ khi ra mắt, series gồm 22 tập đã thu hút hơn 25 triệu lượt xem, trong khi kênh YouTube Kane Pixels của Kane Parsons đã tăng đến hơn ba triệu người theo dõi. Thành công này không chỉ đưa tên tuổi Kane Parsons trở thành một trong những hiện tượng sáng tạo đáng chú ý của thế hệ làm phim trẻ, mà còn mở đường để Backrooms bước từ không gian mạng lên màn ảnh rộng.
Ở phiên bản điện ảnh, Parsons đồng chấp bút kịch bản cùng Will Soodik, biên kịch từng tham gia các series như Westworld, Ash vs Evil Dead và Homeland. Sự kết hợp này cho thấy Backrooms không đơn thuần là bản mở rộng của một hiện tượng Internet, mà còn là nỗ lực xây dựng một câu chuyện điện ảnh hoàn chỉnh từ chất liệu vốn đã có sức sống riêng trong văn hóa mạng.
Vì vậy, dù muốn tìm hiểu trước khi ra rạp hay muốn tiếp tục khám phá thế giới kỳ dị này sau khi xem phim, bạn có thể theo dõi trọn vẹn loạt phim gốc trên kênh YouTube Kane Pixels của Kane Parsons. Đó cũng là cách tốt nhất để bước vào cội nguồn của Backrooms, một thế giới nơi nỗi sợ bắt đầu từ những không gian trống rỗng, lặng im và quen thuộc đến mức bất thường.
