Trong nhiều năm gần đây, Hollywood không thiếu những bộ phim chữa lành. Nhưng hiếm có tác phẩm nào lại chọn một con bạch tuộc làm người kể chuyện cho hành trình hàn gắn những mất mát của con người như Remarkably Bright Creatures.
Chuyển thể từ cuốn tiểu thuyết ăn khách cùng tên của tác giả người Mỹ – Shelby Van Pelt, bộ phim của đạo diễn Olivia Newman là một câu chuyện nhỏ bé, dịu dàng và đầy cảm xúc về sự cô đơn, ký ức và những mối liên kết bất ngờ có thể thay đổi cuộc đời chúng ta.
Như chính tựa đề, nhân vật đặc biệt nhất của bộ phim là Marcellus, một chú bạch tuộc khổng lồ đang sống trong thủy cung của thị trấn ven biển Sowell Bay. Không chỉ là một sinh vật biển thông thường, Marcellus còn là người dẫn chuyện trong phim. Nó vừa hài hước, kiêu ngạo, vừa thông thái đến mức gần như nhìn thấu bản chất của mọi người xung quanh. Bị nhốt trong bể kính suốt hơn 1.200 ngày và biết mình không còn nhiều thời gian để sống, Marcellus dành phần lớn thời gian quan sát, lắng nghe và dường như hiểu rõ những nỗi đau sâu kín nhất của những con người xung quanh mình.
Người mà Marcellus quan tâm nhất là Tova Sullivan, góa phụ lớn tuổi do Sally Field thủ vai. Sau cái chết của chồng và người con trai duy nhất nhiều năm trước, Tova sống một cuộc đời lặng lẽ, khép kín trong thị trấn nhỏ nơi bà đã gắn bó cả đời. Ban ngày, bà sinh hoạt cùng nhóm bạn già; ban đêm, bà làm công việc dọn dẹp tại thủy cung. Chính trong những ca làm khuya ấy, Marcellus trở thành người bạn thầm lặng duy nhất mà bà có thể tâm sự.
Bước ngoặt xuất hiện khi Cameron, một thanh niên lang bạt do Lewis Pullman thủ vai, đặt chân đến thị trấn. Cậu mang theo những bí mật riêng và một mục đích chưa hoàn thành liên quan đến gia đình mình. Mối quan hệ giữa Cameron và Tova ban đầu đầy dè chừng, nhưng dần phát triển thành tình bạn khác biệt giữa hai thế hệ, khi cả hai đều đang mang trong lòng những khoảng trống chưa thể lấp đầy.
Điểm hấp dẫn nhất của Remarkably Bright Creatures nằm ở cách bộ phim xây dựng những mối liên hệ giữa các nhân vật. Ban đầu, Tova, Cameron, hay Marcellus giống như những câu chuyện riêng biệt. Nhưng từng lớp bí mật được bóc tách, từng ký ức được nối lại, để rồi khán giả nhận ra mọi người đều gắn bó với nhau theo những cách mà chính họ cũng không ngờ tới.
Đây cũng là lúc bộ phim thể hiện rõ tinh thần của nguyên tác. Không có những cú ngoặt gây sốc hay những màn lật mở chấn động. Thay vào đó, câu chuyện được kể bằng sự kiên nhẫn và lòng trắc ẩn. Những người già trong nhóm đan len của Tova đối diện với tuổi tác. Cameron cố tìm kiếm ý nghĩa cho cuộc sống vốn đang trôi dạt vô định. Mỗi người đều mang một nỗi cô đơn riêng và đều đang tìm cách bước ra khỏi nó.
Sally Field đã mang đến một Tova vừa cứng cỏi vừa mong manh, vừa khó tính lại vừa đáng thương. Nữ diễn viên kỳ cựu khiến khán giả cảm nhận được nỗi đau âm ỉ của một người phụ nữ đã sống quá lâu cùng mất mát mà không cần đến những màn độc thoại dài dòng hay những cảnh khóc lóc dữ dội. Trong khi đó, Lewis Pullman tạo nên sự cân bằng hoàn hảo bằng nguồn năng lượng trẻ trung và có phần vụng về của Cameron.
Tuy vậy, Remarkably Bright Creatures cũng không tránh khỏi để một số tuyến nhân vật phụ khá mờ nhạt, dường như chỉ tồn tại để phục vụ cho cốt truyện chính. Mối tình của Cameron với cô chủ cửa hàng lướt sóng Avery chẳng để lại nhiều dấu ấn. Nhiều diễn viên phụ tài năng cũng không có đủ đất diễn để phát huy khả năng của mình.
Điểm gây tranh cãi nhất có lẽ là chính Marcellus. Ban đầu, việc để một chú bạch tuộc dẫn chuyện mang đến cảm giác thú vị và khác biệt. Nhưng càng về cuối phim, vai trò của nó càng được đẩy lên mức phi lý, từ người quan sát trở thành nhân vật gần như giải quyết mọi bí ẩn còn sót lại của câu chuyện. Những lời bình luận giàu triết lý ban đầu dần mất đi sự duyên dáng và đôi khi khiến bộ phim trở nên quá lên gân trong nỗ lực truyền tải thông điệp.
Tuy nhiên, có lẽ đó cũng là điều mà bộ phim chưa bao giờ cố gắng che giấu. Remarkably Bright Creatures được xây dựng dành cho những khán giả yêu thích các câu chuyện chữa lành, những bộ phim tin rằng lòng tốt vẫn có thể thay đổi cuộc đời của một con người. Nó không tìm cách trở nên sắc sảo, gai góc hay phức tạp. Thay vào đó, tác phẩm chọn con đường an toàn hơn: mang đến cảm giác ấm áp, dễ chịu và một chút hy vọng từ tình yêu thương và sự kết nối với những sinh vật quanh ta.
Bộ phim trôi chậm rãi giữa những dòng cảm xúc dịu dàng nhưng vẫn đủ sức để chạm tới những ai đang cần một câu chuyện về sự tha thứ, kết nối và khả năng chữa lành của tình người.
Remarkably Bright Creatures không phải là bộ phim xuất sắc nhất về nỗi mất mát hay tình thân. Nhưng trong thời đại mà phần lớn tác phẩm đều cố gắng gây sốc hoặc tạo ra những cú ngoặt lớn, ý tưởng đề cao vẻ đẹp của các sinh vật và tình cảm chân thành của nó vẫn là một điều rất đáng trân trọng.
Ảnh: Netflix
