Từ New York đến màn ảnh Tamil: Hành trình xây dựng bằng nghệ thuật

Xuất hiện trước máy quay với vẻ tự tin lặng lẽ, Nick Sundaram sở hữu khí chất của một diễn viên được rèn bởi kỷ luật, trí tò mò và niềm tôn kính dành cho nghệ thuật kể chuyện. Con đường anh đi qua nhiều châu lục và bối cảnh sáng tạo, nhưng sự gần gũi, chân thật khiến từng khoảnh khắc trên màn ảnh của anh trở nên tự nhiên đến không ngờ.

Esquire Việt Nam: Vai diễn đầu tiên của anh trong Mei là một bác sĩ NRI trẻ tuổi vướng vào một vụ án y khoa. Sau phim, gia đình ở New York có hỏi anh những vấn đề y tế không?

Nicky Sundaram: Không hề. Dù vào vai bác sĩ, tôi cũng không có những phân cảnh phẫu thuật kịch tính nào cả. Nhân vật của tôi chỉ xuất hiện trong vài tình huống khám bệnh rồi bị cuốn ngay vào câu chuyện về tham nhũng và nạn buôn bán nội tạng ở Madras. Vậy nên, rất may là không ai trong nhà gửi hình những vết mẩn đỏ để nhờ tôi chẩn đoán cả.

Anh từng nói kịch bản hấp dẫn và nhiều giá trị. Điều gì khiến anh nghĩ: “Mình phải nhận bộ phim này”?

Nó thực sự khác biệt. Kịch bản có sự căng thẳng, cảm xúc và cả tính thời sự. Nhân vật không phải người hùng lớn lao nào cả, chỉ là một chàng trai bình thường bị ném vào hoàn cảnh phi thường. Có điều gì đó rất cuốn hút trong hành trình ấy. Câu chuyện đã bắt lấy tôi, và tôi biết mình phải tham gia.

Ê-kíp mang lại cho anh những tháng ngày đáng nhớ. Có kỷ niệm nào khiến anh vẫn mỉm cười mỗi khi nghĩ lại?

Thật lòng mà nói, đó là bầu không khí trên trường quay. Ai cũng chân thành, cởi mở và hợp tác. Với một gương mặt mới như tôi, được chào đón như một thành viên trong gia đình là điều hiếm. Chính sự ấm áp đó khiến những ngày quay dài lê thê trở nên nhẹ nhàng. Tôi vẫn nhớ mãi và biết ơn cảm giác ấy.

Aishwarya Rajesh đã trở thành bạn tốt của anh. Anh học được điều gì khi làm việc cùng cô ấy?

Aishwarya có một sự tập trung rất vững vàng, khiến người đối diện cũng cảm thấy được neo lại. Chúng tôi không bàn nhiều về diễn xuất, nhưng chỉ cần nhìn cô ấy làm việc đã là một bài học. Cô ấy luôn chính xác, tỉnh táo và hoàn toàn sống trọn từng khoảnh khắc. Ở cạnh một diễn viên như vậy khiến bạn muốn tiến bộ nhiều hơn.

Tốt nghiệp NYU Tisch, nhưng khoảnh khắc nào khiến anh nhận ra: “Điện ảnh chính là con đường của mình”?

Điều đó đến từ rất lâu trước Tisch. Khoảng mười hai tuổi, điện ảnh đã chạm đến tôi, khi đó tôi nghĩ mình sẽ trở thành đạo diễn hoặc biên kịch. Diễn xuất đến bất ngờ khi tôi đóng vai Charlie trong Flowers for Algernon vào những năm trung học. Vai diễn nặng ký, nhiều cảm xúc và khi trình diễn, tôi thấy như có dòng điện chạy qua. Vở kịch thành công, và tôi nhận giải Nam diễn viên xuất sắc của New England High School Theater. Đó là lúc tôi biết: Đây chính là con đường của mình.

Anh từng tự viết kịch bản và đạo diễn phim dài đầu tay. Điều gì khó hơn: diễn xuất hay đạo diễn?

Love & Honour thực sự là một “bài tập tổng lực”: tôi viết kịch bản, đạo diễn và đóng vai sinh đôi. Diễn xuất có phần tự nhiên hơn vì tôi hiểu rõ nhân vật. Nhưng đạo diễn thì thật sự thử thách. Phim đặt trong bối cảnh châu Âu thời Thế chiến II, nên mọi chi tiết đều phải chính xác về lịch sử, lại còn làm việc với vài diễn viên lần đầu đóng phim, nên tôi phải dẫn dắt họ rất nhiều.

Thời gian trong quân ngũ giúp tôi rất nhiều, đặc biệt là sự bình tĩnh và khả năng tổ chức khi mọi thứ trở nên hỗn loạn. Nhưng hiện tại, tôi dành trọn tập trung cho diễn xuất, đó là nơi tôi thấy mình sống và cháy nhất.

Nếu được chọn vai tiếp theo trong điện ảnh Tamil: hoàng tử lãng mạn, chiến binh hành động, nhân vật lịch sử hay du hành thời gian, anh sẽ chọn gì?

Tôi chọn nhân vật lịch sử. Tôi mê dạng vai mang tầm vóc, có di sản, xung đột và chiều sâu cảm xúc. Kiểu như Hector trong Troy hay Leonidas trong 300. Một thế giới lớn hơn đời thực, với những đặt cược ngang tầm, đó là dạng vai khiến tôi phấn khích.

Từ tuổi thơ ở New York đến khi bước vào điện ảnh Tamil, đâu là khoảnh khắc định hình anh mạnh mẽ nhất?

Điện ảnh Tamil từng là một phần ký ức lớn trong tôi, nên Mei giống như hành trình trở lại điều thân thuộc, nhưng bằng một cách hoàn toàn mới. Làm việc ở Madras, tìm hiểu nhịp vận hành của ngành, gặp gỡ khán giả… tất cả cho tôi cảm giác thuộc về mà tôi không ngờ đến.

Khoảnh khắc đó đã thay đổi tôi. Nó khiến tôi muốn tiếp tục kể những câu chuyện bằng điện ảnh Tamil. Nhưng tôi cũng háo hức với các dự án Hollywood và Hindi. Cuối cùng, tôi luôn trở về một tiêu chí: nhân vật phải truyền cảm hứng. Nếu vai diễn chạm đến tôi, ngôn ngữ hay ngành công nghiệp không quan trọng. Tôi sẵn sàng.

***Đội ngũ sáng tạo***

Nhân vật: Nicky Sundaram @nickysundaramofficial tại Genetics Model
Quản lý @geneticsmgmt
Nhiếp ảnh gia: Tom Marvel @tommarvelphotography
Stylist: Cannon @thecannonmediagroup
Giám đốc ánh sáng: Pierre Bonnet @pierrebonnet
Đạo diễn video: Edsta @edsta
Chỉ đạo tạo dáng: Pater Argue @peterargue
Nghệ sĩ kỹ thuật số: Anne Nguyen @retoucher_anne
Sản xuất: Winnie Noan @winnie_noan
Tóc: Linh Nguyen @linhhair sử dụng Redken @redken & R+Co @randco
Chăm sóc da: Natalie @nataliej_hair_llc sử dụng Make Up For Ever @makeupforever
Kỹ thuật số: Ryan Liu @justryanliu
Đội ngũ thời trang: Maksim Mizgirev @lu3alo | Madison Wen Gu @mmmaddddison | Kamryn Brown @kamryn.brown | Brooklyn Hall @hauteraf
Trợ lý nhiếp ảnh gia: Sarah Schneider @sarahbschneider | Michele Swain @michelewihelminaphotography