Các Carat – tên gọi của cộng đồng người hâm mộ Seventeen, hẳn đã quá quen thuộc với những nhóm nhỏ của thần tượng mình. Ngay từ khi ra mắt, nhóm nhạc gồm 13 thành viên đã được chia thành ba đơn vị nhỏ, mỗi nhóm tập trung khai thác thế mạnh riêng: hát, nhảy và rap.
Sau album HAPPY BURSTDAY kỷ niệm 10 năm debut (2025), Seventeen tiếp tục mang đến bất ngờ khi Mingyu và trưởng nhóm S.Coups bắt tay thành lập nhóm nhỏ CxM. Bộ đôi ra mắt mini album HYPE VIBES, mang đậm tinh thần hip-hop, thể hiện năng lượng mạnh mẽ và cá tính đặc trưng của cả hai.
Ngay từ track mở đầu, HYPE VIBES đã đúng như tên gọi. Tinh thần sôi động, vui tươi và không quá bận tâm đến đời trong ca khúc rap nhẹ nhàng, Fiesta. Không cầu kỳ về cấu trúc hay thông điệp, đây đơn giản là một bản nhạc dành cho những ngày nắng đẹp, khi bạn chỉ muốn bật loa thật to và để giai điệu cuốn mình đi.
Tuy nhiên, điểm nhấn đáng chú ý nhất nằm ở ca khúc chủ đề 5, 4, 3 (Pretty Woman) cùng MV đi kèm – một cú chuyển hướng đầy thú vị trong phong cách của bộ đôi. Lấy cảm hứng từ đoạn riff blues 16-bar kinh điển của Roy Orbison trong Oh, Pretty Woman (1964), bài hát tái hiện tinh thần hiện đại và táo bạo hơn, như một lời tỏ tình “bất đắc dĩ” giữa S.Coups và Mingyu. Sự góp mặt của rapper Lay Bankz tạo nên đối trọng quyến rũ, giúp bản phối thêm phần tinh nghịch và cuốn hút.
Nếu Pretty Woman là khoảnh khắc bùng nổ và mạo hiểm, thì Young Again lại gợi cảm giác hoài niệm. Trên nền pop-rock mộc mạc với tiếng guitar trong trẻo, hai nghệ sĩ hát về tuổi trẻ, về những lần sống trọn vẹn với đam mê. Dù không quá phô trương, ca khúc vẫn chạm đến cảm xúc nhờ sự chân thành trong từng giai điệu.
Tiếp nối là For You, bản tình ca về tình bạn được S.Coups và Mingyu cùng chắp bút tri ân dành cho quãng thời gian đồng hành cùng nhau từ khi còn làm thực tập sinh đến khi bước qua ngưỡng tuổi 30.
Khép lại album là ca khúc Earth đầy bất ngờ. Mở đầu với không khí EDM-pop quen thuộc của Seventeen những năm gần đây với tiếng “woah-oh-oh” vang vọng. Nhưng chỉ một phút sau, tất cả đảo lộn sang giai điệu vút cao rồi nhường chỗ cho lớp synth trầm và dồn dập. Một cú xoay chuyển bất ngờ, làm ta bừng tỉnh rằng album đã kết thúc.
Các ca khúc trong album nhìn chung mang cấu trúc gọn gàng, dễ nghe, nhưng đôi lúc vẫn để lại cảm giác “chưa tới” so với tiềm năng sáng tạo của hai thành viên. Mingyu và S.Coups từng khiến fan háo hức bằng loạt mixtape và freestyle rap thời đầu debut nên việc họ tiết chế năng lượng và thử nghiệm trong khuôn khổ pop-hiphop hiện tại vừa là điểm lạ, vừa là sự tiếc nuối. Những bản demo thô ráp, sắc sảo mà bạn chỉ có thể tìm thấy trên SoundCloud hay YouTube thật sự phô diễn khả năng viết lời và xử lý flow linh hoạt của họ.
Có lẽ chính vì thế mà 5, 4, 3 (Pretty Woman) được chọn làm ca khúc chủ đề. Với phần sample được xử lý tinh tế cùng nhịp rap liền mạch, bài hát tái hiện trọn vẹn tinh thần hip-hop phóng khoáng vốn là dấu ấn quen thuộc của bộ đôi. Từ đó, người nghe tiếp tục được dẫn dắt qua những ca khúc còn lại, nơi S.Coups và Mingyu không ngừng mở rộng màu sắc âm nhạc và thử nghiệm những hướng đi mới.
Ảnh: Pledis Entertaiment
